— Никогда не встречала никого вреднее и обидчивее мерроу. Даже келпи намного приятнее. Хотя их всё меньше встречается в нашем краю.
Я неуклюже повернулась к источнику приятного женского голоса. Девушка, которая сейчас стояла рядом, была мне знакома. Именно она являлась мне в видении на озере Аж. Одежда её была другой, но я сразу узнала эти льняные волосы и шрам на лице. Она была одной из дочерей Позвиза. Девушка протянула мне флягу, и я с благодарным кивком приняла её. Прополоскав рот прохладной водой, я задумалась, стоит ли выплевать её за борт. Мерроу, судя по всему, была где-то недалеко. Сидха со шрамом правильно расценила моё замешательство и подтолкнула одно из деревянных вёдер ногой. Я сплюнула туда и наконец-то смогла напиться воды.
— Спасибо, — язык лениво ворочался во рту. — Как мне к тебе обратиться?
— Я Гроза, — усмехнулась девица в шароварах. — Старшая дочь капитала, Ваше Величество.
И вроде бы она старалась вести себя дружелюбно, но давалось ей это с трудом. Тем не менее девушка подала мне руку и помогла встать.
— Не переживайте, Светлейшая, вы не первая, кого мутит на Укротителе Бури. Я уже видела такую реакцию у матери Ириды. Она тогда первый раз вышла в море с отцом.
— Где же вторая дочь Позвиза? — девушка придерживала меня мягко, почти нежно, но от вопроса едва дёрнулась.
— Кто же её знает. Опять сбежала, шельма. По мне, отец слишком её распустил. Уверена, вы бы смогли её приструнить.
Я с удивлением воззрилась на девушку. Отвратительное состояние понемногу отпускало, и, освободившись из её рук, я отошла от неё на два шага. Ещё сильно качало, но устойчивости прибавилось.
— Судя по всему, ты не горишь желанием выйти за моего сына.
— Кто же добровольно променяет это, — Гроза повела рукой и кривовато усмехнулась, — на унылый дворец и мужа, которого даже не знаешь?
— Дворец не так уныл, как тебе кажется, — заступилась я за свой дом. — Ты просто не знаешь другой жизни. И принца. Но я не заставлю вас пожениться, не узнав друг друга и лишив выбора тебя, а тем более его несмотря на то, что твой отец достаточно настойчив.
— Спасибо, — совершенно искренне сказала дочь капитана и склонила голову в знак благодарности, — Светлейшая. Но я всё же рекомендовала бы вам присмотреться к Ириде, по возрасту она больше подходит.
— И это она шельма?
Мне понравилась Гроза несмотря на то, что она сожгла целую деревню моих подданных, эта девушка не показалась мне жестокой или импульсивной. Но это было лишь первое знакомство, и сейчас здесь нет её отца, на которого она похожа больше, чем мне показалось на первый взгляд. Одна её кривоватая ухмылка чего стоила. Это, похоже, у них семейное, она была точь-в-точь такой же, как у первого советника, уж её то я видела не раз на протяжении более десяти лет, стоила она тысячи слов.
— Со мной был спутник, молодой сидх. Что с ним?
— Бренчало? — подняла бровь Гроза и махнула рукой. — На нижней палубе. Теребит струны, развлекая матросов. Никогда не думала, что команда так охоча до музыки. Они просят оставить его на корабле. Отец пока в раздумьях, но думаю, ему ничего не грозит. Если он, конечно, не выкинет какую-нибудь глупость.
Слова девушки немного меня успокоили. Ведь во всём, что случилось с бардом, виновата я. Даже несмотря на то, что это он потащился за мной в лес. Он был ещё очень молод и многого не понимал. Погрузиться в раздумья о Риене мне не дала суета, начавшаяся на палубе. Матросы забегали, кто-то что-то выкрикивал. Я посмотрела на девушку, которая всё ещё стояла рядом со мной. Взгляд её был устремлён к кормовой части корабля, а именно туда, где располагался штурвал. По обстановке и реакции команды я поняла, что сейчас должно что-то произойти. Через минуту так и случилось. Капитан корабля вальяжной походкой вышел на мостик и, кривовато ухмыльнувшись, облокотился на перила. Он долго смотрел единственным глазом на меня, а затем громко заговорил:
— Светлейшая! Какой восторг видеть вас. Надеюсь, пребывание на Укротителе Бури приносит вам удовольствие? — я отрицательно покачала головой. — Нет? Надеюсь, в таком случае, вы уже готовы дать мне ответ?
Я опять покачала головой. Это капитана не устроило, и он сделал приглашающий жест. Гроза резко схватила меня за руку, скорее всего, чтобы я опять не упала, и повела на мостик. Оказавшись близко к Позвизу, я гордо вздёрнула подбородок, не хватало ещё, чтобы он подумал, что я его боюсь. А я боялась. Сейчас он имел надо мной власть, и реши он, что я пытаюсь тянуть время, что было правдой, он мог быть не так обходителен и добр. Мужчины в Аркадии не отличались особым терпением, взять того же Лиарана или Кадеирна.