Союзники усилили натиск, стараясь работать сообща и не давая неприятелю ни секунды передышки. Бирна с Гистером палили в него при каждой возможности, благо нас уже окружили полицейские с прозрачными щитами, загородив публику от шальных пуль. Даже Фехтер, кривясь от боли, постреливал из лука. Амарел, как и оговаривали, принялся заряжать свою сильнейшую атаку. Я же вернулся в роль наблюдателя, ибо все места на ближней дистанции были заняты другими бойцами, да и каждое движение пока давалось с трудом.
И дела у этих бойцов шли не то чтобы хорошо. Дав временную слабину и пропустив ряд болезненных атак, незнакомец взял себя в руки и дал отпор, грамотно двигаясь и отбивая атаки со всех направлений.
Как он это делает? Неужто тоже владеет круговым зрением? Нет. Смотрю на него и могу со всей уверенностью сказать, что нет. Он не просматривает всё окружение, как я, и не видит затылком. Это всего лишь обострённые чувства и превосходящий любого из нас боевой опыт. Всего лишь…
Удар вправо, пинок влево, захват и бросок, уворот, удар головой, и все воодушевлённые союзники один за другим разлетаются в разные стороны.
А затем в масочника влетает розовая молния! Наконец и ты пришёл в себя, Мехито? Хищник не повторяет прежних ошибок и не атакует в лобовую. Мечется вокруг врага, осыпая его градом мелькающих ударов, а от ответных атак уходит при помощи скоростных рывков. Похоже, сегодня он второй, кто способен продержаться против этого монстра больше трёх секунд. Грубой силой и даже навыками его не одолеть, но вот особые техники вроде глаз или скорости потребуют от него времени, чтобы подстроиться.
«Мехито, в сторону!» — раздался в наших гарнитурах оклик диспетчера. Правильно поступила: все ставки сейчас на «ульту» Амарела, и незачем оповещать врага о его атаке.
Завернув врагу за фланг, хищник попытался его отвлечь, а с другой стороны уже вылетела смертоносная белая дуга. Только вот беззвучной или невидимой её было никак не назвать, и то, что паладин не выкрикнул на всю арену предупреждение об атаке, мало что меняло.
Пусть и запоздало, но заметив устремившийся в него светящийся гудящий снаряд, масочник принял решение забыть про скоростного врага и сложил руки перед собой крест-накрест, готовясь принять магическую атаку в лоб. А Мехито, в свою очередь, решил подставиться, но нанести хоть один удар. Вылетевший на сверхскоростях розовый клинок вонзился неприятелю в бок, а затем всё накрыла ослепительная белая вспышка.
От прямого попадания незнакомец отлетел назад так же далеко, как недавно отопнул хищника, прокатился по асфальту, невесть каким чудом сгруппировался и неловко приземлился на ноги. И мне показалось, или за его спиной промелькнуло что-то красное?
— Призрачный удар!
— Гха!
В этот раз он не успел встретить второй, пока целый кулак Киры, и тот врезался врагу в спину, заставив выгнуться, пошатнуться и свалиться на землю.
— Отлично сработано, Кира… — резко севшим голосом проговорил Амарел. Как и в прошлый раз, ультимативная атака знатно его вымотала.
Красноволосая в ответ натужно улыбнулась. Её правая рука безвольно обвисла и посинела в нескольких местах. Знаю, что современная медицина восстановит её в считанные дни, но той невыносимой боли, что испытывает рукопашница в данный момент, никак не отменит.
Постойте, а что с Мехито, тоже попавшим под удар Амарела? Вон он, лежит в стороне. На асфальте под парнем растекается кровь, но ауру вижу, а значит, и сам он живой. А вот и бригада медиков спешит на выручку.
Но кое-что обеспокоило меня сильнее, чем страдания и раны союзников. Человек в чёрном… шевельнулся! Дёрнул одной конечностью, затем другой. Опёрся руками об асфальт, принял сидячее положение, одну за другой задействовал ноги и медленно поднялся, заметно пошатываясь. Атака Амарела искрошила его защитные наручи, а в месте укола Мехито кольчуга пропитывалась кровью.
— Да ты шутишь, что ли? — неверящим тоном проговорила Кира. — У тебя же от внутренностей одни ошмётки остались!
— Вот здесь ты не права, — ответил незнакомец. — Уникальные способности — штука хорошая, но, видишь ли, в этом мире очень многое зависит от банальной разницы в силе. И твоих показателей явно недостаточно, чтобы одним ударом превратить мои жизненно-важные органы в фарш. Но помяла ты их изрядно, тут не спорю.
— Сдавайся, — донёсся голос запоздало пришедшего в себя Сектила. — Если отдашь маску и позволишь арестовать себя, останешься жив.
— Ну вот откуда вы понабрались таких глупостей? — сокрушённо покачал головой незнакомец. — Врагов нужно убивать, а не уговаривать о сдаче. Особенно когда имеете дело с, как вы себя называете, героем. Ведь кто знает, какой номер я ещё могу выкинуть, и спасут ли вас эти тоненькие металлические застёжки?
— Не недооценивай охранные системы ассоциации заступников, — уверенно проговорил протектор.
— А если я всё же рискну?
— Ты ранен, и численное превосходство всё ещё за нами. Если не прекратишь сопротивление, то непременно погибнешь.
— Может быть. Но разве это когда-то имело значение? — проговорил тот насмешливым тоном.
— Бесполезно с ним разговаривать. Кто ещё способен драться, окружаем!
— Ладно, ладно, не горячитесь так. — Масочник примирительно поднял руки. — Признаю, я был слишком наивен, всерьёз рассчитывая вот так ворваться в ваш мир и в одиночку перебить всех героев.
Сектил удовлетворённо хмыкнул. Небось доволен, что именно ему выпала роль принудить врага к капитуляции. Сквозное зрение не активно, но уверен, что под панцирем он сейчас улыбается.
— Пожалуй, иногда и правда следует признавать свои ошибки и принимать разумные решения, — продолжал свой монолог незнакомец в чёрном.
Все, кто ещё мог стоять на ногах, облегчённо и вымученно улыбались: Кира, Амарел, Фехтер, не пострадавшие Бирна с Гистером, другие герои, также принимавшие участие в битве.
— Не хотел я, чтобы мой невинный визит закончился вот так, но что поделать…
Да хорош уже болтать, где там полицейские с наруч…
— Активация класса.
Глава 23. Рассекатель
— Активация класса.
Моя жизнь солдата, а затем члена Истребителей была полна рисков. Я множество раз оказывался на волоске от смерти, но всякий раз верил, что кто-нибудь придёт на помощь, либо просто не успевал испугаться. Впервые настоящее отчаяние я познал в соборе Рейзалии, когда у меня на глазах один за другим погибали мои союзники, и не было никакой надежды на спасение.
Второй раз произошёл сегодня. Мы навалились всей толпой, атаковали как поочерёдно, так и слаженными командами. Комбинировали ближние и дальние атаки, выкладывались на пределе сил, применяли мощнейшие свои способности. Многие получили раны и увечья, и ещё нескоро вернутся в строй. И в конце вдруг выясняется, что враг до этого момента попросту не включал свой класс.
«Чегооо???!!! — раздался из динамиков голос ведущей Лилит Корнел, чей репортаж транслировался по всей стране и на территории феста в том числе. — Активация класса???!!! Так он всё это время… в смысле… дрался тупо голыми руками, вообще не задействуя способностей?! Но что же будет, когда он их включит?!»
А затем в нас ударила волна мощи. Это был не удар и даже не ветер. А всего лишь чёткое осознание, что вон там, вокруг человеческой фигуры в кольчуге с развевающимися лоскутами чёрной ткани, сгущается невероятный объём энергии. Мне и глаза не требовались, я ощущал этот поток колоссальной силы самим своим естеством.
Система не замедлила выдать оповещение:
«Активация класса: Рассекатель».
Ну да, теперь-то я понял, что никаких неполадок не было. Всё намного проще: класс героя не отображается до тех пор, пока он не активирован, потому система и не могла его распознать.
Не позволяя себе поддаваться страху и отводить взгляд, я посмотрел на врага. Больше он не был рукопашником. В его руках появилось оружие: два изогнутых клинка, которые незнакомец держал обратным хватом. Каждый по метру длиной. Ширина лезвий достигала двадцати сантиметров у основания и уменьшалась до острого кончика на конце.