-Мне нужно и его разрешение, знаете ли, - ответила ей Вия довольно-таки сухо. - Без него я, пожалуй, не рискну.
-Да хранит вас Исида, - сказала сестра Анна. - И все другие боги.
"По крайней мере, - думала Вия, устраивая поудобнее на подушках спящую Ванессу, когда они отъезжали от монастыря, - теперь Симону Ди Арси будет значительно сложнее ее получить. Она предупреждена и, кажется, в самом деле не хочет становиться игрушкой в политических играх..."
Мысль о письме зудела на сердце запекшейся раной. Ужасно хотелось вскрыть конверт и посмотреть. Фильхе ехала верхом снаружи - можно было бы...
Но читать чужие письма?
"Райн бы прочел, - вкрадчиво сказал ей менестрель. - Если бы ему это нужно было бы для его целей".
"Она же тебе разрешила, - резонно указала сестра.- Да и Райн не рассердится".
"Все суета сует", - сказал шаман.
Вия поджала губы и засунула плотный конверт в сундук под сиденья.
Конец сентября 3026г., Ингерманштадт, Священная Империя
Если бы Вия могла читать воспоминания Стара Ди Арси так же легко, как она читала воспоминания своих личностей, она бы поняла, что золотые и алые листья лежали на засыпающей земле этой осенью точно так же, как той, восемь лет назад. Это неправда, что годы не повторяют один другой. Прожилками облаков в небе, жаждущими криками птиц, умирающими саламандрами под корнями деревьев - годы повторяются. Пусть не как близнецы, но как родные братья, схожие внешне, но разные помыслами.
Этот год был братом предыдущего.
Все-таки Вия этого не знала: для нее октябрь, щедро одаряющий землю на прощание, был обыкновенным октябрем. А Фильхе чувствовала - и поэтому злилась более обыкновенного. Когда они достигли Ингерманштадта, столицы Священной Империи, и остановились в доме одного из Магистров, с которым Райн вел переписку, - тот жил уединенно и любезно предоставил им целую половину - она почти безвылазно сидела у себя в комнате или прогуливалась по унылому городскому садику. Два шага вдоль, три поперек и еще сколько-то по диагонали. Целая одна цветущая роза.
Нельзя сказать, чтобы Вия жила намного более оживленно, однако она, в вуали и в сопровождении одного-двух воинов эскорта, совершила две-три прогулки по городу, прошлась по рынкам. Кроме обычного городского запаха - нечистоты, свежая выпечка и съестное - Ингерманштадт, построенный необычайно просторно, с широкими сточными канавами, пах дождем, камнем и особенной помпезностью. Вия помнила ее еще по тем дням, когда она странствовала здесь вместе с учителем, старым лекарем, но тогда нарочитость здешних нравов еще не так бросалась в глаза. Теперь - бросилась.
Ей принесли приглашение одна-две довольно знатные дамы. Вия приняла два первых, остальные же отклонила, под предлогом того, что ей некуда приглашать наносить ответные визиты - и еще, что неприлично женщине, живущей без мужа, много одной выходить.
Никаких интриг в женском обществе она не пыталась вести: отговорки были совершенно правдивыми. Как всякий человек, усвоивший светские условности в достаточно позднем возрасте и ценой зубрежки, Вия предавала им иногда чересчур большое значение. Кроме того, все эти визиты были ей невыносимо скучны.
Еще она зашла в городскую библиотеку, что содержал Храм Воху-Маны, и принесла им довольно значительное пожертвование.
Ко двору Вия попасть даже не пыталась: жена придворного астролога герцога, она обладала слишком скромным статусом. Она ожидала Райна и Стара, которые должны были, расквитавшись со своими делами в Радужных Княжествах, вскоре появиться.
На пятый день слуга вошел к ней и сообщил, что к ней пришла с визитом некая дама в черном.
Вию удивил тон слуги: он говорил с уважением, даже почтительно. Необычное дело в этом доме - старый магистр распустил своих домочадцев.
-Она ждет в зеленой гостиной, - сказал слуга. В самой фразе не было ничего необычного: зеленую гостиную хозяин дома отдал Вии и Фильхе. Однако ей показалось, что молодчик очень выделил голосом это "она".
Вия поспешила в комнату. Она носила название "зеленой" от того, что там были светильники зеленого стекла и инкрустация на сундуке из какого-то зеленого камня. Гостья, женщина в платье глубокого, красновато-коричневого цвета, стояла как раз возле этого сундука, разглядывала узор. Неудачное сочетание цветов.
-Госпожа Гаева? - женщина обернулась к ней, и Вия отметила, что одета она по-вдовьи (чепец с черными лентами), что лет ей что-то около сорока - то есть уже немолода - и что росту она не слишком высокого, хотя и выше Вии. С сестрой Анной, например, не сравнить.
Кстати, о сестре Анне. Появилось у Вии какое-то смутно знакомое чувство дежа вю - будто случившееся в монастыре до какой-то степени повторится. Но эта женщина, к счастью, никого ей не напоминала. Хотя взгляд карих глаз был до некоторой степени обвинительным - как будто она уже знала Вию, и как будто Вия уже успела ей насолить.
-Именно она, - сказала Вия, кивнув. - С кем имею честь?
Женщина сделала что-то вроде книксена на здешний манер и ответила просто:
-И я - госпожа Гаева. Ядвига Гаева, личная травница Ее Императорского Величества, к вашим услугам. И мне хотелось бы узнать, приходимся ли мы родственницами, или только однофамилицами.
"Да, - подумала Вия с оттенком самоиронии. - Если пускаешься на поиски прошлого, надо быть готовым к тому, что оно начнет настигать тебя на каждом перекрестке".
-Вряд ли мы можем быть родственницами, - сказала Вия. - Вам достаточно взглянуть на меня... впрочем, тут не слишком хорошее освещение.
-О, ваш цвет кожи уже стал по городу притчей во языцех, - язвительно ответила женщина. - Именно это заставило меня предполагать... Да, от Райна вполне можно было бы ждать чего-то в этом роде!
-Райна? - спросила Вия, склонив голову. - Откуда вы...
-Не притворяйтесь глупее, чем вы есть! - бросила Ядвига Гаева. - Как будто вы не поняли! Нет, не могу поверить, что он вам не рассказал... И ведь Игорь узнал же его, говорил же он мне...
Она нервно прошлась взад вперед по комнате, разминая пальцы, закусив губу. Освещение в Зеленой гостиной было и впрямь неважное - как везде в доме, окна тут размером не отличались - однако в нем дама вдруг стала казаться удивительно помолодевшей и похорошевшей.
-Вы - мать Райна? - спросила Вия. - Целительница?
Она и на самом деле догадалась гораздо раньше, почти сразу. Просто поверить не могла. И не просто потому, что не ожидала встретить ее в Священной Империи. Она знала, что родители Райна были мертвы, а потом ожили, и это мешало до конца поверить в их реальность. Даже сейчас она чувствовала себя так, как будто рядом с нею в комнате находился призрак.
-Ведьма, - женщина остановилась и пристально уставилась на Вию. - Уж от тебя-то таиться нечего... посвященная. Я же говорила, от Райна этого можно ожидать, - она глубоко вздохнула. - Ну ладно. Может быть, хотя бы вы расскажете мне, почему он ушел из дома? Почему не давал о себе знать? Хотя... полагаю, он не дал себе труда объяснить это.
-Да, - сказала Вия. - Я... не интересовалась.
-Тогда вам не помешало бы знать, - произнесла целительница ядовито и очень зло, - что он все-таки свел своего отца в могилу. Тот так и не смог оправиться от его ухода. И Рая... А впрочем, вам едва ли есть до этого дела. О, какая разница! Вы, зарадаганские святоши, всегда игнорировали жизни обычных людей... А уж женщины-гули!..
-Что? - Вия невольно подалась вперед. - Вы имеете в виду, что есть другие женщины-гули? Что я не единственная?
-Вы не знаете? - женщина сощурилась, сделала паузу. - Ну ладно. Что ж, тогда я буду последней, кто просветит вас в вопросе. Я зашла только для того, чтобы окончательно выяснить - мой ли сын тот человек, о котором говорят по всему Закату. Теперь удаляюсь.
-Вы даже не хотите знать, когда он прибудет, чтобы увидеть его? - спросила Вия.
-Пусть лучше не приближается ко мне, - с горечью проговорила травница. - С вами наедине я еще могу держать себя в руках - вы не виноваты, несчастное существо. Но его... о, я боюсь, что не выдержу, и прокляну его - а это последнее дело - проклинать своего сына. Все равно что плюнуть на могилу своих родителей.