— Дай-ка угадаю. Появилась я.
— Совершенно верно. И пока я добирался до суши, всё было конечно. Хелкааран мёртв, а его трон занят. Я остался ни с чем. И это меня несказанно разозлило. Я хотел попасть в Аркадию, но так вышло, что меня не пустили дальше вольных земель.
— Ты же Кайт Ши. Кто мог осмелиться встать у тебя на пути? — удивительно спросила я.
— Нея и Зирин. Они как-никак имеют большое влияние. Дав обещание, больше не соваться в Аркадию я начал думать, как сделать так, чтобы королева сама пришла ко мне.
— И теперь ты хочешь трон, который, по сути, мне не принадлежит?
— Нисколько. Вашему величеству не нужно за это переживать. Я хочу достичь договорённости. Теперь у меня две дочери, а наследник Ирима ещё не женат. Он может выбрать какая ему больше по душе, и мы заключим брачный договор.
— Ты предлагаешь мне поставить сына перед фактом? — я в шоке смотрела на наглого капитана. — В своём послании ты говорил о другом.
— Это было лишь для того чтобы разозлить вас и ваших советников. Ничего такого я не требую. Всё это лишь невинная шутка моей старшей дочери.
— Невинная? Перебили целое поселение.
— Признаюсь, она бывает горяча. Я слишком часто брал её с собой. Море опасно, коварно и Гроза привыкла действовать быстро и наверняка. Ей не хватает опыта. Но если нужно я приструню её. Она будет послушна и мила. Если понадобится, будет, есть из ваших рук.
Мне уже было страшно спрашивать про вторую дочь. Даже если я предам своего сына и решу его судьбу, как делали многие родители в этом мире, поколениями. Родниться с Позвизом мне очень не хотелось. Всё было не так просто, как расписывал капитан.
— Хорошо, допустим, я взгляну на девушек. Допустим, представлю их наследнику. Ведь это ещё не всё.
— Вы правы, Светлейшая. Принц Ирима женится на одной из моих любимых дочерей, мы породнимся и я стану его первым советником, когда он взойдёт на престол. А до тех пор, займу место при вас.
— Но место первого советника принадлежит…
— Моему Брату, Хелегу Кунотиджерносу.
Я, конечно, подозревала, Что-то подобное. По поведению Хелега. Но услышать это было достаточно неожиданно.
— Ты предлагаешь мне сместить верного поданного и поставить тебя на его место?
— Нет, Светлейшая, я настаиваю на его казни.
— Что? — я была в шоке. — Ты, только что назвал его братом, а сейчас предлагаешь казнить?
— Нет, не предлагаю. Я требую его казни. Вина его настолько велика, что он заслуживает этого.
— Объясни мне, в чем его вина. Хелег был верным другом все эти годы для меня, я должна знать.
— Это не секрет. У меня была жена. Мать моей младшей дочери. Она была красива мила и любила приключения. Пока однажды не появился мой ветреный брат. Он давно служил королю Тир-На-Ног. Иделиса была очарована им. Несмотря на то, что она принадлежала мне, между ними началась связь. Я мало был на берегу, а когда отсутствовал Хелег приходил к ней. Вскоре я узнал, что жена ждёт ребёнка. Я был счастлив. Родилась дочь. Я надеялся на сына, но судьба не подарила его мне. Но, тем не менее, я полюбил её безмерно. Договор с Хелкаараном был заключён. Я был спокоен за судьбу старшей дочери. Но спустя какое-то время я узнал об измене. Иделиса хотела уйти. Вместе с дочерью. Я не позволил. Чей на самом деле был ребёнок останется тайной, которую моя жена унесла в могилу.
— Ты убил её?
— Нет. Она сбежала. Море поглотило её лодку. Я виноват в этом не меньше Хелега, но он просто бежал под защиту Хелкаарана. Зимний король обещал разобраться во всем, но не успел.
Я была в шоке. Никогда бы не подумала, что Хелег мог так поступить. Со своим братом, любимой и ребёнком. Нужно было поговорить с ним. Но кто же теперь меня отпустит? Позвиз замолчал. Он потягивал вино и ждал моего ответа. Я же просто застыла в кресле, так и не выпив даже глотка.
— Мне, — начала говорить я и поняла, что в горле пересохло, пришлось пригубить вина.
— Мне нужно подумать. Принять такое важное решение не просто.
— Будет время, — улыбнулся Позвиз. — Мы отплываем. И вернёмся на берег лишь тогда, когда придём к соглашению. Кровать в вашем распоряжении, Светлейшая. Будет нужно что-то, дёрнете за шнурок, — с этими словами капитан встал и вышел из каюты, оставив меня в смятении.
Хрустальная башня
Ирима осторожно сделал шаг вперёд и преклонил колено. Замерев в этой не совсем удобной позе, он принялся ждать. Принц постарался не думать ни о чем, это оказалось довольно сложно. Через какое-то время не почувствовав опасности он медленно поднял голову и взглянул на довольно внушительного грифона. Он был достаточно большим для своего племени и уступал в размере только Миллару. Его оперение было черным и в некоторых местах отливало золотом. Ближе к шее, его перья меняли окрас на светлый, а на голове были почти белоснежными. Грифон стоял на всех четырёх лапах, которые заканчивались длинными и острыми когтями, а его хвост с длинными кинжалообразными перьями постоянно был в движении, выдавая беспокойство своего хозяина. Наконец, зверь щёлкнул белоснежным клювом, показывая, что не намерен вступать в бой. Принц выпрямился во весь рост и приложил руку к груди.