«Информации о новых порталах нет, потому размер группы для зачистки увеличивается! Половина героев останется в ассоциации на случай возможного открытия других порталов, остальные поедут к проспекту! Объявляю дополнительных участников зачистки: Бирна, Фенри, Фехтер, Малат, Нажена! Названным героям прибыть на стоянку транспорта! Первой группе по возможности дождаться их прибытия!»
Четверть часа спустя мы вылезли из джипа и оказались на широком проспекте.
— Лирина, привееет! — выкрикнул из толпы какой-то парень. На этом митинге у гравитатора было ожидаемо много поклонников.
— Да свалите вы уже! — огрызнулась девушка. — Мы и так не знаем, кто из этих порталов полезет, а тут ещё вы мешаетесь!
— Да-да, уже уходим! Просто хотелось с тобой поздороваться!
И оставшиеся гражданские, не выпуская плакатов из рук, спешно покинули улицу.
А вот и виновники шума. Пять кругов тёмно-синего цвета, искрящихся разрядами голубых молний. И правда что-то новенькое. И варианты будущего могут быть какие угодно: от слабеньких монстров, которых легко раскидает наша увеличенная группа, до непобедимых полубогов, что положат начало концу света.
Круговое зрение, магическое зрение, боевое зрение, поиск уязвимостей — активация.
Первый портал раскрылся, и на проспект выпрыгнула первая тварь. Сгорбленный гуманоид с острыми когтями на лапах. Напоминает когтеноса, если не считать того же тёмно-синего окраса и гуляющих по шерсти голубых молний, прямо как на самих порталах. А также устрашающей позы и взгляда, выдающих не безмозглого зверя, а собранного и беспощадного хищника.
Бегло осмотревшись, монстр атаковал первого, кого увидел перед собой. То есть меня. Первое столкновение клинков и когтей огласило улицу громким лязгом. Сильный, гад! Прежние клинки уже вылетели бы из моих рук, но поделки Харесета погасили отдачу. А ещё быстрый: без боевого зрения я бы эту атаку не отразил.
Мы сошлись в смертельной пляске, и с каждой минутой и с каждым разменом ударами я всё яснее понимал, что с когтеносом тут не может быть никаких сравнений. Скажу больше: вообще не факт, что я смогу одолеть его в одиночку.
Как же хорошо, что я не один. Отступив назад от серии особо яростных атак, тварь вдруг взрыкнула от боли, наступив на заботливо разложенные шипы. На миг раскрылась и тут же получила выпад в лицо, пронзивший голову насквозь. Как видим, Лирине пришлась по душе тактика против клоуна, и героиня взяла её на вооружение.
Сверкнул портал справа, и вылез второй враг. Двухметровый рыцарь в громоздких латах с огромным двуручником. Кто сказал Марген? Нет, всё тот же тёмно-синий окрас делал его скорее похожим на нашего бога войны. И именно призванный воин Малата заступил гиганту путь, а его хозяин тем временем уже бежал на подмогу. Не добежал: мощный взмах гигантским клинком разрубил легко одетого юнита надвое. Но с самим героем такое не прокатит, так что можно за него не переживать.
Третий. Странное существо на четырёх лапах с пушкой наверху. Ствол заискрился густыми разрядами молний, из дула полился голубой свет, оповещая о скором выстреле. И нацелен он был... в Нажену!
— Ой-ой, — пролепетала девушка-альбинос и поспешила перейти в бесплотную форму. Созданная Харесетом накидка на её спине повышала длительность перехода и снижала время отката.
Громыхнул выстрел, и яркий светло-голубой луч прочертил пространство, пройдя сквозь фигуру бесплотницы и влетев в стену здания на краю проспекта. Чёрт, да какая же у него дальность?! А ещё мощность! Если стена того здания не остановила этот поток энергии, и на той стороне кто-то был... Не хочу даже думать.
А вот в этом грохоте узнаётся новый пистолет Бирны, и портативная вражеская пушка разлетается на части. Ганмастер с самодовольным видом наблюдает за падающими на асфальт обломками. И не видит ещё одной твари в воздухе за спиной!
— Бир... — открыл было я рот, но розовая молния опередила меня, отбив устремлённый в девушку клинок.
Следом прозвучал выстрел, и тварь с разнёсённой головой рухнула на дорогу.
— Должна будешь, — произнёс Мехито.
— Ты же женщин боишься, — не замедлила с ответом Бирна.
— Блин, да у тебя в последнее время все мысли об одном, извращенка!
Я же тем временем рассмотрел врага. Снова гуманоид, но совсем небольшой, размером с ребёнка, и с клинками вместо рук. Он так быстро очутился за спиной ганмастера, что я даже не заметил. Скоростной тип, значит? Прямо как наш хищник.
А затем активировался самый громадный из порталов. И вышел из него ожидаемо не бегемот, а нечто совсем иное. Высокая металлическая конструкция с четырьмя пушками на лицевой стороне корпуса. Можно было бы принять её за одну из разновидностей современной боевой техники, ныне запрещённой, если бы не множество дробящих асфальт лап вместо гусениц или колёс.
— Эй, это что за НФ начался?! — возмутился Мехито, когда пушки нацелились на нас и выпустили очередь из голубых энергетических снарядов.
Малат вскинул щит, ещё несколько его воинов прикрыли ближайших героев. Остальным пришлось отскочить в сторону либо сбежать на нематериальный план. Лирина и Бирна словили скользящее попадание и болезненно вскрикнули, но обошлось без серьёзных ран.
— Блин, ещё и Бирна выпала! — посетовал Фехтер. — Теперь эту штуку так просто не пробьём!
— Про меня не забыл? — с вызовом произнесла пронзательница.
— Фенри, может, не стоит? — неуверенно проговорил хавк.
— Брось, мы уже провели нужные испытания. Придётся денёк отлежаться в медпункте, но победа над такой громадиной того стоит. Только вот нужно знать, куда бить. Гилен?
— Да, уже этим занимаюсь! — ответил я, просматривая машину сквозным зрением. — Ядро внизу посередине, почти у самых лап! Принимай общее зрение!
— Ага, вижу!
И копейщица приступила к активации запретной техники. Красные потоки жизненной энергии перетекли в бело-зелёное древко артефакторного копья. Стойка, отвод руки назад, резкий рывок всем телом, и переполненное разрушительной мощью копьё устремилось в громоздкую машину. Толстый слой металла пробило словно фанерный лист, внутри что-то взорвалось.
А выброшенное оружие уже телепортировалось в руку хозяйки, возвращая влитую в него энергию. Заложенный в артефакт эффект возврата позволял избежать рисков и серьёзных повреждений. Но не сводил их к нулю. Как результат, копейщица припадает на одно колено, а из её носа показывается струйка крови. Одноразовый приём, больше она сегодня не боец.
Радует, что я не ошибся, и после разрушения ядра танк завалился на бок и перестал подавать признаки жизни.
— Вааа!!!
Обернувшись на испуганный крик Нажены, я увидел ещё одного несущегося на неё монстра. Того самого, мелкого и скоростного. В этот раз он не стал обходить цель сзади и устремился в лобовую атаку.
Беловолосая девушка испуганно выставила перед собой рапиру и приняла призрачную форму. Тварь пролетела мимо... и покатилась по асфальту, оставляя за собой кровавый след. Второй артефакт Нажены, подаренный ей Харесетом и способный поражать врагов даже из нематериального плана. Из-за низких физических данных бесплотницы о мечах не шло и речи, потому пришлось скрафтить её — тонкую и лёгкую рапиру.
Но попасть в сердце ей не удалось, и мелкий убийца уже поднимался на ноги. Впрочем, он тут же повалился обратно, пронзённый стрелой Фехтера. Уж хавк не позволит себе промазать.
Вторжение на этом не закончилось, и из порталов один за другим показались ещё с полдюжины монстров однотипного тёмно-синего окраса. Но все они были повержены нашей слаженной работой. Наконец порталы скукожились и закрылись, оставив нас посреди просторной улицы в окружении вражеских тел.
— Блин, ну и что это за внезапные повороты? — недовольно проговорил Мехито, пока бригады скорой погружали на носилки раненых, а дроны наматывали круги по полю боя, снимая поверженных монстров со всех возможных ракурсов.
«И не говори. Без новых игрушек вы имели все шансы полечь здесь полным составом».