— Значит, занимались этим не по доброй воле?
— Скорее всего. У наших врагов, в отличие от нас, методы ни разу не гуманные. Шантаж, угрозы — что угодно ради победы. Потому иногда им и фанатов ассоциации удаётся завербовать.
— А нашли вы их как? Если они знали, что отправляют меня на смерть, то уж всяко должны были спрятаться.
— Что они и сделали. Но персонал ассоциации тоже не за красивые глазки свой хлеб ест. Это секретная информация, но во время «проверок» для избранных фанатов их не раз и не два колют шприцами — прививки там, анализы, — и в процессе вживляют под кожу микроскопические маячки для отслеживания. Так их и нашли.
— И ни «избранные» фанаты, ни общественность, конечно же, не в курсе.
— Само собой. Кроме, может, наших врагов, но это тот редкий случай, когда раскрытие секретов не выгодно ни одной стороне. Ведь если всем будет известно об этих маячках, вербовать фанатов ассоциации станет на порядок сложнее. Ну ладно. Вроде как я рассказал тебе всё, что собирался. Если есть ещё вопросы…
— Нет, я устал.
— Понимаю, но с отдыхом придётся немного повременить. Врачи не пускали сюда посторонних под предлогом того, что тебе нужен покой. Но после того, как пропустили меня, она тоже прорвётся.
— Она… Ах, ну да.
Джим как в воду глядел. Стоило ему выйти из палаты, как в неё бесцеремонно ворвалась Кира. Придала себе спокойный вид и нарочито неспешным шагом подошла к кровати, сев на стул, скрестив руки и закинув нога на ногу.
— Хотел поблагодарить вас всех разом, но похоже, что ты будешь первой, — начал я.
— Ещё бы, ведь от финального выстрела тебя спасла именно я.
— Вообще-то, тебя явно подкинула Лирина.
— Вот блин… И как ты в таком состоянии это углядел?
— Неужто забыла, что глаза — моя главная сила? — сказал я с улыбкой.
— Неважно. В общем, я хотела сказать, что мы это… квиты, вот.
Чего это она зарделась?
— Квиты в чём?
— Ты мне, помнится, в детском саду подсобил с теми двумя шипоносцами. Одной против них пришлось бы малость попотеть.
Ах, так вот какова её версия: «пришлось бы попотеть». А не «была на волоске от смерти».
— Но после сегодняшнего мы в расчёте. Да чего там, теперь уже ты мне чутка задолжал.
Пожалуй, лучше тактично промолчу. Не хотелось бы подраться с полностью здоровым монком в моём нынешнем состоянии.
— И в следующий раз внимательнее выбирай себе девушек, — бросила она напоследок, прежде чем удалиться из палаты.
Оказавшись в коридоре, зачем-то стукнула себя рукой по лбу, после чего удалилась окончательно. Ну и что это было? Ждала меня битый час и места себе не находила, чтобы сообщить, что теперь я её должник?
Ну да не важно, дайте уже мне поспать.
Глава 17. Кто ценнее
Утро, к моему немалому облегчению, встретило не очередным нападением террористов, о заказчиках которых все знают, но никто не может открыто обвинить и подвергнуть наказанию. Будем надеяться, что Джим был прав, и у Сынов пороха банально не хватит ресурсов, чтобы устраивать регулярные и сплошь провальные нападения.
И всё же отдаться во власть безделья в этот день я смог далеко не сразу. Первым делом следовало навестить незнакомку из соседней палаты, пострадавшую по моей вине. При моём появлении она расплылась в улыбке, которая, впрочем, тут же сползла с симпатичного личика, когда я спросил её имя.
— А ты напряги память и вспомни, — произнесла она требовательным тоном.
— И в чём проблема просто сказать? — Поймав её убийственный взгляд, я спешно дал заднюю: — Ладно, ладно. Так, вчерашним вечером ты составляла компанию накачанному и агрессивному парню. Звали его, кажется… Марк. Да, Марк. И к тебе он обращался по имени, это тоже припоминаю. Хемми… Нет. Хелли?
— Попробуй ещё раз.
— Ох, вот же вляпался… Хельга? Ханна?
— Правильным был второй вариант — Хелли.
— Ну и чего ради ты меня мурыжила, если я уже угадал?
— Неуверенно как-то угадал, — проворчала моя мучительница.
— Ладно, не важно. Рад, что ты жива и скоро поправишься. А ещё… Не знаю, на кой тебе сдалась моя куртка, когда мне уже новый экземпляр принесли, но позволь хоть персоналу её постирать. Вся в крови же.
— Сама постираю. И нет, я не собираюсь украсть твою ДНК и наделать себе армию клонов Гилена.
— Не знаю, что такое эта твоя днк, но моя сила принадлежит Иммикеру, и от моего собственного тела проку не будет.
На выходе из палаты меня уже ждали. И нет, я не знал об этом заранее. Уж надеюсь, что хоть по штабу ассоциации пока можно ходить, не опасаясь внезапных нападений и не требуя от ёкая постоянной активности. Встречал меня Джим.
— Гилен, как самочувствие? Нужна твоя помощь.
Даже ответить не дал. Зачем тогда спрашивал?
— Пожалуйста, скажите, что на этот раз акума.
— Нет, люди.
— Это же не…
— Нет-нет, пока больше никаких террористов. По нашим прогнозам они ещё нескоро высунутся. Две девушки, что сдали тебя: Маки и Хорейн. Я хочу, чтобы ты допросил их.
— Это же, как вы любите говорить, работа для специалистов иного рода.
— Но в этот раз никто не подойдёт лучше тебя. Обеих явно мучает чувство вины, и они явно к тебе неравнодушны. А значит, и разговорить их тебе будет легче, чем любому из наших следователей. Да и герой, что великодушно прощает предателей и требует от них лишь сказать правду — это, знаешь ли, неплохой контент.
— Ах, ну да, контент. Совсем позабыл о нём с этой суматохой. Ладно, ведите. Если есть шанс разговорить их без давления и насилия, я только за.
Координатор провёл меня в подвальное помещение ассоциации, где атмосфера была уже не такой освещённой и расслабляющей, как на этажах для героев и публики. Но с казематами Ниргинии, где допрашивали опасных преступников и демоновых пособников, не сравнить. Ни запаха крови, ни болезненных криков из каждой камеры.
Две хорошо знакомых девушки, имён и внешности которых, в отличие от Хелли, я так просто не забуду, сидели на простых стульях за простым столом. Худая брюнетка с прямыми чёрными волосами и низкорослая обладательница двух розовых хвостиков. Сидели без кандалов… то есть наручников, но под надзором двух охранников в светлой форме с дубинками на поясах.
Внешний осмотр не выявил повреждений — ни снаружи, ни под одеждой. Уж простите, но в текущей ситуации я просто обязан воспользоваться сквозным зрением, тут не до мук совести. Хоть физически и не ранены, но выглядят подавленными и разбитыми, что лишь подтверждает моё духовное зрение.
Разговор предстоит нелёгкий, но для начала есть дела поважнее. Подойдя к уставившейся в стол Маки, я водрузил ей на колени гигантскую панду. Девица мгновенно сжала игрушку в объятиях, а затем подняла взгляд на спасителя её величайшей ценности. И тут же резко отвернулась.
— Зачем вы его привели?! — возмущённо произнесла она.
Охранники безмолвствовали, а Джим куда-то пропал, предоставив мне разбираться самому. Ну и ладно, я не против. Сев за стол напротив провинившихся девиц, я не стал тянуть с разговором:
— Ну и, что заставило вас сдать меня террористам?
Молчание.
— У меня сегодня нет других дел, могу хоть весь день тут просидеть.
— Пусть нас посадят или казнят, и дело с концом, — еле слышно проговорила розовая, уткнувшись лицом панде в затылок.
Странное дело: во время постельных утех основную активность проявляла её подруга, а теперь словно поменялись местами.
— Насколько я знаю, смертная казнь в Мертхоне давно отменена. А в тюрьму рвутся те, кто не знает, что это такое. И после, как правило, сильно жалеют о своём ненужном героизме.
— Тебе-то откуда знать?
— Мне неоткуда, а вот мой наставник Гартер попал в Истребители прямиком из тюрьмы, когда приглянулся тогдашнему лидеру во время гладиаторских боёв между заключёнными. Он многое мне рассказал о своём заточении, и приятного в тех рассказах было мало. Не сомневаюсь, что в Обинарии тюрьмы сильно отличаются от Алмера, но общая суть та же: изоляция, несвобода, нечем заняться, не с кем поговорить. Думаю, я в любой момент смогу надавить на ассоциацию и замолвить за вас словечко, но вы сильно облегчите мне работу, если расскажете всё здесь и сейчас.