Не обошлось и без бестиария местной версии злых сил, именуемой непривычным словом акума. Проглядев весь список, ничего из ряда вон выходящего не обнаружил. Разномастные твари, иногда похожие на людей, иногда нет. Разные габариты, показатели и уникальные особенности, знание которых поможет выжить и победить в схватке. В общем, те же демоны, нужно лишь закрепить в памяти внешний вид и название каждой разновидности, чтобы не путаться в ответственный момент.
Делая перерывы лишь на посещение кафе и туалета, я не заметил, как просидел до глубокой ночи. Что ж, пора спать.
***
Утром меня разбудила мелодия смартфона. Очередной незнакомый мужчина из персонала представился оружейником ассоциации Херденом Клиром и попросил зайти к нему за «сюрпризом», после чего сбросил вызов. Эй, а дорогу подсказать не хочешь? Ладно, как-нибудь доберусь, благо нахожусь не во вражеском подземелье.
Одевшись и выйдя в коридор, спустился на второй этаж, упомянутый мужиком в разговоре. На выходе из лифта остановил первого проходившего мимо сотрудника и спросил дорогу, на что тот не только указал и расписал управление, но и поведал, что я мог просто активировать карту здания в смартфоне.
Добравшись до места и отыскав дверь с табличкой «Оружейный цех», я оказался в просторном зале с рядами очередных диковинных аппаратов с неизвестным назначением и принципом действия. Пришлось снова обратиться к работникам мастерской и спросить, где найти главного.
Ещё несколько минут блужданий по навороченной мастерской, и я отыскал виденного ранее на экране дородного мужика с мускулистыми руками, лохматой причёской и бородой. Прямо-таки полная противоположность прилизанного Велара.
— Чего хотели? — спросил я, хотя уже и сам догадывался.
Ведь прямо в данный момент оружейник, орудуя одним из множества неизвестных механизмов, заканчивал обработку вычурного одноручного клинка с переливающимся сине-красным лезвием. На столе перед ним лежал второй такой же, а в стороне, прислонённые к верстаку, стояли два подаренных Гартером клинка, украденные из моей комнаты во время сна.
— Гилен вроде, да? — пробасил он хриплым прокуренным голосом. — Ты ведь не обидишься за то, что я позволил себе изучить твои игрушки?
— Скорее за то, что их взяли у меня без спроса, — пробурчал я. — Надеюсь, ничего вредоносного с ними не проделывали?
— Обижаешь. Умей я портить оружие, я бы работал не здесь, а в какой-нибудь захудалой мастерской за зарплату, равную стоимости десяти твоих завтраков. В общем, парень, смотри какая штука. Игрушки у тебя, может, и неплохие, но сам понимаешь, что ваши тамошние кузницы не идут ни в какое сравнение с современным оборудованием, и мой сегодняшний подарок будет на несколько порядков легче, острее и прочнее. Не говоря уже о столь очевидных вещах, что он ещё и красивее, а по-другому в ассоциации нельзя. Можешь, конечно, заупрямиться и дальше пользоваться своими железками, но начальство будет не в восторге.
— Вездесущие рейтинги, да, — понимающе произнёс я. — Не волнуйтесь, упрямиться не стану. Эти мечи дороги мне как память, но нужно быть глупцом, чтобы отказываться от хорошего оружия. Правда, раз уж оно делалось специально для меня, могли бы и показать мне наброски перед созданием.
— Не хотел отвлекать, тебе ещё с новым миром надо осваиваться, вот и позволил себе покреативничать. Не волнуйся: если этот дизайн не понравится, просто сделаем другие. Производство здесь до ужаса быстрое, и в финансах мы не ограничены.
— Не беспокойтесь, я не придирчивый. Лишь бы работу свою выполняли, — произнёс я, принимая подарок из его рук. Взвесил в руках, пару раз взмахнул для теста. И правда, лёгкие и идеально сбалансированные. Гартер бы умер от зависти… Хотя он и так умер.
— Как знаешь, — пожал плечами Херден. — Ну а теперь я обязан спросить: ты уже поправился? Готов заступать на службу?
— Да, хоть сейчас, — безразлично отозвался я.
— Вот все вы так, сразу готовы броситься в бой против незнакомых тварей. Хоть бы один запереживал или попытался отмазаться.
— А чего мне отмазываться? Я уже давно посвятил себя защите слабых, пусть в прошлом мире с этой задачей и не справился. Если мои клинки ещё в состоянии спасать жизни, есть ли хоть одна причина отказываться?
— Ах, так вот как ты рассуждаешь. Уважаю. Многие смотрят на то, что без опеки ассоциации просто не выживут в незнакомом мире. Хотя, по секрету говоря, — он придвинулся ближе и прошептал на самое ухо, — в своде наших правил есть пункт, по которому ассоциация не имеет права выбросить призванных героев на улицу. Даже будь ты бесполезен в бою, или и вовсе откажись от сражений, тебя не перестанут обеспечивать едой и жильём.
— Да, мне уже поведали об ужасном наказании под названием «вторые роли». Ваш мир пугающе приветлив, — прокомментировал я.
— В сравнении с твоим — наверное. Но речь сейчас о другом. Покуда ты не собираешься больше отлёживаться на больничном, в мои обязанности входит сообщить о твоей готовности начальству. И, как показывает практика, тебя, как новичка, при первой же возможности поставят в дежурство.
— Дежурство?
— Ну, героев в столичном штабе ассоциации наберётся с два десятка, а акума в таких количествах обычно не лезут. Потому вас разбивают на смены. Пока одни отдыхают, другие пребывают в боевой готовности, дабы выехать, как только поступит вызов на зачистку. Но если портал окажется крупнее обычного, или их вылезет несколько штук по всему городу, тогда и остальным придётся поднять задницы и заняться сверурочными.
— Понял. И поставить новичка в первую смену — логичное решение в любом из миров. Должен же он показать себя.
— Должен-то должен, но не в том плане, в котором ты думаешь. Ты только прибыл в Обинарию и сейчас пребываешь, что называется, на хайпе. Народ жаждет поскорее увидеть тебя в деле, и начальство не посмеет им в этом отказывать. Вот смотри.
Херден достал смартфон, установил с кем-то ментал… тьфу, то есть позвонил, и сообщил, что новичок «готов к труду и обороне». И не успел он убрать устройство в карман, как зазвонило уже моё. Снова новое лицо на экране, хотя не думаю, что их вообще есть смысл запоминать.
— Гилен, как я понимаю, ты уже готов приступить к службе? — уточнила миловидная девица по ту сторону экрана.
— Да, готов, — ответил я.
— Тогда будь добр прибыть в дежурную комнату на первом этаже и быть готовым к возможному вызову. Сегодня ты заступаешь на своё первое дежурство.
Попрощавшись с Херденом, я покинул оружейный цех и вышел в коридор. В этот раз решив не отказываться от помощи современных технологий, отыскал на смартфоне приложение карты, которая уже знала о моём пункте назначения и успела прочертить оптимальный маршрут.
Выходит, это устройство дарует мне богоподобные возможности, но в то же время даёт другим людям значительную власть надо мной. Можно не сомневаться, что по этой штуке они в любой момент смогут отследить моё местоположение. Хотя разве это плохо? Всё таки они мои союзники, или желают таковыми казаться. Раньше я не был таким мнительным, но Иммикер научил, что даже самый близкий друг может вонзить нож в спину.
И вот я перед дежурной комнатой. Исходя из названия и назначения, это должно быть нечто вроде караульной стражи, где солдаты отсиживаются до востребования. Строгое помещение с минимумом удобств. Но я уже ни на что не надеюсь и скорее удивлюсь, если в этом мире что-то вдруг окажется похожим на Алмер.
Ну да, чего ещё я ожидал? Мягкие диваны и кресла, громадный плазменный экран на стене, столик с бутылками, чайником и лёгкими угощениями и другие пока незнакомые мне устройства явно развлекательного назначения. Всё, чтобы спасители человечества не заскучали. Ох, Брон, хорошо, что ты не видишь этого непотребства.
А на диване сидели двое, надо понимать, моих сегодняшних напарников. С первым я уже был знаком и не смог бы его не узнать, даже сильно того пожелай. Ну ни с кем не спутаешь этого принца, лучащегося ослепительной белизной. Только белого коня не хватает.