Скинув звонок и отключив звук на телефоне, Редди мысленно похвалила себя за сдержанность и тут увидела значок непрочитанного сообщения.
Лаконичное: «Можешь доверять целиком и полностью. Он мой хороший друг», — пришло от Вика.
Перечитав короткую фразу на несколько раз, Редди иначе взглянула на Александра, который все это время терпеливо выжидал, пока она подумает, и курил в сторонке.
— Ну так что? Приняла решение? Какой вариант выбираешь? — спросил он и, потушив сигарету, ловким движением послал ее в ближайшую урну у скамейки.
— А уточни-ка про второй? — бросила она с подозрением. — Что именно ты имеешь в виду под «отработать»?
— То самое и имею, — он вскинул руку и взглянул на часы. — Новый год не за горами, и я хочу расслабиться.
Ответ совершенно не удовлетворил.
— Соси себе сам! — гневно рявкнула Лера отступая.
Он окинул ее недоумевающим взглядом из-под приподнявшихся бровей. Буркнул с укоризной:
— Ничего себе предложения! То есть ты только такого плана подработки подразумеваешь, ни на что больше фантазии не хватает?
Лере вдруг стало неловко, она почувствовала, как снова краснеет.
— Слушай, я просто устала. Не задался день, как видишь. Скажи прямо, что тебе от меня нужно, и разойдемся, наконец.
— Не получится, — качнул он головой.
— Почему?! — она едва не взвыла.
— Потому что! — чуть повысил он голос. — Интересно, как ты будешь отрабатывать долг, не находясь со мной рядом?
Редди совершенно запуталась. По всему сказанному она делала все те же выводы о его намерениях, что и вначале разговора, но на этот раз промолчала. Отметив ее пылающий праведным гневом взгляд, Александр вдруг расхохотался и, наконец, перестал издеваться:
— Мне нужен водитель. Хочу вздремнуть часик, ночь предстоит долгая.
Лера моргнула несколько раз и выдохнула. Нет, если бы Вик не написал прямо, что Александру можно доверять, никуда она с этим подозрительным типом не поехала бы. Кстати, за каким-то лешим он ведь за ней следит? Вдобавок, со всем происходящим совершенно не вяжется поцелуй в темном подъезде.
«Следит, но не маньяк. Зачем тогда целовал»
От этого воспоминания по телу побежали мурашки, и она отвела взгляд, делая вид, что рассматривает аварию. Признаться, Редди даже порадовалась, что это оказался именно он. Куда как противнее было бы выяснить, что это сделал кто-то плюгавенький с потными ладошками и прыщавой мордой или вовсе больной на голову тип. Этот хотя бы выглядит достойно, да и с головой у него с виду порядок. От такого знания стало легче, словно бы камень с души свалился.
«Но, если он не извращенец, зачем тогда ему слежка? Это еще предстоит выяснить».
Все еще не глядя на Александра, Лера решилась:
— Уверен, что после всего, хочешь меня… — начала она, тщательно формулируя мысль, но Александр вдруг поперхнулся, чем привлек ее внимание.
Закашлявшись, он так посмотрел на нее, что Лера, в который уже раз, покраснела, одновременно осознавая, как неоднозначно это звучит
— Посадить за руль! — возмущенно закончила она.
— Определенно хочу! — он ответил с таким видом, что она покраснела еще больше.
Была бы возможность, нырнула лицом в сугроб, только вот грязная каша под ногами совершенно не подходила для этого.
«Да я долбанный факел!» — подумала Редди, невзначай коснувшись собственной щеки.
— Если согласна, садись в машину, — скомандовал Александр. — Да не в эту! В мою.
Площадь у ТЦ «Октава», р-н Марьино, Москва. 31 декабря 20:18
— Я просто собираюсь ее закрыть! — огрызнулась Лера, испытывая странную смесь раздражения, нервного возбуждения и предвкушения чего-то нового одновременно.
Хорошего или плохого, она не могла сказать, но была уверена, что ее приключения на сегодня не закончены.
— Мы так тут его и оставим? Под елкой? — указала она на «Тибурон».
Александр приблизился вплотную, взял за плечи. Вздохнув, негромко и увещевательно попросил:
— Садись уже, ты замерзла. Там термос с горячим чаем есть.
По телу Леры и правда прокатывались волны дрожи.
— Это от нервов, — отмахнулась она.
На экране смартфона возник парень с розовыми волосами — Дэн снова пытался дозвониться, и Лера устало скривилась.
— Я поговорю с ним, — Александр бесцеремонно отнял трубку и подтолкнул ее к машине: — Иди.
Сидя на пассажирском сидении «Эскалейда» комфортном и внушительном, как и его владелец, Лера наблюдала, как Александр втискивается в злосчастный «Тибурон», продолжая держать у уха ее трубку. Щенок спал на заднем сидении и лишь махнул хвостом пару раз, почуяв ее присутствие. Редди дотянулась и почесала его промеж ушей. В ответ горячий мокрый язык коснулся ее ладони, вызвав невольную улыбку.
Когда Лера снова глянула в окно, Александр возвращался от полупустой парковки, розовый, точно флаг лесбиянок, автомобиль он поставил на крайнее место почти у самого выезда. Новый знакомый преодолел примерно половину пути, как вдруг машина с оглушительным грохотом взорвалась, окутавшись пламенем.
Лера не закричала, лишь резко, до боли втянула легкими воздух. Испуганный щенок кубарем скатился под сидение и принялся тревожно поскуливать. От неожиданности Александр пригнулся, прикрывая руками голову, но, к счастью, ни один осколок его не задел.
Отмерев, Лера выскочила наружу, не в силах отвести от горящего авто взгляд. Перевела его на приближающегося бегом Александра, на лице которого застыло каменное выражение.
— Это что еще за… — она не договорила, когда он походя подхватил ее за талию и потянул по направлению к машине.
— За руль! — коротко скомандовал, распахивая дверцу.
— Но я…
Лера перенервничала, испугалась и была совершенно не уверена, что ей стоит сейчас вести машину.
— Пошел, ты, на хрен! Я не могу! — отчаянно завопила она.
— Трогай! Мне нужно позвонить. Живей! — рявкнул он так грозно, что ей ничего не оставалось, как только послушаться.
Инстинктивно она понимала, что не стоит тут оставаться, по крайней мере, пока она не разберется в том, что происходит.
Дрожащими руками, она подстроила зеркала, пододвинула ближе сидение, и сняла ручной тормоз. Тяжелый «Эскалейд» аккуратно вырулил с площади и вклинился в поток, неспешно удаляясь от места происшествия. Лера внимательно следила за дорогой, отмечая, насколько внедорожник послушнее, а внушительными габаритами ее не удивить.
Произошедшее поразило ее, Лера не могла взять в голову, как так можно? Александр тем временем кому-то звонил, о чем-то предупреждал, называл адрес и номера машин — своей и взорвавшейся. Позади послышались звуки сирен — полиция или пожарные, а Лера не могла взять в голову, что сказать Дэну, когда тот приедет и обнаружит вместо своей мечты обгорелый остов. Когда в разговоре образовалась пауза, она не выдержала:
— Какого хрена?! — повернулась она к пассажиру. — Ты что бандит?
— Скорее, ангел-хранитель, — непонятно ответил тот.
Редди скорчила мину и пробурчала порицаемую цензурой тираду. Александр поморщился, смерив ее укоризненным взглядом.
— Значит, так, — будем прививать культуру речи, а то от твоих вывертов порой охота помыться. Такая милая девочка, а язык!… Впредь, никаких матов. За каждое ругательство начисляю штрафной балл. По их количеству последует кара, — он сделал страшные глаза.
— Рехнулся? — всей душой возмутилась Лера, мигом позабыв о прочих преживаниях.
С одной стороны она и сама хотела избавиться от мерзкой привычки, а с другой — командный тон заставлял ее встать на дыбы.