Укротитель бури
Тропинка змеилась среди деревьев. Идти по ней было легко. Немного странным казалось то, что за несколько часов пути мне не повстречалось ни единой души. Будто лес вымер. Даже деревья молчали, хотя в нейтральном лесу они были болтливы. Тревожное чувство, что я поспешила покинуть поселение вольного народа, не оставляло. Но я упрямо шла вперёд. Ещё через несколько часов небо над верхушками деревьев посветлело, и я решила немного отдохнуть. Присев под раскидистым дубом я достала сыр и лепёшку из своих припасов. Также у меня была фляга с вином и водой. Вторую я пока оставила. Вода мне ещё пригодится. Что-то не складывалось во всей этой истории с Позвизом. Было непонятно почему, он объявился именно сейчас. Почему строит мне козни. Вольный народ никогда не имел притязаний на Аркадию. Они жили своей жизнью. Или может, поняв, что за столько лет власть в стране, где правят короли, сменилась и перешла в одни руки, он захотел сам стать во главе?
Совсем близко хрустнула ветка. Я обернулась на звук, но пока не решила, стоит ли реагировать. Это могло быть животное или один из низших фейри почуявший запах еды. Если это был один из дивного народа, нужно было поделиться едой. Низшие были обидчивы и очень бурно реагировали, когда старшие братья не проявляли к ним должного уважения.
— Выходи, — сказала я в темноту. — У меня есть для тебя угощение.
— Это так великодушно с вашей стороны, моя королева.
Следом за голосом из-за ближайшего дерева появился и его обладатель. Я не поверила глазам. Риен несмело приблизился ко мне, теребя ремень своей лютни.
— Ты что здесь делаешь?
— Я видел, как этот странный Ши выносил вас из дворца. Решил последовать. Но я не воин, поэтому прятался в лесу за поселением. Следил. А когда вы ушли, подумал, что пригожусь.
Этого мне только не хватало. Бард в спутники. Мало того, что я не совсем представляла, как буду действовать дальше, так ещё, и он за мной потащится. Я планировала ещё раз зайти к Нее, поэтому нужно было как-то отправить этого малолетнего искателя приключений обратно во дворец. И ведь не пошлёшь его обратно в поселение. Не факт, что менестрель не выдаст меня, стоит Зирину немного нажать.
— Иди сюда. Садись. Еды у меня немного, но чем поделиться, найдётся, — Когда светловолосый бард уселся рядом, поправив лютню за спиной, и принял кусок лепёшки и сыра я начала спрашивать. — Ты дорогу назад в хрустальный дворец знаешь?
— Конечно, моя госпожа, найду её с закрытыми глазами.
— Значит, сейчас перекусишь, пойдёшь обратно, — сказала я, протягивая флягу с вином, чтобы парень запил.
— Но как можно? Как я оставлю вас одну?
— Очень просто, Риен, мне так будет спокойнее и…
Договорить я не успела. Чья-то ладонь зажала рот, а вторая схватила за волосы, поднимая меня с земли. С ужасом я наблюдала, как мальчишку-барда схватили двое. И все бы было ничего, но я узнала нашивки на их одежде. Это сидхи служили Позвизу.
***
Я ожидала чего угодно. Что меня бросят в трюм. Закуют в железо. Или привяжут к мечте. Но даже и предположить не могла. Что окажусь в довольно уютной каюте. И даже не связана. Она была просторной и я предполагала, что она принадлежит самому капитану, потому что здесь у большого иллюминатора находился крепкий резной стол, который был завален бумагами. Кресло с накинутым на нём покрывалом явно принадлежало миру смертных, что удивило. А сбоку за раздвижной ширмой притаилась кровать, аккуратно застеленная и довольно широкая. Было скучно. И страшно. Думать о том, что будет дальше, не хотелось.
Мне, конечно, хотелось выяснить причину, по которой Позвиз взъелся, на меня, и всячески вредил, но всё же лично спрашивать его я не хотела. Но теперь придётся, если он не прибьёт меня раньше. Было тревожно за Риена. Мальчишка ни в чем не виноват. Не хотелось, чтобы он пострадал только потому, что оказался не в том месте и не в то время. Надо было пожелать, чтобы Позвиза не стало и все проблемы бы решились разом. Но теперь придётся взглянуть страху в лицо. Возможно, это имела в виду Нея, ведь встреча с предводителем всадников оказалась не такой страшной, как я предполагала. А вот теперь мне по-настоящему страшно. Щелчок замка заставил стадо мурашек пронестись вдоль позвоночника. Я вжалась в кресло, услышав тяжёлые шаги за спиной, сил обернуться и посмотреть на вошедшего не было. Но первым появился не тот, кого я ожидала увидеть. Громадный рыжий кот прыгнул на стол и потоптавшись на бумагах, вольготно разлёгся на них. У него были кисточки на ушах и большие ореховые глаза. Вообще его появление сильно меня удивило. За столько лет в Волшебном краю я не встречала не одного кота. Они здесь попросту не водились. Хотя если принимать во внимание кресло, то можно не удивляться наличию такой экзотической живности у капитана корабля. Следом за котом, отвлекающим моё внимание, появился и его хозяин. Он быстро прошёл, всколыхнув воздух, и без лишних слов расположился напротив меня.