«Больше всех пока что пострадал Малат. Мы уже провели сканирование местности на предмет наличия электроники, но других шагоходов не обнаружили. Судя по всему, этот был единственным. Но всё равно поразительно, что сыны по… кхм! То есть, таинственные злоумышленники сумели раздобыть такую штуку, да ещё и протащить её на территорию ивента. В общем, задачи остаются те же: продвигайтесь к точке сбора. А вот девушку оставьте здесь. Да-да, я к тебе обращаюсь, Амарел. Не забыл ведь, что я про гражданских говорила?»
— Да помню я, — отмахнулся блондин, после чего обратился к плачущей у него на груди девушке: — Послушай, мы должны идти и разобраться с остальными террористами. Тебе с нами нельзя, там будет опасно. Так что спрячься где-нибудь и дождись, пока всё не закончится, хорошо?
Шмыгнув и кивнув, девица поднялась и скрылась в густом кустарнике. И только сейчас я заметил, как эта грязнуля измазала белоснежный наряд паладина. Как видим, не один Малат тут героически пострадал, спасая невинных.
С последним я решил обговорить один момент, пока мы продвигались через лес в направлении заданных координат:
— Малат, насчёт этой твоей способности к обнаружению. Понимаю, что герои даже между собой не раскрывают всех секретов, но согласись, ситуация сейчас исключительная, и чем больше мы будем друг о друге знать, тем сильнее возрастут наши шансы на победу. Большинство врагов ты замечал, иногда даже раньше меня. Но вот шагохода разглядеть не смог, и позднее двух человек отчего-то принял за одного.
— Сообщай мне обо всех неодушевлённых объектах, которые заметишь, — коротко отозвался бог войны.
Но девица-то была вполне одушевлённая… А, не важно. Ему лучше знать.
— Понял.
К точке сбора мы пришли последними. А всё из-за Малата… Точнее, из-за дурного новичка, по вине которого номер два мертхонской ассоциации серьёзно пострадал и не мог быстро передвигаться. Бог войны заикнулся было о том, чтобы мы оставили его и поспешили к своим, но ясное дело, что ни я, ни Амарел и слышать не хотели подобных предложений, и всю дорогу паладин вёл его, закинув руку себе на плечо.
На месте нас полным составом дожидались все герои столичного штаба ассоциации в числе двух десятков. Большинство из них я до этого момента видел только на артах и фотографиях и впервые встретил вживую. Успевший очнуться Мехито тоже был здесь и даже приветливо помахал мне рукой. Интересно, он вообще в курсе, кто его вырубил? Если нет, то признаюсь после ивента. Хотя и сам увидит, когда посмотрит записи.
«Итак, все в сборе, — первой заговорила диспетчер, чувствующая себя полноценным участником операции. Впрочем, так оно и было. — Дроны просканировали местность и отыскали, надеюсь, всех оставшихся террористов. Как мы и предполагали, все они окопались в одном из построенных для ивента зданий в центре локации. Делиться на отряды и устраивать засады по периметру не стали. Понимают, гады, что бесполезно. Мало было Малата с его радаром, так теперь с нами ещё и Гилен с волшебными глазками, хе-хе. Всего их двадцать пять человек. Вооружены пистолетами, но главная проблема, как уже правильно заметила Бирна — это взрывчатка. Даже с дронов мы разглядели минимум две растяжки, но нет сомнений, что в здании и вокруг него их запрятано намного больше. Итак, у кого какие идеи?»
— Пусть Сектил танкует, ему же физа нипочём, — не раздумывая предложила Кира.
— Пару штук, может, и выдержу, но потом гарантированно получу контузию, — проворчал в ответ протектор, временно отозвавший броню. — От ранений я защищён, но отдачи никто не отменял.
— Новичок, Малат, ваши абилки точно не помогут?
Так тонкости работы его детектора даже ветеранам не известны? Бог войны молча покачал головой, а я пояснил:
— Иммикер ещё не восстановил режим распознавания ловушек, так что не выйдет.
— Хмм… — Красноволосая задумчиво потёрла подбородок. — Танковать никто не хочет, встроенного металлоискателя тоже ни у кого нет. Как-то бы их удалённо активировать… А при каких условиях они вообще должны взорваться?
«Те две, что мы обнаружили, были классическими растяжками, — подала голос диспетчер. — Что весьма удобно: ведь то здание окружено травой, и проволоку в ней так просто не разглядишь. Особенно если нет опыта в таких делах, а у вас его нет».
— Я этим займусь, — подала голос одна из присутствующих.
Стройная девушка с окрашенными в серый прямыми волосами и в одежде тех же оттенков: лёгком плаще без рукавов с высоким воротом, облегающих джинсах и ботинках на невысоком каблуке. Её имя — Лирина. Класс — гравитатор. Весьма симпатичная и, как только что выяснилось, обладает приятным мелодичным голосом. Не подумайте: Кира тоже ничего, но вот женственности ей явно недостаёт.
— Я постараюсь активировать все растяжки. По крайней мере те, что вокруг здания, а вот внутри будет посложнее.
«Достаточно и снаружи, — отозвалась диспетчер. — Смотрите, какая штука. Все объекты в этом лесу, включая здания, бутафорские. Построены они на скорую руку и не рассчитаны на долговечность или нагрузки. Проще говоря, если знать, куда бить, то вашими атакующими способностями вы легко обрушите ту двухэтажку, и никакого штурма не понадобится. Проблема именно в тех ловушках, что оставлены на поляне и помешают вам подобраться к логову террористов».
— Ну что ж, в таком случае выдвигаемся, — подытожил Амарел. — Только вот что делать с ранеными…
— Оставить здесь, — мгновенно отозвался Малат. — И не смотри так. Вокруг нас дроны, других шагоходов в лесу нет, а приближение людей я и сам замечу.
— Хорошо. Но если и правда пожалуют гости, пообещайте мне, что спрячетесь и не станете геройствовать.
— Как будто я когда-то этим занимался, — фыркнул бог войны.
— И действительно, когда же… — задумчиво произнёс паладин, а я с трудом сдержал улыбку.
— Всей толпой попрёмся? — подняла ещё один вопрос Кира.
— Незачем толпиться, только мешать друг другу будем, — согласился с ней Амарел. — Лучше разбиться на несколько мелких групп и подойти к центру с разных сторон. Только вот в лесу тоже могут поджидать растяжки… Да и Лирине не хватит никакой маны расчищать весь путь.
— Ну уж до места лучший в мире танк нас как-нибудь проводит. Правда ведь, Сектил? — промурлыкала красноволосая.
«Местность вокруг цента чиста, — доложила диспетчер. — Там в основном голая земля, трава вся на поляне. А немногие заросшие участки наши дроны героически прочекали своими телами. Разве что на пути к объекту… Да нет, вряд ли. Вы по всему лесу не один час носились, и никто не подорвался, так что очень маловероятно, что террористы стали транжирить взрывчатку, расставляя её где попало. Зуб даю, что все растяжки в здании и вокруг него».
— В таком случае давайте определимся с группами, — произнёс паладин. — Главным действующим лицом стала Лирина, а значит, ей следует обеспечить наилучшую защиту. Сектил, будешь её сопровождать и проверять дорогу. Не против?
— Не вопрос, — отозвался протектор.
— Также нужно исключить возможность засады или внезапного нападения, и с этим никто не справится лучше Гилена.
Вот на этой фразе скривились все: и я, и Сектил, и Лирина. Так, постойте, а ей-то я что сделал? Впрочем, гравитатор не стала тянуть интригу и прямо обратилась ко мне:
— Гилен, одна из встреченных участниц ивента шепнула мне, что ты подозрительно быстро нашёл её татуировку. Я так понимаю, ты уже восстановил ту способность?
Ах, так вот что заставляет её опасаться моей компании.
— Вовремя ты спохватилась, Лирочка, — подала голос Кира. — Мы тут уже несколько минут стоим. Он давным-давно все твои прелести разглядел.
Гравитатор ощетинилась и уставилась мне в глаза убийственным взглядом. Трава вокруг меня и волосы на голове пришли в движение, словно от сильного ветра.
— Да не делал я ничего такого! — выпалил я, размахивая руками. А видя, что мои оправдания не вызывают большого доверия, добавил: — Клянусь именем Рейзалии, что ни разу не применял и не применю на тебя эту способность, только если от этого не будет зависеть твоя жизнь!