— Хорош! Отличный цвет. Знаешь, как долго я подбирал?
— Скажи, зачем оно тебе понадобилось, а? — Редди подозрительно на него посмотрела. — Ты, случаем, не переметнулся?
— Хочу, чтобы на дороге думали, что их сделала телочка, — рассмеялся Денис. — И нет, я все еще натурал.
— Даже удивительно, — Редди криво усмехнулась.
— Я уже тебе говорил, что ты стерва?
Лера дернула бровью: "Тоже мне новость".
— Вот ключи. Адрес, куда ехать, я тебе скинул. Показать, как этой штуковиной пользоваться? — глумился Денис.
— Валяй, — Редди не стала отказываться от инструктажа, который ожидаемо оказался хвастовством.
Через несколько минут Литвинов прервал ликбез, указав на подъезжающее такси.
— Пора, предки меня потеряли. Задергали уже.
Словно в подтверждение его слов заиграла мелодия мобильного, и Дэн сунул Лере под нос экран с надписью «Батя».
Когда он уехал, она еще раз обошла тачку по кругу. Немного постояла, вдыхая морозный воздух и глядя, как кружатся снежинки. В какой-то момент ей снова показалось, что за ней кто-то наблюдает. Она попыталась определить, откуда исходит опасность, но тут подъездная дверь пискнула, и на улицу вышла соседка с двумя пушистыми белыми собаками — самоедскими лайками. Она приветливо кивнула и пошла по направлению к парку.
— Может, тоже псину завести? — с сомнением подумала Редди, провожая ее взглядом.
Весь ее опыт общения с собаками сводился к противостоянию с Кошмаром, псом брата, который никак не желал ее признавать. Но ведь это же не показатель? Сейчас ей был нужен хоть кто-то, кто способен ее беззаветно любить не за ее характер или ухоженную внешность, а за просто так. Кто-то, кто скрасит одиночество. Кто-то, с кем можно говорить о чем угодно, и он не сочтет тебя нытиком или неудачником. Кто-то, кто, в конце концов, предупредит заранее, о том, кто скрывается в темной секции.
Решив крепко подумать над этим вопросом, Рыжая пошла домой. Перекусила салатом из овощей и приготовленной в мультиварке рыбой и решила выехать пораньше. Погода окончательно испортилась, и навигатор показывал сплошь красные линии запруженных автомобилями дорог, а значит ехать она будет долго.
В пути. Новорязанское шоссе, 31 декабря 18:30
Тихо ругаясь и даже не пытаясь сдерживаться, Редди вела машину сквозь снегопад. Дворники едва успевали очищать ветровое стекло. «Розовый стыд» имел под капотом двести лошадей, и каждый раз лихо взревывал и прыгал с места, стоило не то что коснуться просто подумать о педали газа. Случившаяся внезапно оттепель мешала быстро приноровиться к этой особенности. Но стоило решить, что привыкла, наконец, как на очередном повороте Лера осознала, скорость слишком велика, чтобы это хорошо закончилось. Немного растерявшись, она скинула газ едва ли не полностью, и машину тут же потащило в занос. Передний привод не любит, чтобы рулем размахивали. К счастью, контроль над авто удалось вернуть, слегка добавив газа и выровняв передние колеса.
Дальше Редди ехала вдвое осторожнее. То ли она так сильно сосредоточилась на дороге и управлении непослушной машиной, то ли цвет — серый металлик сливался с окружающей серостью, но девушка совершенно не замечала здоровенный «Эскалейд», что следовал за ней на некотором расстоянии.
Решив сократить путь, она свернула в город. Лера знала несколько подворотен, через которые можно было беспрепятственно объехать пробку в этом районе, но ее ждало разочарование. Новенький шлагбаум перегораживал въезд во двор — похоже, жильцам дома всерьез надоели ушлые водители вроде нее.
Ругнувшись, Редди вернулась на улочку и встроилась в плотный поток. Только теперь она заметила громадину, которая выехала с парковки и поравнялась с ней, но не придала значения, посчитав, что это случайный попутчик. Смутное беспокойство одолело, когда тот проследовал за ней несколько кварталов, то настигая, то отставая, но не обгоняя, даже если выдавалась такая возможность.
Они остановились рядом на красный сигнал светофора. Справа от дороги расположился один из многочисленных торговых центров, небольшую площадь, перед которым украшала роскошная елка и несколько светящихся фигур. Рядом играла детвора, пытающаяся соорудить снежную бабу, пока мамки с многочисленными пакетами в руках беседовали неподалеку.
Загорелся красный, пешеходы повалили через дорогу, а Лера, пользуясь случаем, попыталась разглядеть, кто сидит в соседней машине. Не исключено, что кто-то просто узнал ее заметную тачку, или просто едет туда же, куда и она. Из-за низкой посадки «Тибурона» она увидела лишь тонированные окна и ничего больше. И все же что-то смущало ее в этом внедорожнике. Не нравилось. Противное беспокойство червяком грызло нутро. Все время казалось, будто изнутри кто-то сверлит ее взглядом, или это снова поднимала голову ее паранойя?
На дороге началась какая-то возня, один из автомобилей пожелал перестроиться и свернуть на парковку к торговому центру. «Эскалейду» пришлось сдать немного назад, чтобы его пропустить, и Лера, стоявшая первой у стоп-линии, решилась. Не заметив в окрестностях гаишников, она наплевала на вероятные камеры и вдавила педаль газа, надеясь уйти в отрыв раньше, чем ее невольный преследователь опомнится. Она планировала свернуть на соседнюю улицу и немного проехать в произвольном направлении, чтобы проверить, последует ли он за ней или нет.
Затея оказалась в корне неудачной. Мотор ожидаемо взревел, розовый как задница единорога «Тибурон» рванул с места, но тут запоздалым пешеходом через дорогу бросился бездомный пес. Редди нажала на тормоз, понимая, что не успевает остановиться, а глупая шавка точно специально застыла на месте поджав хвост. Как по заказу в голове всплыли слова брата:
«По крайней мере, не я буду нести ответственность, если ты кого-нибудь убьешь».
Редди резко вывернула руль, едва не вылетая на встречку, снова дернула его, пытаясь погасить угол, но ее потащило боком прямо в сторону площади с елкой.
«Конец!» — подумала она.
Малыши, явно не успевали разбежаться, да и машину несло по непредсказуемой траектории. И хоть Лера старалась изо всех сил, она явно не успевала предотвратить беду. И не видела, как наперерез ей, не обращая внимания на бордюры и занесенные снегом клумбы, спешит серый «Эскалейд». Потому не ожидала удара.
К счастью, он пришелся по касательной и, изменив траекторию движения, остановил неуправляемый автомобиль. Между ней и очень серьезными проблемами встал ее преследователь. Розовое чудо-юдо врезалось аккурат правой фарой ему в переднюю арку.
Ошарашенная происшествием Рыжая, отметила, что подушки безопасности не сработали, но и удар оказался не столь сильным, какого она ожидала. Ей все же удалось погасить скорость. Хотя легче от этого понимания не стало
— Вот же дура! — шептала она, чувствуя озноб.
Негнущимися пальцами Лера освободилась от ремня безопасности и вышла из машины. На ватных ногах обошла ее спереди, выглядывая малышей под елкой. Повезло, никто не пострадал. Ей что-то закричали мамаши, потрясая пакетами, и потащили детей прочь.
— Простите, — шептала она, не заботясь быть услышанной.
Но даже если бы она и хотела, то сейчас все равно не в состоянии совладать с голосом.
— Вот же я д-д-дура!
Редди уже била крупная дрожь, и зуб на зуб не попадал.
— Полностью согласен с этим утверждением.
Обзор закрыла широкоплечая мужская фигура, остановившаяся слишком близко. Лере даже пришлось поднять голову, чтобы понять, кто перед ней. С удивлением она узнала мужчину из парка. Того самого, которого встретила утром на пробежке. Того, кто так бесцеремонно трогал ее бедра.