Площадь у ТЦ «Октава», р-н Марьино, Москва. 31 декабря 19:38
— Цела?
Александр и на этот раз церемониться не собирался и принялся было ее ощупывать:
— Эй! — возмутилась Лера, высвобождаясь из его рук. — Я-то да!
Она отошла в сторону, присела с преувеличенным вниманием осматривая повреждения автомобилей, пытаясь побороть странное смущение. Затем выпрямилась и проследила следы протекторов, ведущие от дороги и все поняла.
«Н-да… Чего было так дергаться? — корила она себя. — Ехала бы и ехала спокойненько, нет же! Почему все, что я делаю в последнее время, приводит к катастрофе? Иногда, кажется, лучше бы из дому, вообще, не выходить, — думала она, совершенно не слушая, что там ей говорит ее знакомец. — Захотела праздника, блин! Лучше бы наряжала еловые ветки, а не тащилась в метель через город. Одни потрясения и… лишние расходы».
Прикинув примерную стоимость ущерба, Редди ощутила, как прямо через ядовитую краску седеют ее рыжие волосы.
Поток уничижительных мыслей прервало теплое и влажное касание — кто-то лизнул ее пальцы мягким языком. Лера дернулась от неожиданности и собака — та самая, которую она едва не задавила, отпрянула в сторону, но не убежала. Остановилась, прижимая уши и виляя хвостом. Вид у нее был такой извиняющийся, словно пес точно знал, кто именно виноват в том, что случилось.
Это оказался толстопопый, с одним не до конца еще вставшим ухом и мощными лапами, выдающими чистую породу, щенок немецкой овчарки. Чепрачный окрас, выглядел точно комбинезон, натянутый на впалые бока, с торчащими ребрами, голодное и немного испуганное выражение глаз, выдавало, что он не первый день на улице. Щен снова потянулся к ней тихо поскуливая
— Совсем еще малыш, — Редди присела, протягивая кобельку открытую ладонь.
С невероятным удовольствием она переключилась на этот момент простого счастья. Погладить щенка. Обыденность? Но порой нет ничего желаннее, чем коснуться мокрого носа и запустить пальцы в мягкую шерстку. Позабыв об аварии и проблемах, Лера самозабвенно почесывала, трепала и ласкала собаку, которая, поскуливая от удовольствия, мела хвостом и норовила подставить животик под ее ласки.
Александр терпеливо ждал, сложив на груди руки, и снисходительно улыбался, наблюдая за этой картиной. Недоуменно на них поглядывали прохожие, не понимая, что происходит. Действительно. Никто не орет, не устраивает разборок. Скукота, да и только!
Спустя минут пять Редди и сама вдруг осознала что не время отвлекаться, и с видимым сожалением вернулась к реальности, удивляясь, как ее внезапно вышибло. Она выпрямилась и, подняла глаза на мужчину.
— Спасибо, Александр, вы меня спасли. Сожалею, что теперь вам нужно ремонтировать машину.
Тот согласно кивнул и пояснил:
— Я детей спасал. Так что будем делать?
— Я… — Лера вдруг осознала, что на этот раз ей точно придется обратиться за помощью к родителям.
Или к Анвару. Но это намного хуже. Признавать перед ним собственную несостоятельность показалось ей невыносимым. Она стиснула зубы, собираясь с мыслями, и продолжила:
— Я возмещу ущерб. Если только… Если только вы согласитесь подождать немного…
Ей было противно, что она мямлит. Это, вообще-то, для нее нехарактерно. Прежняя Лера могла бы предъявить ему слежку. Обвинить в том, что это из-за него они попала в такую ситуацию. Позвонить брату, наконец, и Вик подключил бы своих юристов, а она праздновала бы уже через пять минут забыв, о досадном недоразумении, и о том, как выглядит этот мужик и его тачка, но…
— Сколько я тебе должна? — перешла она на ты, чтобы хоть немного почувствовать себя прежней.
Александр не ответил, только смерил ее таким плотоядным взглядом, что Лера мгновенно зарделась, хотя краснела крайне редко и гордилась этой своей особенностью. А сейчас кровь едва ли не под напором прилила к щекам, даже почудилось что она бросает розовые отсветы на снег, но это оказалась всего лишь гирлянда на елке.
Губы Александра медленно растянулись в коварной улыбке, и она ой как не понравилась Редди! Девушка вдруг поняла, что ей неимоверно сложно смотреть этому человеку в глаза. Такой неожиданной робости перед мужчиной они никогда в жизни не испытывала, скорее привыкла всех их делить на Вика и остальных. Из серой массы разве что выделялись приятели, но они… Они и не были для нее мужчинами в том самом смысле слова. Лера никогда не воспринимала других «членоносцев» как возможных сексуальных партнеров, и потому они просто не были способны ее смутить. Наоборот, это она старалась показать им, капающим при виде ее слюной, где их место. Но этот…
«Да что он, вообще, о себе возомнил?!» — Редди разозлилась за странную и непривычную смесь эмоций, что он заставляет ее испытывать, и пошла в атаку:
— Так, Сашенька, а вот пошленьких намеков не надо, понял? Я не из этих! — она ткнула в него указательным пальцем. — Давай-ка лучше сразу определимся: составляем европротокол или вызываем гайцов?
Улыбка мужчины стала еще шире, он усмехнулся, сверкнув ровными крепкими зубами, и пояснил спокойно так:
— Я, вообще-то, про собаку говорил.
Лера опешила и заморгала, смысл сказанного не сразу дошел, ведь она ожидала явно не такого ответа. Собеседник это заметил и повторил:
— Что с собакой делать будем? Замерзнет ведь или снова под машину бросится.
Давая себе время собраться с мыслями, Редди уставилась на жмущегося к ее ногам щенка, и в ее сердце поселилось какое-то совершенно новое чувство.
— Могу его забрать, если не найдется хозяин, — продолжил Александр и протянул руку, чтобы потрепать пса по холке.
Тот неожиданно зарычал, и это разрешило последние сомнения.
— Нет! Я его оставлю себе! — поспешно ответила она и добавила: — Если, конечно, хозяева не найдутся.
— Хорошо. Теперь по поводу основной проблемы, — Александр демонстративно глянул на два притертых друг к другу автомобиля.
— Я все сказала.
— Значит, так, Валерия, — перебил он. — На европротокол я не согласен, да и вряд ли на эту тачку есть страховка, откуда ей взяться?
Лера даже губу прикусила. Действительно, она совсем не подумала, что за машина у Дэна и где он ее раздобыл. Настоящие ли документы? Могло статься, что она, вообще, в угоне. Лучше бы ей, вообще, гайцам не попадаться. Когда соглашалась, то совершенно не вспомнила поинтересоваться «чистая» ли тачка. Точно прочитав ее мысли, Александр их озвучил:
— С дэпээсниками тебе не стоит встречаться. Ты уверена, что с этой тачкой порядок? Мутная она какая-то, как и этот пацан, что ее пригнал.
Леру даже жаром обдало, с Дэна и его легким отношением к жизни станется, и не вспомнить об оформлении документов. Хуже того какая-нибудь из его подружек-тусовщиц вполне способна припрятать внутри косячок. Но спросила она совсем другое. То, что вдруг оформилось как наиболее важное:
— Валерия?! Откуда ты знаешь, как меня зовут? Ты за мной следил?!
Площадь у ТЦ «Октава», р-н Марьино, Москва. 31 декабря 19:52
Редди была уверена, что не называла ему своего имени. А Александр снова улыбнулся, одарив ее этим своим особенным взглядом, который точно приваривал к месту, порождая странную слабость в ногах. Она вдруг поняла, что до смерти хочет узнать о нем больше и одновременно дико боится этого человека. Или, скорее, всего того, что он одним своим присутствием вызывает в ней.