— Это ведь ты, да? — произнёс он, указав пальцем куда-то вправо. Проследив за его рукой, я увидел стоявшую в той стороне Лирину. — Тебя я должен поблагодарить за тот камень, что так удачно подвернулся мне под ногу и заставил запнуться, словив тот позорный удар коленом в лицо. Пожалуй, с тебя и начну.
— Да так я тебе и позволил! — Путь ему заступил Сектил, ощетинившийся боевой стойкой. — Не знаю, что у тебя там за класс, но мою броню ты так просто…
— Не пробьёшь? — закончил за него рассекатель, пока рука в коричневом панцире, кувыркаясь в воздухе, отлетала прочь вместе с полуторным мечом.
— ААААА!!! — Протектор схватился за обрубленную по плечо культю и свалился на асфальт.
Когда он… Нет, взмах был. Пусть и с трудом, но я успел его разглядеть.
Пока я об этом думал, враг взмахнул вторым клинком, не сходя с места, и видимая глазу острая воздушная дуга устремилась в гравитатора. Брызнула кровь, и Лирина с болезненным вскриком упала рядом с Сектилом, держась руками за лицо, с которого щедрыми потоками стекала кровь.
Громыхнули два одновременных выстрела. Очередное едва уловимое движение — и две пули, рассечённые каждая надвое, упали к ногам рассекателя.
— За что я не люблю стрелков, так это за то, что они чаще остальных выходят из битвы целёхонькими.
Произнеся эти слова, он как-то странно шевельнул руками, резко крутанулся в воздухе и выпустил ещё две дуги в противоположных направлениях — по одной в каждого из стрелков.
Бирна едва успела отскочить в сторону, когда её Десерт игл, словно кусок масла, разрезало надвое. С Гистером произошло то же самое. Только вот его пистолет не был бездушным оружием. Приняв человеческую форму и истошно завопив, окровавленная Эрсана третьей рухнула на землю.
Хозяин тут же бросился к ней и стал звать медиков, но у тех и без того дел было невпроворот. Находясь в считанных метрах от чудовища, превосходящего по силе любого акума, эти люди в зелёной форме бесстрашно погружали раненых на носилки и уносили к машинам скорой. Прекрасно осознавая, что их жизни зависят от одного взмаха изогнутым клинком.
— Объясни, почему ты на нас нападаешь?! — предпринял я ещё одну попытку докричаться до рассекателя. — Что мы тебе сделали?
— Что у тебя за странная логика? — отозвался тот. — Разве, чтобы быть убитым, нужно обязательно кому-то что-то сделать? Просто стало интересно, на что годятся герои этого мирка, вот и зашёл проверить.
Да он просто отмороженный…
— Разойдись!!!
Этот человеческий голос был искажён динамиком и доносился из шагохода, чьи тяжёлые шаги громыхали в нашем направлении.
— Надо понимать, это ваш план Б на случай, если геройчики окажутся бесполезны? — произнёс рассекатель, окинув взглядом нового врага. — И чем это он весь обляпан?
— Уж извините, герои, но в этот раз вам придётся положиться на так нелюбимые вами оружейные технологии! — Произнесла машина. Точнее тот, кто ей управлял. — На-ка, разруби вот это!
С этими словами он выпустил из левого ствола хорошо знакомую мне ракету, устремившуюся к рассекателю. И он её разрубил. Две бесполезные половинки разрывного снаряда покатились по земле.
Затем громыхнула правая пушка шагохода, но пуля отскочила от выставленного на пути широкого лезвия, которым враг прикрылся, словно щитом. И не отшатнулся от отдачи, как Малат в своё время, а спокойно принял удар. Даже с места не сдвинулся.
Не успело пройти и секунды, а жуткий враг в маске уже находился перед мехом, занося изогнутое лезвие для удара. Взмах, и… Сначала не происходило ничего, а затем верхняя половина меха с натужным скрежетом съехала вниз по ровному диагональному разрезу и рухнула на асфальт.
Шагоход-акумоборец, прототип 7. Или сокращённо ШХАБ-7. Создавался на случай появления особо опасного врага, с которым не совладают смертные и непрочные тела героев. Уничтожен одним ударом. В иной ситуации многие бы порадовались, что подобный провал добьёт остатки рейтингов оппозиции, но какое сейчас это может иметь значение?
— Полагаю, для вас самое время перейти к плану В? — произнёс рассекатель, обводя взглядом ещё стоявших на ногах героев и прикидывая, кого бы прикончить следующим.
«Ребята, учёные работают в поте лица! — донёсся писк девушки-диспетчера. — Ну пожалуйста, родненькие, продержитесь ещё немного!»
Ответом ей стали шаги устремившегося навстречу Малата, сжимавшего в правой руке вычурный тёмно-синий меч. Взмахнул изогнутый клинок, и бог войны метнулся вправо, избегая смертоносной атаки. Только сейчас я заметил отсутствие щита во второй руке. Номер два не собирался повторять чужих ошибок и всерьёз рассчитывать на броню, потерявшую в этой битве всякий смысл. Ответный взмах увесистым мечом, и рассекатель тоже лениво отклонился.
— Полагаю, с тобой будет чуть поинтереснее, чем с остальными? — произнёс враг, хотя его аура не отражала особой заинтересованности. Да и о чём он говорит, когда даже атаки Амарела оказались бесполезны?
Не удостаивая его ответом, Малат снова бросился в атаку. Взмах, уворот, выпад, блок. Но после размена ещё парой-тройкой ударов рассекателю это наскучило, и, когда тёмно-синий меч в очередной раз обрушился на него, он лишь направил ему навстречу своё лезвие. Половина вычурного оружия из металла, в своё время выдержавшего прямое попадание ракеты, зазвенела по асфальту, а в руке бога войны остался огрызок с рукоятью. Мощный пинок с разворота — и Малат кубарем покатился по земле.
Но он, пока не получивший серьёзных ранений, не собирался сдаваться. Поднялся на ноги и во весь рост встал перед врагом, продолжая сжимать в руке ставший бесполезным обрубок.
«Он вас всех убьёт?» — подала вдруг голос сидящая внутри меня Нифихао.
«Возможно, — мысленно ответил я. — Если это произойдёт, и вы оба вывалитесь из моего погибшего тела, советую тебе воспользоваться суматохой и бежать прочь. Иммикера люди знают, но вот ты — разумная, засветившаяся при нападении на людей и по официальной версии погибшая от моего клинка».
«Я не хочу, чтобы ты умер! Разве ты не можешь убежать?»
«Убежать? Интересно, куда? Этого парня не остановят ни герои, ни современное оружие. Сегодня ли, завтра, через месяц или через год, но он найдёт и убьёт всех. Такие вот дела, Нифихао: бывают в жизни моменты, когда бежать просто некуда, и не остаётся ничего, кроме как сражаться до последнего вздоха. И сейчас как раз один из таких моментов».
«Неужели ничего нельзя сделать?»
«Можно, — подал писклявый голосок молчавший до этого Иммикер. — Дай Гилену свою силу».
«Дать силу? Но как?» — озадаченно проговорила разумная.
«Сейчас проведу инструктаж. А ты, Гилен, постарайся к тому времени не помереть. В общем, слушай…»
Рассекатель и Малат тем временем снова бросились друг к другу. Но надо ли говорить, каковы были шансы против этого монстра у обезоруженного мечника? Прямой удар гнутым лезвием в лицо, и бог войны снова полетел прочь, а следом за ним полетели осколки рассыпавшейся от удара маски. Значит, достаточно сильный удар всё-таки может её сломать?
Только вот нанести этот удар уже некому. Большинство бойцов с мощной боевой магией уже выбыли из боя. Нет ни Амарела, отдавшего все силы на ультимативную атаку, ни шагохода с его пушкой и ракетницей. А теперь и Малата, потерявшего свой усиливающий артефакт, а вместе с ним, пожалуй, и второе место в рейтинге сильнейших. Но это ещё один пункт, не имеющий сейчас никакого значения.
Бог войны снова поднимался на трясущихся ногах, рассекатель снова шёл к нему навстречу, не выпуская из рук губительные клинки. А я стоял и смотрел. Если брошусь на подмогу сейчас, то буду мгновенно разрублен надвое. Лучше дождаться, пока Иммикер закончит обучение Нифихао, тогда будет хоть какой-то шанс. Хотя кого я обманываю?
— Интересно, хватит ли оставшихся у тебя сил, чтобы уклониться? — проговорил из-под маски рассекатель, надвигаясь на Малата. — Может, добавить тебе мотивации? Давай так: я нанесу горизонтальный удар с дальним радиусом поражения, и если ты увернёшься, его поймают те люди, что стоят за твоей спиной.