— Это бесполезно, я всё равно всё увижу сквозным зрением, — сказал я, хотя на самом деле этот режим сейчас не был активен. — Не хочешь мне ничего рассказать? Хотя я ни в коем случае не принуждаю.
Смахнув слёзы, ганмастер осмотрелась по сторонам и остановила взгляд под потолком. Ну да, вездесущая камера, куда ж без неё. Ещё немного подумав, она вдруг схватила меня за руку и потащила... в туалет?!
Грубо толкнула на унитаз, заперла дверь. Постойте, неужто она, наконец встретив мужчину, способного разглядеть её привлекательность, решила... Не-не, быть не может.
Синеволосая тем временем обвела помещение взглядом и произнесла:
— Они ведь уже убрали камеры из таких мест? В общем, слушай. И не дай бог хоть кому-то проболтаешься...
— Да понял я, убери ствол!
***
Несмотря на давно наступившие мирные времена, не все страны Обинарии смогли перестроиться, полностью пресечь производство огнестрельного оружия и предотвратить внутренние конфликты многочисленных преступных группировок. А покуда это были страны третьего мира, едва ли способные организоваться в единую армию и стать угрозой для соседей, проблему спустили на тормозах. В таких до сих пор царит разруха, а на улицах нередко можно услышать хлопки, принадлежащие совсем не новогодним хлопушкам.
Бирна родилась в одной из таких. В раннем детстве она потеряла родителей и стала беспризорницей. Жила в трущобах, недоедала, нередко подвергалась избиениям. А достигнув возраста, когда к побоям могли прибавиться и другие виды насилия, она впервые пробудила свой дар.
Загнанная в угол нетрезвым бандитом, девочка не обнаружила под рукой ничего, кроме игрушечного пистолета, заряженного пластмассовыми пульками. Навела ствол на обидчика и нажала на спуск, вложив в выстрел всю свою злость и обиду на окружающий мир. Не предназначенный для боевых снарядов, пистолет разлетелся на части, но и бандит рухнул на пол с дыркой в голове. А уже среди его экипировки обнаружился полноценный боевой ствол.
С тех пор Бирна никому не давала себя в обиду и обрывала жизнь всякому, кто смел позариться на её всё расцветающую красоту.
По мере освоения данного ей класса синеволосая красавица обнаружила, что способна создавать не только простые пули, но и другие разновидности боевых снарядов. Самой полезной из которых ожидаемо оказались пробивные, способные поразить врага за стеной или иной преградой.
— Подожди, — прервал я рассказ. — Но ведь каждый такой выстрел ломает тебе руку. А жила ты, прямо скажем, не в тех условиях, где серьёзные раны можно было залечить за пару дней.
— Ничего они не ломают. Но маны тратят изрядно, так что всё равно особо не разойдёшься. Два-три выстрела в день, не больше. Погоди пока с переломами, слушай дальше.
Бирна стала настоящей звездой улиц и прибилась к местной банде, зовущейся «Амазонками». Как можно догадаться из названия, брали туда только женщин. Причины такого выбора вполне понятны: в обществе отморозков мужского пола покоя ей было не видать.
После вступления ганмастера банда в кратчайшие сроки избавилась от конкурентов и захватила полный контроль над своим районом, установив в нём беспредельный матриархат. Отныне всё было в шоколаде. Бирна купалась в роскоши и обожании соратниц, без труда выходила победителем из любых стычек и перестрелок, а счёт павших от её руки людей шёл уже на сотни.
Но, как мы знаем, всё хорошее когда-то кончается. Одним ничего не предвещавшим днём к Амазонкам примкнула новая участница — уже немолодая женщина с неплохими познаниями в медицине. Напоминаю, что геройских ассоциаций с новейшим медицинским оборудованием в тех местах не водилось, и толковые медики, готовые работать с преступными группировками, ценились на вес золота.
Она-то и стала причиной резких перемен в жизни ганмастера. Оказалось, та женщина тоже была наделена магическим даром. Прочитав нотацию о том, что сила даруется людям не для того, чтобы без разбора обрывать чужие жизни, она наложила на синеволосую бандитку проклятие.
— Полный текст заклинания я не помню, но после недавнего откровения Малата готова поклясться, что среди прочего там прозвучало слово «Кризотл».
— Кризотл? Запретное колдовство из иных миров?
— Кажется, ты не слишком-то удивлён.
— Я пока не рассказывал, но в Алмере мне тоже доводилось слышать это слово. Хотя в живую жертв этого колдовства ни разу не видел, и вообще считал его не более чем слухами и сказками.
— И отсюда следует, что существует оно во многих мирах, включая и Обинарию, — заключила Бирна.
— Но если верить Малату, то это запретное колдовство требует неких жутких ритуалов и многочисленных жертв, и едва ли будет затеяно ради члена мелкой преступной банды из отсталой страны. К тому же я не вижу на тебе маски. Или...
— Или. Похоже, в моём случае маской стало само моё лицо. А насчёт цены заклятия... Я вижу только один вариант: та драная тётка прокачала эту магию или вывела некую новую формулу, вот и сумела наложить его, не дожидаясь полнолуния и не принося в жертву тысячу девственниц.
— И в чём же это проклятие заключалось? Хотя, раз уж ты упомянула лицо...
— Да хватит свои дебильные догадки строить. Сама сейчас расскажу.
Завершив наложение заклятия, колдунья сообщила Бирне его название. «Уродство смерти». Тогда ганмастер не придала произошедшему значения, но на всякий случай пристрелила подозрительную тётку. За что позднее получила выговор от предводительницы банды, но о серьёзном наказании не шло и речи. Все понимали, что медика, пусть и с трудом, но можно заменить, а вот второго ганмастера у банды больше не будет.
Поначалу казалось, что никаких изменений не произошло. Класс ганмастера работал как часы, позволяя производить почти неограниченный боезапас и при необходимости шмалять пробивными снарядами. Разве что другие девушки из банды как-то странно поглядывали на синеволосую соратницу, но Бирна не придавала тому значения.
Впервые она заподозрила неладное, когда во время прогулки по району двое идущих навстречу нетрезвых мужиков скользнули по ней взглядами и пошли дальше. Это было странно. Слава Бирны давно расползлась по округе, и уже никто не решался тянуть к ней руки и приставать с непристойными предложениями. Но вот от похотливых взглядов было никуда не деться, и не то чтобы она была против.
Отыскав тем же вечером зеркало, девушка ужаснулась. То, что перед ней предстало... Не сказать, чтобы она увидела какое-то страшилище, но от притягивающей взгляды красотки не осталось и следа. Из отражения на неё смотрела несимпатичная, даже чуть страшненькая девица.
— А разве до этого ты в зеркалах ничего не замечала? — не удержался я от вопроса.
— Веришь или нет, но я в них вообще не смотрела. А зачем? Заводить мужика я не планировала, а перед кем там ещё было красоваться?
Соратницы не смогли дать внятного ответа, почему не заметили изменений и не предупредили Бирну. Одного вечера размышлений ей хватило, чтобы самой догадаться о причинах. До смешного банальных причинах. Ведь те девушки просто завидовали её красоте. Сами-то они были так себе, а Бирна не только получила красоту от природы, но и умудрилась сохранить её в условиях, где нормальная гигиена и уход за собой были роскошью, а салоны красоты — такой же сказкой, как эльфы и единороги.
Следующим утром девушек из банды Амазонок обнаружили застреленными, всех до единой. А легендарный синеволосый ганмастер куда-то запропастилась. Чуть позднее её обезображенное лицо засветилось в ассоциации заступников соседнего государства Мертхон. Несмотря на непривлекательную внешность, Бирна сумела удержать рейтинги за счёт своего боевого мастерства и вызывающего характера.