Селия повела нас по коридорам здания. В том числе прошли мимо камер, где вместо нарушителей закона ныне содержались гражданские. Причины понятны: в камерах нет окон, и находиться в них спокойнее. Рейлганнеры, конечно, любую стену прострелят, но для этого им нужно ещё увидеть цель.
Наконец нас ввели в просторную комнату отдыха с мягкой мебелью и позволили развалиться в креслах и диванах. А спустя ещё пару минут туда же пришли два человека, в выделяющейся внешности которых без труда угадывались герои.
— Знакомьтесь. — Селия указала пальцем на первого — парня в багровой куртке до колен и тёмными волосами, местами окрашенными в тот же цвет. — Альдеор, класс «разрушитель». Как понятно по названию, владеет ударной магией массового поражения, что делает его похожим на погибшего бомбера из Нимерса.
— Эй, что ещё за «делает похожим»? — возмутился тот. — Мне, в отличие от некоторых, не нужны глупости вроде навороченных девайсов на руках. Моя сила разрушения исходит из самого моего естества!
— А по совместительству он является счастливым носителем греха гордыни, — усмехнулась паладин.
Второй посетитель выделялся лёгкими защитными накладками на теле. Этакая декоративная версия пластинчатого доспеха.
— А это Раст, кибервоин.
— Ну и название, — прокомментировал наш хищник. — Система многих как попало обзывает, но я думал, что она хотя бы соблюдает фэнтезийный антураж.
— Занимательно, что ты первый им заинтересовался, Мехито, — проговорила Селия с улыбкой. — Ведь Раст, как и ты, является обладателем вортекс-вайра.
— О, правда? А под рукавами и не разглядеть.
— Мне нет необходимости трепаться своим оружием перед публикой, — ответил тот недружелюбным тоном. — Я завоёвываю рейтинги при помощи своего воинского мастерства.
— Похоже, грех гордыни вы делите на двоих, — беззлобно отозвался хищник. — А какая конкретно у тебя способность?
— Уж точно не умение быстро бегать. Я воин, как ты мог догадаться из названия моего класса.
— Итак, — подняла руки Селия, — все познакомились и подружились, значит, самое время обсудить наши последующие планы.
— Познакомились? Ты ведь нас самих ещё не представила, — заметил Мехито.
— Пощади. Я помру, пока она всех девятерых перечисляет, — взмолилась Бирна.
— Много чести — со всеми знакомиться, — пренебрежительно проговорил разрушитель. — Пусть сначала заслужат наш интерес.
— Если кое-кто не забыл, — парировала Селия уже не столь дружелюбным тоном, — эти герои прилетели сюда из самого Мертхона, чтобы помочь нам отбить столицу у гигеров. И это скорее мы должны бороться за их расположение.
— Как будто я их сюда звал. Если бы один самопровозглашённый блондинистый лидер не мариновал меня здесь, я бы успел уже не одну сотню гигеров истребить.
— Скорее, у тебя бы закончилась мана, и тебя бы загрызли.
Последняя фраза заставила нас удивлённо повернуться к говорившему. Ведь им был не кто иной, как Ная, до этого не проронившая ни слова.
— А разве это имеет значение? — безразлично отозвался Альдеор, и от этой фразы меня невольно передёрнуло. Заставляет, знаете ли, вспомнить одного парня с жуткими способностями. — Главное — отправить на тот свет побольше тварей. А победил ты в итоге или нет — дело десятое.
— Это у него такой ролевой отыгрыш, не обращайте внимания, — сказала Селия. — Ну а теперь к делу. В данный момент в столице Халгонии насчитывается предположительно несколько сотен гигеров, и за пару вечеров город от них мы не зачистим. В первую очередь нам нужно выполнить две главные задачи. Первая из них — вернуть контроль над штабом ассоциации.
— И перебазироваться туда? — уточнил Мехито.
— Боюсь, что нет. Нам не известна точная природа способностей того разумного. Даже если мы от него избавимся, нет гарантии, что он не оставит в сети энергоснабжения какой-нибудь вирус, и оборудование не начнёт вдруг взрываться или бить нас током. Мы хотим всего лишь вынести оттуда ценное оборудование, материалы и хранящуюся на серверах информацию, а затем вернуться сюда.
— А вторая цель? — спросил Амарел.
— Вам она не понравится, — ответила Селия, отведя взгляд. — И нам, честно говоря, тоже не по душе. Но предложить лучшего плана никто так и не смог.
— Так говоришь, будто вы собираетесь провести запретный ритуал и пробудить некие зловещие силы, — хмыкнул Мехито.
— Ты не представляешь, как близок к истине. Вам ведь известно, что среди героев нередко оказываются неконтролируемые личности? Агрессивные, неадекватные, не способные соблюдать правила и законы. Выпускать таких на волю нельзя, но и сажать в тюрьмы или запирать в психлечебницах нынешнее законодательство не позволяет. Потому содержатся они в специальных учреждениях для проблемных героев, именуемых изоляторами.
— Где на бумаге проходят перевоспитание, а по факту сидят в клетках до конца своих дней, — проинформировала Бирна. — Те же тюрьмы и психушки, только с другим названием. Новояз как он есть.
— Уж не собираетесь ли вы выпустить их и задействовать в зачистке города от гигеров? — догадался Амарел.
— Как я уже сказала, иного выхода никто не придумал.
— Но как же остальные герои халгонийской ассоциации? Здесь я вижу только четверых. Остальные сейчас на заданиях?
— Остальные...
— Остальные дружной компанией кормят червей, — закончил за соратницу Альдеор. — Перед вами стоят все герои первых ролей, умудрившиеся до сих пор не подохнуть.
— Вы шутите?! — неверящим тоном произнёс наш паладин. — Ведь в Халгонии героев должно быть больше, чем где-либо ещё!
— Было больше, — с сожалением проговорила Селия. — Да, мне тоже сложно в это поверить, но почти все мои соратники мертвы. Погибли один за другим, пытаясь отбить город у появляющихся повсюду монстров.
— Если первые роли перебиты, много ли толку будет от... обитателей подобных учреждений? — спросила Фенри.
— Возьмут если не качеством, то количеством, — ответила Селия. — Как верно заметил Амарел, Халгония выпускает на свет огромное количество людей со сверхъестественными способностями. И число тех, кто оказывается взаперти за свой нестабильный характер, тоже очень велико. По официальным данным только в столичном изоляторе содержится девяносто восемь проблемных личностей. И при таком числе у них есть все шансы одержать победу над заполонившими город гигерами.
— Только чует моя задница, что потом освобождать столицу придётся уже от самих этих героев, — высказала своё мнение Бирна.
— Очень вероятно, что так и будет, — проговорила Селия, опустив взгляд. — Но это лучше, чем сидеть сложа руки и наблюдать, как люди один за другим покидают ключевой город нашей родины.
— Ладно, не будем о грустном, — сказал Амарел. — Так какая из этих задач будет первой по списку?
— Пожалуй, ассоциация. Выдвигаться к ней будем затемно. К счастью, гигеры пока не были замечены в обладании ночным зрением, потому продвигаться по городу ночью намного легче. Не приходится впутываться в битвы через каждый квартал. А пока есть время, давайте определимся с составом группы.
— А не проще идти всем сразу? — спросила Фенри.
— К штабу мы в любом случае пойдём вместе. Но вот драться всей толпой в коридорах ассоциации будет не с руки, потому лучше выбрать участников основной атакующей группы, пока остальные будут прикрывать тылы.
— Тебе известно о враге и локации больше нашего, — сказал Амарел. — И с нашими классами ты наверняка уже ознакомилась. А значит, успела прикинуть, кто лучше подойдёт на эту миссию.
— Видишь меня насквозь, — ухмыльнулась паладинша. — Итак, главным участником будет Гилен. Разумный в этот раз попался очень своеобразный, и без твоих глаз мы его даже отыскать не сможем. А покуда он не обладает физическим телом, остальную группу следует составить из героев, обладающих магическими атаками. А значит, из прибывшего состава лучше всего подойдут Амарел и Фехтер. Со стороны Халгонии с вами пойду я. Альдеор тоже маг, но ему тесные коридоры противопоказаны