Ц ы г а н к а. Когда гадают, сидеть нельзя. (Наташе.) А ну, дай руку, сиротка. Чего боишься?
Н а т а ш а. Откуда вы знаете, что я сирота?
Цыганка пристально рассматривает линии на ладони Наташи. Молчит.
Е л е н а П р о х о р о в н а (нетерпеливо). Ну, говорите же, говорите…
Ц ы г а н к а. Два короля тебя любят. Казенный человек и благородный король. Всем сердцем ты стремишься к казенному человеку. Правильно говорю?
Н а т а ш а (смущенно). Правильно.
Ц ы г а н к а. Краснеть не надо. Ручку позолоти, не идет дальше гаданье.
Е л е н а П р о х о р о в н а (достает из сумки три рубля). Пожалуйста.
Ц ы г а н к а (разбрасывая на столе колоду карт). Беду предчувствует сердце материнское — верно предчувствует. Только мать может спасти тебя от погибели. Хоть двадцать два года тебе и ученая ты, а погубишь ты свою жизнь, если мать не послушаешь. Злые люди окружают казенного человека, смерть день и ночь за плечами его ходит. А замуж выйдешь за него — будешь жить в большой бедности, на тридцатом году овдовеешь, в постель сляжешь. Несчастье принесет тебе этот казенный человек. Другое дело — благородный король. Под счастливой звездой он родился, большая слава его ждет впереди. Но не лежит сейчас твое сердце к нему. Гонишь ты его от себя и мучаешь. Счастье свое сама от себя отталкиваешь. Пожалеешь, да поздно будет. Попомнишь меня, сербиянку…
Е л е н а П р о х о р о в н а (расслабленно села в кресло). Продолжайте… Продолжайте, пожалуйста.
Ц ы г а н к а (собрав карты, снова начала разбрасывать их). Ждет тебя, красавица, дальняя дорога. Но не дома родного боишься покинуть ты, а казенного человека. Вот он — червонный король. Он и в сердце твоем, и все мысли твои перепутал. Любишь ты его, очень любишь, но не надолго, скоро разлюбишь. Гордый он, и характер у него тяжелый. Работа у него опасная, и бедность его сокрушает. А вот благородный король в ногах твоих. Хлопочет о тебе и днем и ночью. Сильно любит тебя, но и ты его скоро полюбишь. Замуж за него выйдешь, будет у вас трое детей. Проживешь ты с ним большой век. Много внуков будет у вас, вечное счастье будет жить в вашем доме, добрые люди завидовать вам будут… (Увидела перстень на руке Елены. Прохоровны.) А ну сними перстень — на золоте гадать буду.
Е л е н а П р о х о р о в н а (снимает перстень, подает его цыганке). Может быть, нужны еще золотые вещи? У меня есть кое-что другое. Погадайте и мне. Скажите, что и меня ожидает впереди.
Ц ы г а н к а. Чем больше золота, тем больше правды скажу.
Елена Прохоровна высыпает на стол содержимое шкатулки, которую достала из шкафа.
(Властно.) А ну, красавица, принеси мне стакан воды, щепотку соли, полотенце и две простыни!
Елена Прохоровна кинулась в кухню и вернулась со стаканом воды, солонкой и полотенцем. Простыни она достала из комода.
(Отойдя от стола и не глядя на золото.) А теперь заверните золото в полотенце, хорошенько размешайте в стакане щепотку соли, выпейте по глотку и на минутку выйдите из комнаты.
Елена Прохоровна пьет один глоток соленого раствора.
Н а т а ш а. Мама, у тебя же почки!
Е л е н а П р о х о р о в н а (подает стакан Наташе). Пей!
Н а т а ш а. Не буду…
Е л е н а П р о х о р о в н а. Кому говорят — пей!
Наташа отпивает воду, морщится.
Ц ы г а н к а. А сейчас выйдите на минутку. Подсматривать нельзя — опасно! Я позову.
Елена Прохоровна и Наташа выходят из комнаты в коридор. У них растерянные лица.
(Оставшись одна, выходит на балкон, привязывает простыню к поручню, затем возвращается в комнату.)
Г о л о с Е л е н ы П р о х о р о в н ы (протяжно, из коридора). Можно?
Ц ы г а н к а (строго и властно). Подождите! Я скажу, когда можно!.. (Вытаскивает из полотенца золотые вещи, кладет их за пазуху, идет на балкон и на простынях спускается вниз.)
Г о л о с Е л е н ы П р о х о р о в н ы (протяжно и жалобно). Мо-о-жно-о?..
Пауза. Н а т а ш а нерешительно открывает дверь и входит в пустую комнату, ищет взглядом цыганку. Следом за ней на цыпочках с испуганным лицом в комнату входит Е л е н а П р о х о р о в н а.
Н а т а ш а. Почему-то дверь на балкон открыта, а ее нет. Куда она делась?