Н а т а ш а (с глубокой душевной болью). Что делать? Как его спасти?! (Закрыла лицо руками, прислонилась к стене.) Ведь он гибнет…
Е л е н а П р о х о р о в н а. Не понимаю одного: зачем вся эта игра в милосердие? Он счастлив со своей Варькой и водкой. Ему ничего больше не нужно.
Н а т а ш а (сквозь приглушенные рыданья). Прошу вас, оставьте меня одну.
В коридоре звонок. Елена Прохоровна идет открывать дверь.
Я никого не хочу видеть!
Л е н ч и к. Успокойся, прошу тебя. Мы что-нибудь придумаем… Мы пошлем ему деньги… (Вслед за Наташей идет в соседнюю комнату и закрывает за собой дверь.)
В комнату входит Е л е н а П р о х о р о в н а. Следом за ней — А л е к с е й С е в е р ц е в. Он в новом костюме, заметно возмужал. В руках у него рулон бумаги.
С е в е р ц е в. Здравствуйте. Я агитатор с избирательного участка. Моя фамилия Северцев.
Е л е н а П р о х о р о в н а. Очень приятно. Проходите, пожалуйста, садитесь.
С е в е р ц е в. Спасибо. Я пришел познакомить вас с биографией кандидатов в Моссовет. Вы знаете, за кого будете голосовать?
Е л е н а П р о х о р о в н а (извинительно). Нет… нам еще пока не говорили.
С е в е р ц е в. О! Голосовать вы будете за прекрасных людей! За знатную ткачиху Марию Шохину и за человека, которого я лично знаю и многим ему обязан.
Е л е н а П р о х о р о в н а. Очень интересно. Это, должно быть, очень знатный человек?
С е в е р ц е в. О нет! Вовсе нет. Это обыкновенный советский человек! Умный, смелый, мужественный… Когда-то он был простым милиционером. А сейчас… (Разворачивает плакат с портретом и вешает его на видном месте, приколов кнопками.) Полюбуйтесь! Сейчас он лейтенант милиции, начальник уголовного розыска большого района столицы. Николай Александрович Захаров!
Е л е н а П р о х о р о в н а (поперхнувшись). Как, как?.. Николай… Постойте, где мои очки? Этого не может быть! (Надевает очки, подходит к плакату.)
С е в е р ц е в. Чем вы удивлены?
Е л е н а П р о х о р о в н а. Да… Это он…
С е в е р ц е в. Вы его тоже знаете?
Е л е н а П р о х о р о в н а. Да… Нет… Не совсем то есть… Но мне когда-то говорили о нем. (Взглянув на дверь комнаты Наташи.) Боже мои, но как же быть? (Сворачивает дрожащими руками плакат.) Я прошу вас, молодой человек, давайте перенесем беседу на завтра. У меня с сердцем что-то нехорошо. (Роняет плакат, садится в кресло, хватается за сердце.)
С е в е р ц е в. Оставить вас в таком состоянии — это бесчеловечно! Где вода? (Подходит к телефону.) Хотите — я вызову «скорую помощь»?
Е л е н а П р о х о р о в н а (умоляюще). Тише… Мне уже лучше. Заходите, молодой человек, завтра.
С е в е р ц е в. Но я еще не познакомил вас с биографией кандидата. Это займет всего несколько минут. (Разворачивает плакат, громко.) Наш кандидат Николай Александрович Захаров…
Открывается дверь из соседней комнаты, входит Н а т а ш а. За ней идет Л е н ч и к. Наташа видит портрет Захарова. Она смотрит то на Северцева, то на плакат. Подходит к Северцеву, берет из его рук плакат, всматривается.
Н а т а ш а. Да, это он! (К растерявшемуся Ленчику.) Что это?!
С е в е р ц е в (разводит руками). Не пойму, что творится в этом доме?! (В сторону.) Все какие-то ненормальные!.. Первый раз таких избирателей встречаю.
Н а т а ш а. Как я могла поверить этой ужасной клевете?! (Подходит к Ленчику, заносит руку для пощечины, но, раздумав, опускает руку.) Какая ты мерзость и грязь!.. Убирайся вон! На этот раз навсегда!..
Ленчик пятится к двери, поспешно скрывается.
С е в е р ц е в. Извините, что зашел не вовремя. Желаю вам поправиться. У меня еще семнадцать квартир. (Раскланиваясь, уходит.)
Наташа поникла головой над столом, мать хлопочет над ней с валерьянкой.
Н а т а ш а (встает, отстраняет руку матери). Лекарствами тут уже не поможешь. То, что сделано за многие годы, секундами не поправишь.