Десять человек стояли с трупами насекомых, висящими за их спинами. Люди перекидывались шутками и периодически хором смеялись, потом замолкали на несколько секунд, до тех пор, пока кто-то из них снова не выдавал какую-нибудь реплику. Юсуф дремал лежа на покрывале, подсунув сумку под голову. Петр сидел на земле с бутылкой воды и поглаживал свою бороду.
— Дай глотнуть, — сказа Валентин, стоя напротив Петра и протянул руку.
— Держи.
Валентин сделал глоток и закашлял. Вытер тыльной стороной ладони губы.
— Сколько нам еще ходить? — спросил он.
— Часа два пособираем, и обратно двинем, — ответил Петр, — как раз успеем до заката. Ночью тут лучше не находиться.
— Да мне и днем как-то не по себе, — сказал Валентин.
— Это сейчас еще спокойно, рой поел все живое, а вот через неделю-другую они тут кишеть начнут. Без свистка из укрытия вообще не выйдешь.
— А у нас сейчас свистки включены?
— Да, но это так, больше для подстраховки, насекомых на поверхности мало, почти нету, а вот ночью некоторые виды вылезут из нор своих. Так что… — Петр встал, — хватит отдыхать. Андрюха! — крикнул он, — давай своих в укрытие.
Андрей подошел к Петру.
— Вечером на складе будешь? — спросил тот.
— Да, хочу взвесить все что насобирали за два дня, — ответил Петр.
— Ну, тогда не прощаемся, — сказал Андрей.
— Ага, удачного пути.
Часть отряда с кузнечиками на спинах, во главе Андрея, отправились в сторону укрытия, по тому же пути, по которому они шли сюда.
— Почему Андрей без груза? — спросил Валентин, глядя на уходящих людей.
— У него рюкзак с вещами. Кто-то должен его нести.
— А ты зачем с этим кузнечиком с самого утра ходишь, если не собирался в первой группе возвращаться?
— Выносливость тренирую, — усмехнулся Петр. Так… ладно… — Петр протяжно зевнул и потянулся, вытянув руки вверх, — надо будить молодого, да двигаться дальше.
Петр слегка пихнул спящего Индуса ногой. Тот испуганно подскочил.
— Что такое?! — возбуждено спросил Юсуф, прищурив глаза.
— Атакуют нас! Саранча идет, Индус, нам всем крышка! — закричал Петр, еле сдерживая смех.
Стоящие неподалеку люди захихикали.
— Чего? — Юсуф начал вертеть головой по сторонам, — чего вы говорите-то?
— Да шучу я, — сказал Петр и хлопнул его рукой по плечу, растягивая на лице улыбку, — идти пора.
— Да я и не поверил, — ответил Юсуф, протирая глаз ладонью.
Так, — начал говорить Петр, глядя на оставшихся людей, — две группы отправили. Нас тут… (Петр сделал паузу, пересчитывая людей взглядом) восемь. Если еще хотя бы шесть штук найдем, то будет замечательно. Времени у нас осталось примерно два часа, так что, ребят, давайте в шеренгу и помчались.
Люди привычным образом выстроились в линию. Петр дал отмашку, и шеренга двинулась вперед.
Солнце садилось. Душный день сменился прохладным вечером. В этом сезоне после миграции роя саранчи, трупов представителей этого самого роя осталось еще меньше чем в прошлом. Последняя группа из отряда Петра возвращалась в укрытие. Пять человек из восьми несли за спиной груз в виде мертвых насекомых. Индусу, который плелся в самом хвосте отряда, достался рюкзак, в котором были пустые контейнеры для еды, бутылки с водой, ложки, вилки, ножи, аптечка и несколько веревок. Валентин нес кузнечика.
— С каждым годом они все тяжелее и тяжелее, — сказал Петр, — пятнадцать лет назад, когда носили их они были килограмм по сорок максимум, сейчас часто встречаются виды, превышающие пятьдесят. Продолжают расти потихоньку, гады.
— Это называются — эволюционируют, — сказал Валентин еле поспевая за Петром.
— Эволюции не существует, Валька, опять ты мне со своей эволюцией, — ответил Петр.
— Да как ее может не существовать если она вот, за твоей спиной висит. Чем тебе этот термин то не нравится?
— Тем, что увеличение размеров, это не эволюция, это… — Петр задумался на несколько секунд, — это просто увеличение размеров.
— Петя, это и есть эволюция. Эволюция — это изменение организмов в результате естественного изменения окружающей среды. Среда меняется и жизнь подстраивается под окружение. Кислорода в воздухе стало становиться больше и насекомые начали расти, вот тебе и эволюция, за тысячи лет все поменялось.
— С увеличением все проще, там ничего принципиально нового в организме не появляется, просто все то, что уже есть, становится больше. Но ваша эволюция утверждает, что одни виды могут превращаться в другие.