Паладин усмехнулся.
— Ты ведь заметил, что в комнате отдыха сегодня не хватало нескольких героев?
— Да, но как-то не придал значения. Фенри не в настроении, ещё вроде Сектила не было. Ну и вы двое куда-то запропастились.
— Они оба уже больше суток не появлялись в ассоциации, — сказал хавк. — Первое время мы не придавали этому значения. Всё-таки не дети, не пропадут. Но сегодня обсудили это с Амарелом и решили, что следует как минимум навестить их и поговорить.
— А искать их как собираетесь? — спросил я.
— Очень просто. Руководство предоставило данные о геолокации их смартфонов.
— Так... Пропавших двое, вас тоже двое. А я тогда для чего понадобился?
— Для Фенри. Я бы с удовольствием сам за ней отправился, но не думаю, что она захочет представать передо мной в своём нынешнем состоянии. Не любит, знаешь ли, показывать свою слабость. А так как вы с ней в последнее время немало общались, я решил, что кандидатуры лучше твоей не найти.
Я пристально посмотрел ему в глаза.
— Фехтер, у меня, вообще-то, прямо сейчас включено духовное зрение, и я вижу, о чём ты думаешь. Нет, между нами нет ничего такого. Даже близко нет.
— Да знаю я, — отмахнулся хавк. — Но пойди объясни это моему сердцу.
— А за Сектилом отправлюсь я, — сказал Амарел, параллельно щёлкая что-то на смартфоне. — Лови координаты Фенри. Рассчитываем на тебя, Гилен.
— Так говорите, как будто от смерти её спасать иду, — проворчал я, после чего сверился с картой и запросил транспорт.
***
Пронзательница сидела на краю многоэтажки, свесив ноги. На всякий случай глянул духовным зрением: нет, ничего такого. Просто решила полюбоваться видами.
Я подошёл к краю и молча сел рядом.
Ещё с минуту мы оба молчали, после чего Фенри заговорила:
— Меня всегда восхищали воительницы из фильмов и книг. Я зачитывалась приключениями Сены и раз за разом пересматривала все сезоны Лекрейских амазонок. И всегда мечтала стать такой же, как они. Уговорила родителей отдать меня в секцию фехтования, а когда во время турнира во мне пробудились способности, радости моей не было предела. Человек из ассоциации ещё договорить не успел, а я уже энергично кивала головой и повторяла: «Да! Да!»
Они оплатили лечение парню, которого я проткнула тренировочным шестом, привезли меня в штаб, и так началась моя новая жизнь. Я мечтала всегда побеждать, не посрамить свою честь и честь своих кумиров. В этом мы похожи с Амарелом. Многие называют нас актёрами, но наши образы настоящие. Нет никакой игры. Я такая, какой меня видят зрители.
И всё шло хорошо: сражения с акума, доблестные победы, спасение мирных людей. Пока не появился он. Игра в одни ворота, раздробленный в порошок нос. Но учёные заверили, что рассекатель изгнан из Обинарии и больше не появится. Я надеялась, что позорное поражение забудется, а на смену ему придёт очередная череда побед.
А потом глазастый новичок уделал меня на турнире. А потом моё копьё оказалось бесполезно против гибкого и универсального класса рунного мага. А потом какой-то клоун не посчитал нужным даже атаковать меня и просто вывел из боя, прочитав все мои намерения как книжный лист.
Сколько я ни тренируюсь, сколько ни выкладываюсь, а всякий раз заканчиваю, лёжа на земле. И в голове бесперестанно вертится вопрос: может, я что-то делаю не так? Может, двигаюсь не в том направлении? Почему эти злодеи так сильны? Почему новичок, недавно едва не убитый скрытником, держится с ними на равных, в то время как я лежу на земле?
— И к какому же ответу ты пришла?
— Ты ударишь меня, когда услышишь.
— Ты же воительница. Что тебе какой-то удар?
— Я решила пойти за ним. За клоуном. Прямо как этот нимерсиец. Ведь если я не буду улыбаться, он не убьёт меня сразу? А уж улыбнуться я не смогу, даже если очень захочу. Уверена, Сектил мыслит в том же направлении. Ведь его череда поражений началась ещё раньше, с того злополучного реванша, когда ты догадался выбить узлы на его панцире.
— А ты вообще представляешь, где его искать?
— Для начала ударь.
Бах!
— Спасибо. В сети ходит много слухов, а в даркнете и того больше. Ассоциация бездействует лишь потому, что герои ещё не оправились от ран.
— И всё же вместо поисков ты сидишь здесь и любуешься видами.
— Ага. Ведь Сена никогда не заключала сделок с орочьими колдунами, хоть те и сулили ей могущество. До самого конца она оставалась человеком. А ещё... Как я после такого посмотрю в глаза Фехтеру? Вроде как воин не должен отвлекаться на любовные дела, только вот...
— Сердцу не прикажешь, — закончил я за неё. — Фехтер сказал то же самое.
— Хах, правда?
— Приревновал тебя ко мне, такие вот дела.
Фенри невольно прыснула.
— Ну вот, а говорила, не сможешь улыбнуться.
— Тебе известно, как начались наши отношения?
— Нет, не интересовался.
— Фехтер — попаданец, хотя бы это ты должен знать. И я, представь себе, напомнила ему предводительницу отряда, в котором состоял Фехтер в своём прошлом мире. Звали её Найра. Тоже, кстати, рунный маг. Он восхищался той женщиной, и было за что. Она была гордой и умелой воительницей. Под её командованием отряд одерживал одну победу за другой. И Фехтер был тайно в неё влюблён. Как, прочем, большинство мужчин в отряде. Ведь природа её и внешней красотой не обделила. А потом их отряд угодил в засаду демонов, и возлюбленная погибла у него на глазах. Не в силах добраться до вражеского предводителя, Найра потратила остатки маны, чтобы нанести на клинок взрывные руны, и метнула его во врага. А вот на щит маны уже не осталось, и в тот же миг её закололи на глазах у Фехтера. И прямо так, выкрикивая её имя, он прилетел в Обинарию. Выскочил передо мной и едва не напоролся на моё копьё. Я поначалу ещё не поняла, что это за чудак и почему он зовёт меня Найрой.
— С причинами его влюблённости разобрались, а что в обратную сторону? Как он смог добиться от тебя ответных чувств?
— Ну, тут всё просто. Меня восхитил его рассказ о той женщине, и очень польстили слова о том, что мы с ней похожи. Может, меня до сих пор это и влечёт: осознание, что в его глазах я выгляжу той великой воительницей, а не героиней из ассоциации, всего-то научившейся делать сквозные выпады. Это мерзко, не находишь?
— Быть собой — не мерзко. И именно этого бы боишься. Боишься показаться перед ним такой, какая ты есть, и разрушить вымышленный образ.
— Не начинай. Я знаю, что он не станет осуждать меня и винить в слабости. Фехтер и сам понимает, что я — не она. Только вот какой мне смысл возвращаться, если в следующей же схватке с клоуном я снова ему проиграю?
— Так победи его.
— Хах, каким бы образом? Броня-то мне не помеха. Если бы я только смогла до него добраться... Но я не могу, как та женщина, превратить копьё в снаряд и метнуть его.
— Точно не можешь?
— Стопроцентно. Оружие — часть меня. Суть сквозного выпада заложена в самом моём естестве, в стремлении поразить цель, пробив любую преграду на пути. Это не сработает, если я не буду удерживать копьё в руке.
— Басс говорит, что способ есть. Он знаком с воинами с похожими талантами.
— Гилен, ты не представляешь, насколько внимательно я тебя сейчас слушаю.
***
В ассоциации нас встретили лучник и паладин. При встрече с первым Фенри стыдливо отвела взгляд.
— Не вижу рядом с тобой Сектила, — обратился я к Амарелу.
— Нашёл только это. — Блондин достал из кармана смартфон. — А владельца рядом не было. И очень сомневаюсь, что он случайно его оставил или потерял.
— Неужто решил последовать за клоуном?
— Серьёзно? — скривился Фехтер. — Каким ничтожеством надо быть, чтобы до такого додуматься?
Мне кажется, или я услышал скрип зубов Фенри?
— И что будем делать? Есть другие способы его найти?
— Боюсь, что нет. — Паладин покачал головой. — Ассоциации поднимали вопрос о вживлении в героев следящих маячков, но в конце концов решили, что это уже будет нарушением наших прав, и с небольшим шансом может быть использовано недоброжелателями. Кстати, тот же самый вопрос сейчас поднимается касательно видеонаблюдения в наших туалетах и душевых. И не только в Нимерсе и Мертхоне. Герои по всему миру, особенно женского пола, массово пишут заявления с требованием убрать камеры.