— Не совсем, — отозвалась Селия. — Мы провели ряд наблюдений за гигерами и пришли к неутешительным выводам. Похоже, эти твари способны общаться друг с другом на расстоянии. Не говоря уже о том, что они в целом умнее прежних акума. И если все они разом узнали о приближающемся самолёте, то немудрено, что ближайшие отряды тут же направились к точке посадки.
— Но при таком раскладе нам разве не стоит опасаться, что сюда сбегутся гигеры со всего города?
— Нет, они так не делают. Иначе меня бы уже не было в живых.
Пока спутники разговаривали, я осматривался по сторонам. Улицы были пустынными, но не сказать чтобы сильно разрушенными. Всё же здесь прошла не война с поджогами или бомбёжками, а вторжение монстров, не заинтересованных в разрушении инфраструктуры. Конечно, встречались то развороченный многоножками асфальт, то пробитые рейлганнерами и камикадзе стены домов, но по большей части город был целый. Но заброшенный большей частью населения, что снова пробуждало во мне ассоциации о Малане.
Долго болтать нам не дали, и квартал спустя Малат оповестил нас о засаде, а я просканировал местность сквозным зрением.
— Могу кого-нибудь подстрелить, — сразу оповестила Бирна.
— Да, вон в той стороне вижу рейлганнера. Лучше сразу от него избавиться. Лови зрение.
Несмотря на наличие трёх стрелков в отряде, убить врага за стеной могла только ганмастер. Призрачные стрелы Фехтера не обладали достаточной мощью, чтобы убить с одного выстрела, а Гистер до сих пор не освоил ничего, кроме простых пуль.
Прогремел выстрел, и я удостоверился в поражении цели. А гигеры удостоверились, что их обнаружили, и повылезали из укрытий. Спустя несколько минут боя на полуразрушенных улицах наступила тишина, и снова обошлось без потерь с нашей стороны. Надо отдать Селии должное: местный паладин знала своё дело и исправно защищала союзников от тех атак, что не смогли предотвратить воины Малата.
Наша группа из девяти человек продолжила продвижение по городу, чуть ли не через каждый квартал нарываясь на новые пачки гигеров. Ничего не скажешь, монстры и правда заполонили столицу в жутких количествах, заставляя с невольной теплотой вспоминать единичные пачки акума из прежних времён.
Благодаря присутствию бога войны я мог не растрачивать ресурс на постоянную поддержку глаз Иммикера, зато по полной задействовать его во время сражений, оповещая союзников о точных координатах особо опасных особей и при необходимости разделяя с ними зрение. А режим общего зрения, напоминаю, один из самых затратных в моём арсенале.
Новый бой, уже шестой по счёту. Снова со всех сторон налетают гигеры, снова их натиск уверенно отражает наша немаленькая группа. А вот привычным составом в три-четыре человека тяжело бы пришлось.
Гремит выстрел: это Бирна сняла очередного рыцаря, не дожидаясь, когда Фенри разделается со своим когтеносом. Да, этой крайне опасной разновидности дали то же название, что и безобидным монстрикам из прошлых вторжений.
— Мехито, сзади! — крикнул Малат.
Хищник тут же развернулся и отразил серию атак карлика. Едва замешкавшись на мгновение, тот был подбит стрелой Фехтера.
— Я же его только что убил! — посетовал хищник.
— Это некромант! — выкрикнула Селия, отбиваясь от своего врага. — Не встречали таких? Стоят в сторонке и поднимают трупы павших товарищей! Надо бы его вынести поскорее, а не то они бесконечно будут подниматься!
Сказано — сделано. Сквозное и круговое зрение. Ага, вот он! Стереотипный такой сгорбленный старик, стоит и размахивает посохом.
— Бирна, лови зрение!
— Погоди ты, у меня КД! — отозвалась синеволосая. — Только что рыцаря подстрелила!
— Плохо, он в здании! Другим стрелкам не достать!
— Не переживайте, — на удивление спокойно сказала Селия. — Я не единственный герой Халгонии, решивший вас встретить. Только она немного припозднилась.
И правда: за спиной некроманта из ниоткуда образовалась чёрная тень. Мелькнул клинок, и гигер рухнул замертво. А следом за ним повалились на землю несколько наших врагов. А кто не повалился, тех добили союзники.
Когда вновь наступила минутка тишины, новая союзница вышла на свет. Стройная черноволосая девушка, чем-то напоминавшая Хорейн, если не считать хищного взгляда, выдающего убийцу, и такой же чёрной, как волосы, одежды.
— Знакомьтесь, это Ная, наш ассасин, — представила союзницу Селия. — Как всегда, появилась вовремя. Иначе этот некромант доставил бы нам проблем.
Девушка промолчала. Ну прямо стереотипное поведение для её класса. А паладин добавила:
— Она обладает способностями к скрытному перемещению и прыжкам в пространстве на короткие расстояния. Так что, Гилен, можешь гонять её, когда понадобится вынести спрятавшегося врага.
— Да сама я их вынесу, — недовольно пробурчала Бирна. — Один раз лажанула, и уже со счетов меня списали.
— А у тебя маны на четвёртый выстрел хватит? — напомнил Мехито.
— На четвёртый — хватит, — недовольно процедила она. А между строк читалось, что пятый уже будет под вопросом.
— В любом случае теперь дело пойдёт легче, — сказала Селия. — Вы ведь уже начинаете уставать, не так ли?
— А куда мы вообще идём? — спросил Мехито, шагая вслед за ней по пустынным улицам.
— В одно из убежищ, где обосновались силы сопротивления.
— Монстры на улицах и люди, прячущиеся в убежище. Прямо терминатор какой-то, — вставила своё мнение Бирна.
— А почему не в ассоциацию? — задал следующий вопрос хищник.
— Потому что с ней есть кое-какие проблемы, — уклончиво проговорила паладин.
— Если вы боитесь сунуться в свой главный, самый навороченный, оборудованный и защищённый штаб, — произнесла Бирна, — то там не «кое-какие проблемы», а полнейшая, вонючая и волосатая жопа.
— Ох, от вас ничего не скроешь, — грустно улыбнулась Селия. — В столичном штабе ассоциации завёлся странный и очень редкий враг, владеющий стихией молний. Мы даже не уверены, гигер это или разумный. Своими способностями он вырубил всю электронику в здании и ранил нескольких людей. Самого его обнаружить не удалось, словно тварь и не имеет вовсе материальной формы.
— И решить данную проблему придётся мне, — догадался я.
— Есть такое дело. Больше в этом деле нам положиться не на кого. Как говорил персонаж одной игры: я не боюсь врагов из плоти и крови, но мой клинок бессилен против бестелесных, да ещё и невидимых духов. Кстати, между тем мы на месте.
Мы остановились перед зданием, по вывеске на котором без труда угадывалось его прежнее назначение.
— Мда, вот так поворот, — протянул Мехито. — В моём детстве у силовых структур беспощадно отнимали вооружение, едва не оставив их с одними дубинками, а теперь герои ассоциации прячутся в здании полиции.
С первого взгляда бросалось в глаза, что это здание оборудовали под укреплённое убежище. Решётки на окнах, охрана у двери, летающие по периметру дроны. А внутри обитали люди. Ну да, это ведь убежище. В большинстве своём гражданские, но среди них угадывались и лица в однотипной тёмной форме. Не иначе, местная полиция. Уж простите, но как-то не увидел необходимости ознакамливаться с дизайном униформы халгонийских стражей порядка.
— Подкрепление из Мертхона? Наконец-то, — с облегчением произнёс один из них, вышедший нам навстречу.
— Не созовёте остальных наших? — с порога попросила Селия. — Не станем откладывать и сразу обсудим стратегию дальнейших действий. Также будет не лишним накормить гостей с дороги.
— А как же отдыыых? — обречённо проговорил Мехито.
— Если способности героев в наших странах не сильно различаются, то вам не должна требоваться неделя на восстановление сил, — ответила паладин с озорной улыбкой. — И в любом случае, к каким бы выводам мы ни пришли, действовать начнём не раньше наступления темноты. К тому времени вы не только передохнуть, а ещё и вздремнуть успеете.
— Амарел, разве она не должна быть таким же ангелочком, как ты? — протянул хищник, но не был удостоен ответом.