— Не, не думаю, — сказал он. — Слишком рано. Обычно флешбеки начинают вытягивать через недельку, после участия в паре зачисток. Значит, будут другие вопросы, и тут даже я не подскажу, какие именно. В общем, на месте сориентируешься.
***
В этот раз добираться до пункта назначения пришлось одному, самостоятельно овладевая местными технологиями, такими как порталы между этажами. Но я, пусть и по местным меркам дикарь, не совсем уж глупый, и нажать на кнопочку «1» мне толку хватило. Дошёл бы и по лестнице, но её ещё нужно найти, а меня люди ждут.
В коридоре встретился с Кирой.
— Здаров, — махнула мне рукой и прошла мимо.
Но была остановлена другой девушкой:
— Кира, слышала новости? Про тебя книгу пишут!
— Да ладно? — без особого энтузиазма отозвалась красноволосая. — И кто пишет? Да хотя без разницы. Кто угодно, лишь бы не Виллан.
— Ну, вообще-то… — замялась её собеседница, — это именно он. Алекс Виллан.
— Чего?! — Рукопашница подскочила к девице и схватила за грудки, будто это она виновата. — Кто угодно, только не он! Опять ведь какую-нибудь похабщину выдаст! Помню я ту главу из книжки про Мехито, где он на спор десять девок за минуту совокупил.
— Ну допустим, не выдаст, а уже выдал, — всё так же смущённо и боязливо произнесла её подруга. — Первая глава вчера вышла на «автор. туморроу». И там… в общем… — покосившись на меня, она приблизилась к Кире и прошептала ей что-то на ухо.
— ЧЕЕЕГООО???!!! — проревела та на весь коридор. — Да я щас к нему домой приду, и вместо следующей главы некролог выйдет!
— Нельзя, Кира, — назидательно произнесла девица. — Рейтинги упадут.
— Хреновы рейтинги… Да кто ему вообще разрешение дал обо мне писать, да ещё и такую ересь?! Засужу гада! За авторские права!
— Всей интеллектуальной собственностью, относящейся к героям, владеет ассоциация, и именно она решает, кому выдавать права на использование наших имён и образов.
— Значит, я к начальству, — заявила красноволосая и решительным шагом направилась дальше по коридору.
— Сомневаюсь, что это что-то даст, — произнесла подруга ей вслед.
Ой, а чего это я стою и уши грею? Меня, вообще-то, в вестибюле заждались.
В просторном зале царила та же умеренная суета, что и вчера. И стоило мне в него войти, как та самая девушка в униформе, что я видел недавно на экране, замахала мне рукой. Рядом с ней стояли четверо журналистов — один с микрофоном и трое с камерами. Да, так эти штуковины называются. Мехито мне не только о смартфонах рассказал. Компанию этой братии составляла незнакомая мне женщина. Молодая и симпатичная, но это так, к слову.
Я пересёк зал и подошёл к ним. Три камеры тут же взяли меня в окружение, девица с микрофоном подскочила ближе. Ну давайте, спрашивайте, чего хотели.
— Наконец-то мы дождались Гилена, нового героя, достойно проявившего себя в первые же минуты после призыва! — затараторила журналистка. — Напоминаю, что в Обинарию он прибыл с серьёзным ранением, и потому не смог выйти к нам сразу! Скажите, каково ваше самочувствие на сегодняшний день?
Микрофон уткнулся мне в лицо.
— Вы же и так должны знать ответ, — лениво отозвался я. — Медицина вашего мира творит чудеса. Врачи обещали, что я встану на ноги через два дня, но кажется, что я уже в состоянии вернуться к сражениям.
— О, какая самоотверженность! — изобразила она восторг. — Никаких жалоб и попыток отмазаться от службы! Ну а теперь пришло время принять благодарность от спасённых людей!
Так, а вот теперь разговор заходит в неприятное русло. Какие ещё, к чёрту, благодарности? Мне-то? И вообще, я эту девицу, что по-прежнему стоит в молчании, впервые вижу. Даже без глаз Иммикера могу сказать, что на месте вчерашней битвы её не было.
Погодите, а что это шевелится у неё за спиной?
Словно прочитав мои мысли, из-за красавицы смущённо выглянула восьмилетняя девочка. Вот её я хорошо помню, и у меня нехорошее предчувствие.
— Сегодня в здание ассоциации пришла мать девочки, едва не погибшей во время вчерашнего вторжения, но в последний момент спасённой Гиленом! Хелена потеряла мужа, и кроме восьмилетней Миви у неё никого не осталось! Не знаю, пережила бы она такую потерю, но благодаря решительным действиям новичка ей не о чем переживать!
Женщина сделала пару шагов ко мне и остановилась. О нет. Пожалуйста, нет…
Руки Хелены потирали друг друга, выдавая волнение. Она смущённо опустила взгляд, но затем набралась решимости и заговорила:
— Я… даже не знаю, как отблагодарить вас за вчерашнее. Если бы не вы… Постойте, куда вы?! — воскликнула она, протянув руку вслед моей удаляющейся спине.
Глава 3. Белый свет
— Постойте, куда вы?!
Резко развернувшись, я направился прочь. Но был тут же остановлен схватившей меня за руку журналисткой.
— Ты что делаешь, Гилен?! Немедленно вернись! Нам нужно отснять материал!
— Я не заслуживаю благодарностей, — проворчал я, пытаясь вырваться из цепкой хватки.
— Тебе ведь уже должны были объяснить, что работа героев — это не только сражения с акума! — не отставала настырная девка. — Просто выслушай её благодарности и произнеси в ответ что-нибудь пафосное. Можешь даже воспользоваться отсутствием мужа и позаигрывать с ней.
Воспользоваться?! Да что она несёт?! Нет, Гилен, спокойно. Ты ещё ни разу не бил женщин, если не считать демониц, и незачем начинать это сейчас.
— Не собираюсь я ничем пользоваться и выкобениваться пышными фразочками. Людей спасать — пожалуйста, но я вам не шут!
— Хорошо, тогда придумай ответ сам! Просто скажи, что придёт на ум! Нет ведь ничего страшного в том, чтобы просто поговорить?
— Ладно, чёрт с тобой, — сказал я, наконец высвободив руку и вернувшись к растерянной матери. Девочка всё так же пряталась за её ногами и смотрела на меня не менее озадаченным взглядом.
Ну и что прикажете делать? Чем больше выслушаю благодарностей в свой адрес, тем сильнее потом загрызёт совесть. Соображай, Гилен, ты не только шашкой махать горазд. Пожалуй, уцепимся вот за что…
— Слушайте, Хелена или как вас там, — обратился я к ней. — Верите или нет, но спасение вашей дочери было чистой случайностью. Меня выбросило в незнакомое место, я увидел рядом двух дем… акума и машинально прикончил обоих. Лучше выскажите свои благодарности ассоциации, призвавшей меня в нужный момент, и учёным, создавшим механизм для призыва героев. Это им вы обязаны жизнью своей дочери, а уж точно не мне.
Вместо того, чтобы наконец потерять ко мне интерес, женщина улыбнулась:
— Можете говорить что угодно, но вы ведь должны понимать чувства матери, едва не потерявшей единственного ребёнка? Ни руководства ассоциации, ни учёных там не было. Были только вы, Миви и акума. И именно ваш, и ничей больше клинок отсёк лапу тому когтеносу. Так что…
— Так что можете считать, как хотите, но я и правда не желаю слышать благодарности в свой адрес.
— Поразительная скромность! — зажужжала журналистка, невесть как дотерпевшая до конца нашего диалога. — Новичок Гилен не желает присваивать лавры победителя и не умаляет заслуг ассоциации заступников! Именно такие герои и нужны Мертхону — самоотверженные и не охочие до незаслуженной славы!
— Да-да, я вас понял. Я могу идти?
— Конечно! Ты ещё не выздоровел до конца, и тебе нужен отдых! Я прекрасно это понимаю! Спасибо, что уделил нам время, Гилен!
Понимает она, как же…
Больше меня сегодня не беспокоили, и остаток дня я провёл, изучая новый и такой незнакомый мир. Руководство ассоциации позаботилось о попаданцах, как нас тут называли, плохо владеющих техникой, и подготовили увесистый журнальчик с текстовыми описаниями и цветными картинками, собрав в нём все знания, какие только могли пригодиться новоиспечённому герою и жителю Обинарии.
Беглый экскурс по истории, география, культура и взаимоотношения государств, законы и правила поведения в обществе. Ну и, конечно же, технологии, что не ограничивались одними лишь смартфонами, дарующими каждому из миллиардов владельцев богоподобную силу. Автомобили, самолёты, компьютеры, роботы, видеонаблюдение, дроны, автопилоты и многое другое.