— Принц Ирима, — задумчиво протянула троллиха, откинув от широкого лица непослушный локон цвета мха и улыбнулась.
От этой улыбки кожа покрытая местами наростами серо-зелёного цвета собралась складками на её щеках, и молодой сидх прерывисто вздохнул от этого зрелища. Принц молчал. Не в силах что-либо произнести он просто застыл на месте с поднятой головой. Ирида, видя как на лице принцессы начало появляться разочарованное выражение быстро скользнула к принцу и присев в почтительном поклоне заговорила сама:
— О! Прекраснейшая из своего племени! Высокородная госпожа горного народа! Дозволь мне молвить!
— Ты кто ещё такая? — нахмурилась горная дева, будто увидела червяка.
— Я лишь недостойная служанка Его Высочества принца Иримы Рианнон-Сетанта! Наследника престола Новой Аркадии! Мой повелитель был уверен, что башня пуста уже много лет. Но увидев, Ваше Высочество, был сражён необычайной и столь редкой красотой, которой он доселе не видывал!
— Чего? — тихо спросил Ирима, тем не менее, не двигаясь с места, за что получил лёгкий пинок по ноге.
— Заткнись, — прошептала Ирида как можно тише и вновь подняла голову к окну в башне. — Мой повелитель странствует в преддверии своего совершеннолетия, дабы совершить как можно больше подвигов, которые бы оценила его будущая невеста.
— Ах! Значит, есть невеста, — разочарованно протянула дева-тролль.
— До сегодняшнего дня мой господин не встретил деву прекраснее и родовитее, чем принцесса в хрустальной башне!
— Какая принцесса! Здесь? — троллиха начала озираться.
— Мой господин имеет в виду вас, Ваше Высочество!
Принцесса горных троллей окинула заинтересованным взглядом принца, который тот час побледнел и, покачнувшись, рухнул на колени, опуская голову. Его губы беззвучно шевелились, как будто он молился.
***
— Ты солгала! Поклялась и солгала! Кто ты такая? Слуа тебя забери. Не боишься оказаться среди тех, кто нарушает клятвы, после смерти?
— Не знала, что благородную леди так заботит судьба, такой как я. Но я тронута, весьма тронута. В следующий раз обязательно спрошу вашего мнения, как поступить правильно. А сейчас, простите, нужно сделать то, зачем мы пришли. Если хотите, можете последовать моему примеру. Или стоять тут дальше и негодовать по поводу разницы в наших менталитетах.
Ирида подвергала длинную косу, что свисала из окна башни почти до самого её пояса, затем повисла на ней. Убедившись, что коса, которую уже не держала хозяйка, выдержит её вес, девушка начала довольно ловко и быстро взбираться по ней на помощь принцу, который сейчас валялся где-то рядом с грузным телом троллей принцессы без сознания. Забравшись внутрь, девушка огляделась. Ничего примечательного в помещении не оказалось, даже мебели. Лишь узкая лестница, причудливым завитком вела выше. Бездыханное тело, принцессы троллей с торчащим из шеи арбалетным болтом дёрнулось. Через короткий промежуток времени в проёме показалась леди Руадх. Ирида помогла ей залезть внутрь.
— Он живой? — забеспокоилась Аннора при виде принца, который и не думал приходить в себя.
— С ним всё хорошо. Это магия троллей. Скоро очнётся.
— Если ты так хорошо разбираешься в этих… существах, могла бы предупредить Его Высочество, — сдувая с лица выбившийся из причёски локон, леди пыталась отпихнуть грузное тело подальше от принца.
— Да кто же знал, что она его сожрать захочет? Они обычно обесчестить пытаются. Видимо у неё крыша поехала за годы одиночества и заточения.
Ирима застонал и пошевелился. Аанора сразу бросилась к нему.
— Ваше Высочество! Как вы? — леди Руадх схватила принца за плечи и начала трясти.
— Что произошло? — от действий девушки юный сидх окончательно пришёл в себя и перехватив её руки принял сидячее положение.
— Вас осыпали троллим порошком, — подала голос Ирида. — Но если, Ваше Высочество, может идти, нужно двигаться. До рассвета не так много времени.
Первое помещение, куда привела лестница, оказалось небольшой библиотекой. Резные полки с украшенными причудливым переплётом книгами, стояли, образуются кольцо. Под невысоким потолком, плавали два магических шара-светильника. Их магия была на исходе, но тусклого света хватало. Все кроме прохода и удобного кресла, рядом с которым примостился низкий резной столик, было покрыто пылью. По ковровым дорожкам, была протоптана тропинка от лестницы. Но она казалась ещё грязнее, чем все остальное. Следы больших ступней, отпечатались грязью на некогда дорогих изделиях ручной работы. Ирида решительно шагнула на ту самую дорожку, носком сапога брезгливо отодвигая с прохода большую обглоданную кость.