— Так, откуда? — нажала Лера, услышав позорные нотки паники в собственном голосе.
Он кашлянул, прежде чем ответить.
— Не хочу врать, я знаю не только твое имя. Я знаю о тебе очень многое, Редди. Знаю во сколько ложишься и встаешь последние несколько месяцев. Какие упражнения делаешь после пробежки. Что ешь на завтрак. Какие посещаешь сайты. Кому звонишь.
Он говорил негромко и интимно. Низкий, рокочущий и такой подходящий его грозному и опасному облику голос повергал ее в своего рода транс. Она чувствовала себя парализованным страхом кроликом, который не может отвести взгляд от змеи. Выдерживать это было неимоверно сложно, но в то же время она не могла оторваться. А от всего сказанного и вовсе кружилась голова.
— Знаю даже про биту под кроватью, про твои страхи и даже про твое самое сокровенное новогоднее желание, — говоря, он медленно шел к ней, а она принялась отступать.
Шаг. Другой. Лера, едва не наступив на щенка, поскользнулась, пытаясь удержать равновесие и не причинить боли животному, но на этот раз ей не дали упасть. Стремительно преодолев разделяющее их расстояние, Александр поддержал ее за талию, но, вернув в вертикальное положение, не спешил убирать руку. От его ладони прямо через куртку по телу расходились горячие волны тепла и мурашек. Его губы оказались неожиданно близко, Редди ощутила теплое дыхание на своем лице и вдруг осознала:
— Это был ты!
Темнота. Крепкие руки. Дыхание на коже. Поцелуй. Нежный, но настойчивый. Не сорванный впопыхах неопытным юнцом на кураже, а как выверенный выстрел точно в сердце.
— Я, — не стал отрицать он и даже не смутился.
Ей бы удрать, воспользовавшись эффектом неожиданности. Заорать, зовя на помощь. Сбежать прочь и вызвать полицию. Но Лера словно оцепенела. Внутри боролись лед и пламя. От страха мерзли ступни и ладошки, одновременно что-то похожее на горячую спираль непривычно ворочалось в животе.
— Маньячело! — шепотом выдохнула она, уставившись на Александра широко распахнутыми глазами.
— Неа! — он отрицательно мотнул головой и неожиданно ее выпустил. — Я бы сказал, наоборот.
Лера поспешила отойти в сторону, но убежать и правда не могла. В машине осталась ее сумка с документами, да и щенка было жаль бросить. Не говоря уже о самой тачке, за которую она несла ответственность.
Редди отодвинулась еще немного — подальше от него и поближе к «Тибурону» и сумке с телефоном и документами. С каждым шагом странное очарование развеивалось, и соображать становилось легче.
Остановившись около распахнутой дверцы, она обернулась:
— Что тебе надо? Деньги? У меня их все равно нет. Неужели и это все тоже подстроил ты? — она указала на место аварии под новогодней елкой.
— Ага, — согласно кивнул Александр и пояснил, указав на оставшегося на прежнем месте щенка: — Мы с Шариком заранее обо всем договорились. Планы весь вечер рисовали, траекторию и скорость заноса высчитывали. Момент выбирали, когда ему по сигналу тебе наперерез броситься.
Он выдавал всю эту ахинею с таким серьезным выражением лица, что находящаяся в раздрае Лера даже принялась внимательно слушать.
— Ты псих? — заключила она, в кои-то веки почувствовав себя нормальной. — Издеваешься? Зачем следишь за мной? Хочешь похитить? Шантажировать Виктора? Учти, брат не даст за меня ни рубля! Не теперь.
— Похитить или шантажировать? Хм… Отличная мысль! Правда, для работы на плантациях, ты вряд ли подойдешь, слишком хрупкая. Как насчет сексуального рабства? Или предпочитаешь быть распроданной на органы?
— Придурок!
Совершенно не испытывала к нему больше благодарности, Редди скрылась в машине.
— Ты сама предложила, — хохотнул он.
Его голос раздался совсем рядом, заставив ее вздрогнуть. Александр нагнулся и заглянул в салон, и Лера почувствовала себя в ловушке. Соседнюю дверь она не могла открыть из-за стоящего рядом автомобиля.
— Кстати, а я ведь знаком с твоим братом. Можешь сама позвонить и спросить, — он сунул ей свой телефон.
Разговаривать с Виктором Лера была не готова, и не стала брать трубку. Презрительно смерив девайс взглядом, она продемонстрировала свой и сделала вид, что набирает номер.
Александр вдруг присел, подняв с земли дрожащего от холода щенка, который теперь жался к его ногам. А когда снова выпрямился, гладя собаку, снова заглянул в машину. На этот раз он был серьезным.
— А еще я знаю обо всех твоих проблемах реальных и мнимых, и у тебя есть два варианта, как разрулить ситуацию.
Теперь в его голосе звенели стальные нотки, стало понятно, спорить не получится. Прервавшись, он обошел место аварии, распахнул дверь внедорожника и открыл багажник, раздобыв оттуда плед. Закутав в него щенка, разместил на заднем сидении и, включив пожарче печку, вернулся, словно бы и никуда не уходил:
— Вариант первый: звонишь родителям и просишь финансовой помощи. Заодно доказываешь всем, а главное, самой себе собственную несостоятельность. Возвращаешься домой и живешь дальше с мыслью, что ты ни к чему не приспособленная богатенькая дурочка, которая не умеет нести ответственность за собственные поступки.
Его слова били по живому, и то Редди казалось, что он ее еще жалеет. Она так и застыла с телефоном в руках, уставившись невидящим взглядом на экран.
— Вариант второй: отрабатываешь все, что натворила. Честный труд неплохо вправляет мозги.
Площадь у ТЦ «Октава», р-н Марьино, Москва. 31 декабря 20:05
Что-то в его словах сильно задело Леру и одновременно с ассоциировалось с вызовом. Она мгновенно закипела. Задышала шумно, но крепче стиснула зубы, чтобы не наговорить лишнего. В этом-то вся ее проблема — она вечно слишком много болтает. Словесный понос невзирая на «чины и лица» уже не первый раз служит ей дурную службу. Пора вырасти.
Лера сдержалась. Немного остудив себя, она признала, что Александр высказал вслух то, о чем она уже не раз думала сама, только вот его предложение прозвучало как-то пошло. И хорошо, что она в кои-то веки промолчала, не спеша с ответом.
Лера снова взялась за телефон, сфотографировала место аварии, а затем и самого Александра тоже. Вопреки ее опасениям, тот не стал сопротивляться, лишь усмехнулся в объектив, чуть сузив глаза.
«Отличная фотка вышла», — подумала Редди, против воли ею залюбовавшись. Испытывая странные чувства по этому поводу, она быстро набрала два сообщения и приложила к ним фото.
«Ты его знаешь? Ему можно доверять?» — улетело брату.
«Прости Дэн, не справилась с управлением», — фотография с места аварии отправилась владельцу «Тибурона».
Ответы от Дениса повалились один за другим, парень запаниковал, и тут же раздался звонок.
- §#@! Редди! Я подозревал, что на самом деле ты не умеешь водить, как и все бабы!
— Ты это, с выражениями поосторожней, Дэн. Я признаю, что была неправа и возмещу ущерб.
— Вот это «С Новым годом»! Да я и так пол-ляма должен, а тут еще долги! Чего этот кент хочет? Как вы, вообще, там умудрились встретиться?! Или в той тачке тоже баба за рулем, тогда я понимаю, почему вы у торгового поцеловались!
Лера отодвинула трубку подальше от уха и поморщилась. Она могла понять его претензии, но выслушивать истерику совершенно не было желания.
— Дэн, я перезвоню, когда мы оба успокоимся и сможем говорить конструктивно, — ответила она, не дожидаясь паузы в его экспрессивной, насыщенной негативными эпитетами речи.