– Феликс, ты тут?
Кудахтанье прекратилось, и на кухню прошел Эрих с пакетами. Черные волосы спадали на лоб, лицо светилось в улыбке, глаза сияли. Тетя Тома потрепала его по щеке.
– Ты ж моя лапочка, поесть принес! А я тут супчика вам наварила. Садись, покушай домашнего.
Эрих кивнул и уселся за стол. Феликс с еле скрываемым раздражением наблюдал за ним, желая лишь поскорее остаться наедине, дабы высказать все, что он про него думает. Тетя Тома рассказала внуку про билеты и поездку, которая состоится вот уже на днях, и вскоре ушла.
Феликс скрестил руки на груди и нахмурился. Эрих отложил тарелку и поглядел на него.
– Спасибо, что поглядел за Вилли…
– Слушай, эта твоя птица меня до гроба доведет. Он нас чуть не спалил.
– Войди в его положение, – ничуть не смутился Эрих. – У него тоже стресс: новые люди, клетка…
Феликс фыркнул.
– Ну вот еще чего, буду я входить в положение птицы!
– Зря ворчишь. Между прочим, я подыскал ему хозяина.
Он подался вперед.
– Выкладывай.
Изначально Эрих отправился в магазин за продуктами, однако по дороге ему позвонил Эраст, знакомый с черного рынка, и сказал, что стоит у него за спиной, в переулке. Цапф обернулся и увидел его, тот предложил зайти домой. «Ко мне пришел один человек и сказал, что у нас закончились ресурсы, – прошептал Эраст. – Если не решить эту проблему, весь бизнес – коту под хвост! Мы предлагаем любую сумму до миллиона».
Они вошли в квартиру. На кухне сидел толстенький мужик с бородкой и в плохой форме: глаза красные, под ними синие круги, глубокие морщины… Он представился как Коссман. У него закончился ингредиент для товара, а между тем маячит крупный заказ от одного влиятельного клиента, который готов на все ради «кокаина-Ку» – наркотик из перьев кукареки.
– Только принесите птицу сегодня, в течение дня, – сказал Коссман. – Я буду ждать вас здесь. Главное, чтобы кукарека была в хорошем состоянии и не слишком худой, иначе не заплачу. Дадим пятьсот тысяч.
Эрих согласился с условием и ушел.
– Короче, потерпи, – говорил он, уже вовсю уплетая печенье с чаем. – Скоро мы улетим отсюда.
Феликс вздохнул. Он не чувствовал ни радости, ни хотя бы эйфории. На душе стало тягостно, будто к ней привязали веревку с камнем.
Дженни.
Он вздохнул и закурил.
***
– Алло, герр Гетман! Тут, это, работа почти закончена. Во сколько вы приедете?
На удивление Хорста, начальник заговорил совсем другим тоном:
– Не знаю… не могу сказать. Тут кое-какие обстоятельства, он еще не знает, когда закончит, давай позже позвоню.
– Угу, хорошо.
Силуэт над галоподставкой потух, сияние исчезло, и помещение гаража снова погрузилось в полутьму. Хорст вытер пот со лба, снял защитные очки и посмотрел на изобретение, которое с легкостью помещалось в гараже, ведь он был достаточно большим. Свой корабль Хорст назвал «Ласточкой» – банально, но со вкусом. Она достигала трех метров в высоту и напоминала огромную, немного суженную в конце капсулу с проемом сбоку и шестью иллюминаторами (по три на каждой стороне). Спереди красовалось лобовое стекло прямоугольной формы. Изнутри корабль разделен на три смежные части: каюта управления, фойе со спальными комнатами – самая большая часть – и кладовое помещение, совмещенное с машинным отсеком. Хорст покрасил «Ласточку» в белый, дабы она не поглощала солнечные лучи и выделялась среди огромных темных судов. Сбоку инженер приписал красной краской: «ЛАСТОЧКА», хотя все гласные размылись и снизу подтекли.
Вообще, она за все семь лет инженерной карьеры Хорста претерпела множество изменений и изначально больше походила на самолет с одним отсеком для пилота. «Ласточка» ломалась, разбиралась по кусочкам, пока ее не переделали, и она приобрела вид, напоминающий космический корабль. Хорст ее даже испытал, смог практически без помех покинуть орбиту Земли и совершить гиперпрыжок, однако это стоило крыльев, пришлось в последующем сделать корабль обтекаемой формы.
«Взлетит», – подумал инженер и похлопал «Ласточку» по корпусу.
Неожиданно раздался стук в дверь.
Хорст вздрогнул, выключил свет и вышел на улицу. Перед ним стоял белокурый мужчина средних лет, со щетиной и в длинном пальто. Он показал жетон со словами:
– Себастьян Ткаченко, детектив. Вы же ведь Хорст Ренн, верно?
– Ну да.
– Мне передал ваше месторасположение герр Кох, и я пришел к вам по важному делу. Видите ли, это касается вашего бывшего соседа, Эриха Цапфа…
Хорст усмехнулся и махнул рукой.
– Что, до сих пор не нашли? Я-то думал, проверки уже закончились.
– Нет, – сказал Себастьян.