Звонок в коридоре. Елена Прохоровна идет, открывает дверь и возвращается с З а х а р о в ы м.
З а х а р о в. Извините… Я на минутку. Занес Наташе конспекты.
Е л е н а П р о х о р о в н а. У нас сегодня такой беспорядок, что можно голову сломать. (Принимает у Захарова конспекты.) Ну, как вы поживаете, Николай Александрович?
З а х а р о в. Спасибо, работаю…
Е л е н а П р о х о р о в н а. А вы молодчина, что занесли конспекты. На Урале они Наташе пригодятся.
З а х а р о в. На каком Урале?
Е л е н а П р о х о р о в н а. Как? Разве вы не знаете, что Наташа уезжает на Урал?
З а х а р о в. А аспирантура? Ведь ее же рекомендовали…
Е л е н а П р о х о р о в н а. То было раньше, а теперь планы изменились. Решила пожить отдельно от родителей.
З а х а р о в. Простите, я… что-то вас не совсем понимаю…
Е л е н а П р о х о р о в н а. Как, вы даже не знаете, что Наташа выходит замуж за Виктора Ленчика?
З а х а р о в (ошеломленно). Замуж?.. За Ленчика?!
Е л е н а П р о х о р о в н а. Вот это уже совсем странно. А еще друг детства! Подруга выходит замуж, а он не знает об этом. Как же, все решено. И заявление в загс подано… Да вы присядьте, в ногах правды нет.
З а х а р о в. Спасибо, я тороплюсь.
Е л е н а П р о х о р о в н а. Прошу вас, Коля, присядьте. У меня к вам серьезный разговор.
З а х а р о в (садится на диван). И куда же они уезжают?
Е л е н а П р о х о р о в н а. Оба получили назначение в Верхнеуральск. (Пауза.) Я давно с вами собиралась поговорить серьезно, по душам, но все как-то не находила подходящего случая. (Ласково.) А теперь решила откровенничавший с вами по-матерински, начистоту. Не буду читать вам нравоучений, хотя я старше вас и мать Наташи. Я всего-навсего прошу об одном: забудьте Наташу. Вам будет легче, да и ей спокойней. Поймите, счастья вы ей не дадите. То общее, что было у вас когда-то, ушло вместе с детством, со школой… Вы уж простите меня… Конечно, вам тяжело выслушивать эту правду… Но не обижайтесь на меня. Матери всегда останутся матерями. Я хочу, чтоб Наташа была счастлива.
З а х а р о в (встал). Я тоже хочу, чтоб Наташа была счастлива. Разрешите позвонить?
Е л е н а П р о х о р о в н а. Пожалуйста.
З а х а р о в (подходит к телефону, набирает номер). Это пятый таксомоторный? Мне диспетчера. (Пауза.) Здравствуйте. Скажите, пожалуйста, во сколько часов по графику сегодня возвращается в парк водитель такси ММТ 67-13 Сидоркин Василий Николаевич? Кто спрашивает? Это его школьный друг, мы договорились сегодня встретиться после смены. (Пауза.) В двадцать ноль-ноль? Спасибо. Я к нему подъеду. (Кладет трубку.)
Е л е н а П р о х о р о в н а (с мольбой). Прошу вас, Коля, оставьте Наташу в покое. Так будет лучше. Она и сама меня просила вам это сказать.
З а х а р о в. Она вас об этом просила?
Е л е н а П р о х о р о в н а. Да, просила. Вы же взрослый человек и поймете сами — как это важно именно сейчас, перед их свадьбой…
З а х а р о в. Я вас понимаю. «В одну телегу впрячь не можно коня и трепетную лань». Прощайте.
В дверях Захаров сталкивается с Л е н ч и к о м, в руках которого кульки с продуктами. Смерили друг друга взглядами и молча разошлись. Слышен стук двери в коридоре.
Е л е н а П р о х о р о в н а (Ленчику). Тяжелый человек.
Л е н ч и к. Зачем он приходил?
Е л е н а П р о х о р о в н а. Занес Наташе конспекты.
Л е н ч и к (рассматривая тетради). Да, это Наташины тетради.
Е л е н а П р о х о р о в н а (приложив палец к губам). Только чур! Не подведите меня. Чтобы окончательно отвадить его, я сказала, что вы уже подали заявление в загс и после регистрации едете в свадебное путешествие.
Л е н ч и к. Прекрасно! У вас фантазия поэта сочетается с даром дипломата.
Е л е н а П р о х о р о в н а. Только боже упаси, если об этом узнает Наташа. Из нашего заговора она сделает развалины Карфагена.
Л е н ч и к (прижав руки к груди). Как в могилу! (Интригующе.) У меня есть для вас сюрприз.
Е л е н а П р о х о р о в н а. Сгораю от любопытства.
Л е н ч и к (подходит к магнитофону). Вот эта вещь в вашей милой шутке может быть последним восклицательным знаком.