-Ур, - алые глаза с вертикальным зрачком, что так напугали её когда-то в подвале, воззрились прямо в то место, где пряталась колдунья с девочкой и кошкой, - как я и обещал, он твой, - Венди сильнее вжалась в волшебницу, кажется, она плакала.
-Ч-чудовище, н-настоящее ч-чудовище, - тихонько шептала Чарли, смотря пустым взглядом на поляну. Не согласиться с ней было трудно.
Тем временем, Сефирот склонился над поверженными союзниками.
-Сломано три ребра и трещины ещё в двух, выбито плечо, обширные гематомы, сотрясение мозга... легкое, - несколько пассов над распростёртым телом и пациент начинает оживать, а маг передвигается к следующему. Ур вместе с Венди вылезли из кустов и всё-таки рискнули подойти к алоглазому магу, на что он, не оборачиваясь, сразу отреагировал: - Венди, ты же небесный драгонлеер?
-Ааа, д-да... но...
-Не бойся, я же говорил, - прервал девочку парень, склоняясь над Леоном. - И пожалуйста, помоги мне с ранеными, я сейчас не самый лучший целитель...
-Х-хорошо. Я сейчас!... - замявшаяся было в первые секунды волшебница, решительно стиснула кулачки и поспешила к пострадавшим. Ур же, с некоторым удивлением и благодарностью к магу, отметила про себя, что даже в таком состоянии Сефирот нашёл способ быстро и надёжно отвлечь ребёнка от плохих мыслей.
"И ведь наверняка лицо отворачивает тоже намеренно." Дополнила мысль ледяная принцесса наблюдая за передвижениями фигуры в плаще. "И правильно. Да и мне нужно бы кое что сделать..." Ур бросила быстрый взгляд на Венди, что наморщив лоб, сосредоточенно водила руками над телом Ичии и поспешила заняться сокрытием трупов, пока девочка была занята. А за одно, следовало посмотреть в глаза одному ублюдку... Хотя нет, им она займется позже и без свидетелей...
-Что тут произошло? - послышалось со спины, спустя несколько минут.
Милкович досадливо поморщилась - сначала он смылся в самое неподходящее время, а теперь явился, когда уже не нужен.
-А вот и недостающий элемент, - повернувшийся на голос драгонслеер скользнул спокойным взглядом по Нексусу и остановился на рыжем гиганте с ну ОЧЕНЬ резкими чертами лица. Юра, быстро заслонил собой рыжего.
-Он на нашей стороне. Хотей присоединился к "Просящим", чтобы найти своего брата, - Сефирот недолго помолчал и произнёс одно единственное слово:
-Нирвана?
-Да, - из-за спины Нокса выглянул застенчиво улыбающийся Хотей, - я долгие годы стоял на распутье, но Нирвана наконец то открыла мне глаза! Я думал что деньги помогут мне в поиске брата, но это был лишь самообман! На самом деле миром правит любовь!
У Ур дёрнулся глаз, но наученная горьким опытом она тут же одёрнула руку тянущуюся к пуговицам. А вот представители альянса светлых гильдий, отреогировали более эмоциоанльно, выпученные глаза и отвисшие челюсти были наменее яркими проявлениями чувств. Синий иксид, например, начал в пол голоса, обливаясь потом, перечислять кто из них во что мог бы превратиться, а дойдя до самого себя и что он бы с такой одухотворённой радостью отказался от рыбки тут же изобразил обморок.
-Ясно, - лакончино сообщил Сефирот и полностью утратил интерес к новоприбывшим.
-А какже то, что он состоял в тёмной гильдии? - изумлённо спросила Чарли.
-У всех есть недостатки, - равнодушно донеслось от фигуры в плаще.
-Эээ... а где остальные? - через минуту, вновь осмелился подать голос последний из "Просящих".
-Они попытались сопротивляться, - равнодушно ответил маг. И разогнувшись после последнего пациента, сообщил: - Мне предстоят некоторые исследования. Вернусь через пару дней, Нирвану не трогайте - это может быть опасно. Ур - за старшую, Венди - заместитель. Вопросы? Возражения? - под взглядом Сефирота всем стало очень неуютно, пришедшие в себя Нацу с Греем рефлекторно принялись изображать лучших друзей и вопить про возлюби ближнего своего, слегка помятый, но, в целом, живой Хэппи, прекратив изображать обморок, тут же посетовал, что Сефирот стал страшнее Эльзы, ну а остальные предпочли сделать вид, что так всё и планировалось.
Маг взвалил к себе на плечо тело Кобры, лежавшее в небольшой яме, куда его успела оттащить Ур, на другое плечо перекочевала тушка вырубленной змеи после чего Сефирот исчез во всполохе Тьмы. На поляне установилась звенящая тишина. Впрочем, продлилась она недолго - с жутким грохотом земля начала трястись и покрываться трещинами, волшебники как лежали, так и брызнули в сторону от сияющей башни, непрерывно чертыхаясь. Несколько минут землятресения и взглядам союзников предстала откапывающаяся из земли Нирвана в своем величии - Древня Столица, способная передвигаться по миру на своих ногах колоннах. Город застыл, ожидая того, кто заявит на него свои права.
Немного ранее, двое у хрустального шара.
Девушка с белыми волосами подавляла порывы собственного ужаса. Она не была святой, да и многое успела повидать ещё в "Системе В", но то, что делал этот маг... она могла бы понять жестокость, упоение болью врага, в конце концов, порой и она сама испытывала нечто подобное, но это... этот демон совершенно спокойно убил её бывших компаньонов. Без сомнений, колебаний, даже без удовольствия - словно смертельно надоевшую рутину выполнял. Ангел сглотнула - как и любой маг, она имела очень неплохое воображение и могла представить, чтобы было, если бы её так вовремя не похитили. Хотя сначала, когда она поняла, что кинжал у её горла держит один из членов Совета, было действительно страшно.
-Теперь ты поняла, что тебя могло ожидать? - голос собеседницы был пронизан льдом и стужей.
-Д-да.
-Хорошая девочка. Теперь, касательно твоей дальнейшей судьбы... у тебя есть два варианта. Или ты работаешь на меня и моего... компаньона, - собеседница Заклинательницы Духов чуть ли не облизывалась, поглядывая на темноволосую фигуру в хрустальном шаре, - получаешь "прощение" Совета, как его агент... или... - небольшая пауза для нагнетания обстановки, - Он, - кивок в сторону фигуры в шаре, - узнаёт, где тебя искать.
-Я согласна! - красноглазый внушал какой-то древний ужас и девушка была готова пойти на всё, что угодно, лишь бы не встречаться с этим существом.
-Вот и молодец, - Уртир всё-таки облизнулась и вновь приникла к шару, разглядывая своего... кхм, знакомого, наконец-то сбросившего маску и переставшего играть в "белого и пушистого". И вид ей определенно нравился.
Лагерь "Альянса".
Сефирота не было уже три дня. За это время союзники под чутким руководством Ур обустроили нормальный лагерь у Нирваны, более-менее залечили свои раны и... у них появилось время подумать. Маги ходили мрачные - результаты противостояния не понравились никому (Кроме, пожалуй, Юры - тот с Хотаем разобрался без особых затруднений, спасибо Нирване), особенно нервничал Нацу.
-Да что с тобой происходит, Головешка?! - Фулбастер устал наблюдать за смурным другом.
-А... Грей... всё хорошо, - дон Драгнил никак не отреагировал на слова, ещё неделю назад могущие его "воспламенить". И именно это обстоятельство шокировало ледяного мага куда больше, чем мрачная физиономия обычно жизнерадостного приятеля.
-Хорошо? Ты свою рожу видел? Выкладывай!
-Я... испугался. Млять, впервые в жизни меня просто трясло от страха и хотелось убежать как можно дальше. Но я даже шевелиться не мог! - вскипевший драгонслеер долбанул кулаком по дереву - столетний клен жалобно хрустнул и повалился на землю.
-Спокойно, нас всех тогда проняло...
-Куда уж спокойнее, мало того, что мы оказались полностью бесполезны и в бою нас уделали за десяток секунд, так ещё и это.
-Всё в порядке, я тоже тогда испугалась, - в разговор друзей вмешался новый участник.
-Учитель? - поднял взгляд Грей.
-Страх - это не слабость. Бесстрашные воины бывают только в балладах и легендах, на самом деле, любой человек чего-то боится. Страх помогает понять границы своих сил, есть то, с чем маг просто не может справиться и именно тогда страх помогает принять нужное решение и отступить... или вообще не связываться. Волшебник, не испытывающий страха, обречён на гибель - рано или поздно наступит предел сил у любого. Впрочем, нельзя и давать страху завладеть собой, в этом случае гибель также будет неизбежна, - видя загруженные лица ребят, женщина тихонько рассмеялась, - какие же вы ещё дети, - на последнюю фразу "дети" сразу надулись, что вызвало новый прилив веселья ледяной принцессы.