Я, да и все присутствующие в кабинете, удивленно уставились на Хелега.
— Ты бредишь? — не выдержала я.
— Отнюдь, даже не собирался. Всех, кто знает о нападениях, нужно изолировать, тела родственникам выдадим позже, кстати, ты не хочешь прочитать послание Позвиза?
Хелег протянул мне конверт в бурых каплях засохшей крови. Схватив его, будто этот несчастный клочок бумаги был виноват во всех бедах, резанула ножом по кромке и уставилась на аккуратно выведенные руны:
«Самозванке, называющей себя Таринар. Не буду говорить об уважении, ибо не испытываю его к женщине, виновной во всех несчастьях, что выпали на головы Дивного Народа. Так же не скажу и слова о твоей красоте и прочей ненужной вежливой чуши. Скажу лишь, что правление твоё будет недолгим, и я сам позабочусь о том, чтобы отправить тебя к богине Дану. Я буду вырезать деревню за деревней, пока ты сама не явишься ко мне и не сложишь с себя бремя власти. В твоих интересах сделать это как можно быстрее. А пока, с нетерпением буду ждать нашей встречи на Укротителе Бури.»
Ещё раз пробежав глазами по строчкам, зачитала вслух.
— Вот ублюдок! — не выдержала Ариана.
— Я бы попросил, — зелёные глаза с вертикальным зрачком сверкнули, намекая на то, что Кайт Ши начал злиться. — Позвиз законнорожденный.
— Прекратите, не видите ей плохо!
Ирима обогнул стол и взял меня за руку, помогая опуститься в кресло.
— И какие теперь будут предложения? — дрожащим голосом спросила я, комкая в руках несчастное письмо.
— Наши планы не меняются, готовьтесь к балу и ни слова о нападениях. Ведите себя так, будто все в порядке.
— И ты считаешь, что благородные фейри приедут на смотрины, выставят себя, как жеребцы на ярмарке?
— О! Да. Они слетятся, как феи на спелые и сочные фрукты. А королеву, готовую рассмотреть каждого из них, а одного сделать своим супругом и королем, окружат своим пристальным вниманием. Бьюсь об заклад, ваше величество, не на секунду не оставят одну и будут охранять, как зеницу ока. Ни подосланный Позвизом убийца ни он сам не будут иметь шансов причинить вред.
Кайт Ши подошёл ближе и сделал то, чего я от него никак не ожидала. Резко и сильно мужчина притянул меня к себе и крепко обнял.
— Я обещал ему, что с тобой ничего не случиться, и я исполню волю моего короля.
Воин-колдун поцеловал меня в висок и резко отстранился.
— Мой принц, — Хелег пригласил Ириму удалится вместе с ним.
Когда дверь закрылась, я думала, что осталась одна, поэтому резко подскочила от судорожного вздоха.
— Ариана?
— У меня тоже есть новости, — вздохнула подруга в ответ.
— Какие? — бесцветным голосом спросила я.
— Папа желает быть представленным ко двору. Он скоро прибудет с официальным визитом.
— Что ж, хоть одна хорошая новость, я буду рада познакомиться с лордом Паном. Он приедет с твоей матушкой леди Яриной?
— Нет, — опустила глаза Ариана. — Они не вместе. Последние восемьдесят лет их связывает только моё существование.
— Прости, что спросила. Я не думала…
— Ничего, они меня любят, каждый по-своему.
Я встала и подошла к подруге, взяв её за руку.
— Я буду рада твоему отцу, к тому же мне очень любопытно встретиться с чистокровным фомором. Хотя странно, что он решил посетить нас только сейчас.
— Не пожалей о своих словах, когда с ним познакомишься.
Ариана грустно улыбнулась и легко обняла меня.
— Мы справимся со всеми бедами, а Позвиз ещё пожалеет, что связался с нами.
Дворец был переполнен, никогда ещё я не видела здесь столько народа. Весть о том, что бал может посетить любой житель, который поможет в подготовке и имеет соответствующий костюм, за один день долетела даже до самого края моей не такой уж маленькой страны. Для гостей, которые не поместились внутри огромного замка, был разбит палаточный лагерь, и даже оранжереи, которые сейчас пустовали, были заселены желающими. Мой народ очень любил праздники, а с новой королевой их не было уже пять лет. Что поделать? Я никак не могла выйти из траура. Но события минувших дней показали, что страдала я не одна. Мои подданные страдали вместе со мной. Бал должен был быть грандиозным, гости не переставали прибывать. Но все приезжали не с пустыми руками.
Теперь закрома замка ломились от изобилия и разнообразия овощей и мяса диких животных. Конечно, простые земледельцы, которыми были дриады, некоторые сидхи и, как ни странно, сатиры везли с собой лишь плоды своего тяжелого труда. А вот мясом мы были обеспечены благодаря моему находчивому сыну. Это он собрал всех желающих мужчин и женщин, возглавляя охоту в честь праздника.