«Босс, ты ведь тоже заметил?» — раздался в голове писк Иммикера.
«Да. Я пару раз смотрел духовным зрением на Кинеару, и сидящий внутри неё Крац был чем-то отдалённо похож на этого разумного».
«Смотрел, но исходящей от него злости не придал значения?» — упрекнул меня ёкай.
«Кинеара говорила, что он ненавидит демонов так же, как и люди. Тогда я и подумать не мог, что ненависть его на самом деле направлена на хозяйку».
«Ах, ну да, сама Кинеара же говорила».
«Слушай, если кто-то из нас тут вправе обвинять другого в нелицеприятных поступках, то этот кто-то — я. И вообще, мы отклонились от темы».
«Да-да. В общем, я, в отличие от некоторых, повидал не одного только Краца, а великое множество ёкаев, и могу тебе со всей уверенностью сказать, что в духовном облике этих разумных есть схожие с нашей братией черты».
«Хо, уж не хочешь ли сказать, что вы родственники? И если так, то отчего ты не запротестовал, когда я поднимал на него меч?»
«Дружок Гилен, я сказал: схожие черты. О родстве ни слова не было. К тому же, пока вы играли в догонялки, я попытался установить с этим отравителем ментальную связь, но он никак не отреагировал. В общем, недостаточно у меня данных, чтобы закатывать истерики и требовать от людишек немедленно прекратить охоту на этих разумных».
«Иммикер, ты ведь не строишь очередных тайных планов, о которых я узнаю в последний момент? А заодно отговорок на тему того, что я бы не поверил и наделал глупостей, и у тебя не было другого выбора?»
«Ну так сам же на свой вопрос ответил. Если и строю, то когда твоя глупая головка обо всём догадается, будет уже поздно. Человечество потерпит сокрушительный крах в решающей битве с акума, а тебе остаётся лишь уповать на очередное чудо, которое перенесёт тебя в следующий мир, где ты снова немного понаслаждаешься геройскими лаврами, а потом снова всё просрёшь».
«…»
«Да хорош, Гилен. Обещаю, вот честно-пречестно, что если я вознамерюсь встать на сторону разумных, то ты будешь первым, кто об этом узнает. И станешь безвольной пешкой, пляшущей под мою дудку».
«Хочется в это верить…»
За разговорами с ёкаем я нагнал шагавшую впереди молодую парочку. Обычные парень и девушка идут под ручку, ничего особенного. Не взглянуть ли на неё… Да нет же, не сквозным зрением! Я и так весь последний вечер и утро с двумя красавицами развлекался, так что не стану отнимать у этого парня ничего, даже красоты его спутницы.
Я про духовное зрение. Как уже было сказано, толку от него не так много, но сами ведь понимаете, что вновь обретя утраченную способность, хочется с ней поиграться. С этими мыслями я без задней мысли активировал режим.
Девица вполне ожидаемо источала счастье и влюблённость, а вот парень… Тут была обычная похоть и ничего больше. Ну да, классическая история. Толкает ей пышные речи о любви до гроба и десятке детишек, а сам хочет лишь затащить поскорее в постель.
Не подумайте, сам я такими вещами никогда не промышлял. Скорее, это как раз мной пару раз вертели подобным образом. К примеру, когда Лейла якобы ослабла из-за болезни и слёзно просила помочь ей со вспашкой поля, глядя на меня щенячьим взглядом, способным сокрушить сердце любого мужчины. Ладно, не любого, а только наивного молодого дурачка вроде меня.
Теперь-то, пережив предательство лучшего друга и узнав о корыстных помыслах Истребителей, я понимаю, что те грязные слухи от соседских девок, будто бы Лейлу в тот день видели на свидании с сыном старосты, вполне могли оказаться правдой.
Но что-то я отвлёкся. Лейла сейчас не просто далеко, а без малого в другом мире. Может, уже выскочила замуж за того самого парня, с которым развлекалась, пока я в поте лица вспахивал её поле. А может, до нашей деревни уже добрались демоны и перебили подчистую всех жителей.
Так, Гилен, опять тебя не в те дебри понесло. Прямо сейчас в пяти метрах впереди тебя вышагивает пара, отношения в которой построены совсем не на взаимной любви, и у тебя есть простой выбор: либо пройти мимо и заставить незнакомку пережить суровый жизненный урок, или вмешаться и обломать планы похотливого самца. Пусть я и сам совсем недавно кувыркался с девицами, на которых не собираюсь жениться. Но они-то прекрасно всё понимали, а этой вот дурёхе невдомёк, что её чувства просто используют.
— Эй, вы двое.
И всё же я избрал второй вариант. Парочка обернулась и вытаращила глаза.
— Да ладно, Гилен?! — восхищённо произнёс парень. — Слушай, можно с тобой селфи сделать? И, надеюсь, ты не пожирал своим читерским взглядом мою возлюбленную?
— Ещё бы я эту твою возлюбленную когда-то встречал, — ворчливо отозвался я.
— Кажется, твои волшебные глаза тебя подводят, — произнёс он с улыбкой. — Вот же она.
— Ах, так ты о ней. Я-то думал, что девицы, от которых ты только и хочешь, что поскорее затащить в постель, зовутся иначе, а никак не возлюбленными.
— О чём это ты? — скривилась девушка, явно недовольная моим заявлением.
— Да о том, что насквозь вижу его намерения, — не скрывая произнёс я.
— Насквозь? И каким же это образом? — с подозрением произнёс её спутник.
— Не буду вдаваться в подробности своих умений, и вообще решай сама, верить мне или нет, — перевёл я взгляд на девушку, — но этот парень не испытывает к тебе никаких высоких чувств. Одно лишь плотское влечение, и ничего больше.
— Марк, это правда? — поражённо произнесла она.
— Конечно нет, Хелли. Ты только его послушай: «объяснять ничего не буду, и вообще можешь мне не верить». Похоже, Гилен уже пропустил пару вечерних стаканчиков, вот и несёт всякую околесицу.
— Но он не похож ни на пьяницу, ни на лжеца, — с сомнением проговорила упомянутая Хелли.
— Ой, я тебя умоляю. Это публичный образ, созданный ассоциацией для публики, только и всего. Гилен, признайся уже, что просто решил приколоться. Если ты и правда весь такой благородный, каким пытаешься казаться, разве тебя не замучает совесть после того, как разрушишь чужую любовь?
— Было бы, что разрушать.
В разговор вновь вмешалась девушка:
— Так те фото полуголой девицы, что я нашла в твоём телефоне… Ты говорил, что подрабатывал фотографом, чтобы подарить мне кольцо с драгоценным камнем. А я ещё поссорилась с подругой, когда та убеждала, что это дешёвая подделка. Так на самом деле…
— Да что ж вы оба на меня насели?! — повысил голос Марк, чья аура уже выдавала раздражение. — Слушай, геройчик, по хорошему прошу: объясни этой дурёхе, что просто сморозил глупость, и иди, куда шёл.
— А если не объясню? — сказал я с вызовом, снизу вверх глядя ему в глаза. Я ведь ещё не упомянул, что этот парень превосходит меня и по росту, и по габаритам. Явно завсегдатай качалки.
— То не посмотрю, что ты герой, — произнёс он, надвигаясь на меня в угрожающей позе. — Поверь, ни хрена мне не сделают за то, что начистил тебе рожу. Это ж будет позор для ассоциации. А вот ты, если ранишь гражданского, потом проблем не оберёшься.
И о чём он только думает? Ах, постойте, я понимаю. С точки зрения Марка стройный парень вроде меня, чья одежда не трещит по швам от бугрящихся мышц, априори не одолеет громилу вроде него в рукопашном бою. Особенно если не специалист в этом этом, как Кира. А обнажать мечи против безоружных гражданских нам и правда не позволено.
Ну что ж, парень, позволь открыть тебе глаза на реальность. Удар пальцами в кадык, на развороте локтем в нос, коленом в накачанный, но расслабившийся от неожиданности пресс, и моя левая рука, схватив качка за горло, прибивает его к стене.
— Послушай-ка сюда, Марк. Пока ты бесцельно наращивал мускулы в своих тренажёрных залах, я ежедневно бился насмерть с тварями подчас более жуткими, чем здешние акума. И если ты думал, что сможешь одолеть меня за счёт одного только превосходства в силе, то ты жестоко ошибался.
Убрав руку, я позволил ему вдохнуть воздух.
— А готов против меня… и моих парней… выйти? — произнёс он, потирая горло. — Или зассышь?
— Если ассоциация одобрит, то без проблем. Только уж извини, но против превосходящего по численности врага я воспользуюсь оружием и всем спектром своих способностей. Ну как, согласен? Или «зассышь»?