В комнате Хотея, как нетрудно догадаться, сидел и Уолли, братья всё никак не могли наговориться, а уж счастья было... даже не хотелось портить такую идиллию, но куда деваться. Разбор полетов затянулся до глубокого вечера, что говорить, как отвечать, какой линии поведения придерживаться. Если будут заданы правильные вопросы и получены правильные ответы, то максимум, что грозило бывшему магу "Просящих" - обвинения в соучастии тёмным, что карается крупным денежным штрафом или исправительными работами сроком до года. Осталась сущая малость - позаботиться о нужных вопросах и свидетельских показаниях.
Шарик связи с Уртир занял положенное ему место на подставке в отдельной комнате. Короткое ожидание и вот изображение начинает проясняться, хм, кажется, на этот раз, я вырвал девушку прямо из ванной - влажные волосы, причём кое-где виднеется пена и тонкий халатик, Сейчас прилипающий к телу.
-Вот скажи, как у тебя получается звонить в самые неподходящие моменты? - девушка закинула ногу на ногу и поудобнее разместилась в своём кресле-троне.
-Понятия не имею, но твой вид мне определенно нравится.
-Вот как? Что-то не похоже, уж больно редко ты меня навещаешь, - хмыкнула волшебница, - но, думаю, ты вырвал меня из ванны не для того, чтобы просто сказать "привет" не так ли?
-Как всегда, проницательна. Я сейчас в Эре, подготавливаю Хотея к защите в вашем замечательном суде, хотелось бы скоординировать действия и составить список вопросов и ответов.
-Значит, тебе нужна Ангел, а не я? Эх, не везёт мне с личной жизнью, - притворно взгрустнула волшебница, - тут стараешься, выполняешь заказы, а в ответ только эти сережки и даже никакого спасибо...
-Ну, там ещё был рисунок, - пожимаю плечами, видя, как запнулась на слове "рисунок" Советница, - но давай обсудим наши отношения немного позже - времени не так, чтобы очень, а мне ещё нужно проинструктировать одну Заклинательницу Духов, да и к тебе у меня будет небольшая просьба.
-Что за просьба? - сразу сбросила игривый тон девушка.
-Так, кое-какая информация, нужно подтвердить или опровергнуть некоторые данные. Значит так...
Совещание с Уртир продлилось чуть ли не до утра, но свою задачу она поняла и обещала все достать уже ко дню суда, да и Сорано мы на пару проинструктировали как нужно себя вести, девушка чуть ли не зазубрила наизусть, что и когда ей нужно говорить. Впрочем, запугивать красивых девушек не в моём стиле, да и метод кнута и пряника куда как эффективнее, чем только кнута. Стоило показать, что я не только "страшное чудовище", к счастью, как это сделать, я знал.
-Уртир, я хочу коё-что обсудить с Сорано наедине, ты не могла бы?.. - не то чтобы я допускал мысль о том, что Уртир не сможет подслушать беседу происходящую в её собственной комнате, по её собственному переговорному шару, но передо мной стояла задача не сохранить всё в тайне от обворожительной ведьмы, а создать психологически комфортную обстановку для Сорано, а там пусть Милковьч младшая хоть в замочную скважину подглядывает, главное чтобы Ангел этого не видела.
-Ну вот, дожила, уже из собственного кабинета выгоняют, - несмотря на бурчание, дочь ледяной принцессы покинула кабинет, оставив своего "агента" наедине с шаром. Последнюю это явно нервировало, даже, пожалуй пугало.
-Не нужно меня бояться, пока ты не попытаешься предать меня или навредить моему окружению, я не сделаю тебе ничего плохого, - м-да, начало так себе, пациент скорее мертв, чем жив и на контакт идти точно не стремится.
-В-вы что-то х-хотели от меня? - м-да, сильно боится. Пожалуй, с "накруткой" Уртир слегка переборщила или даже не слегка.
-Не совсем, я кое что хотел предложить тебе, - видя некоторое непонимание на её лице, я продолжил, стараясь соблюсти лучшие каноны жанра, - Желание. Я могу исполнить твоё сокровенное желание, - я старался сделать голос как можно мягче, успокоить девушку.
-И что же это? - хех, женское любопытство, как много от него бывает проблем, но и пользы немало, если правильно расставить акценты.
-У одной девочки, была любимая младшая сестрёнка, - Ангел вздрогнула, - но потом она потерялась. Девочка прилагала массу усилий, чтобы найти её, но всё было тщетно, не зная, где искать, она так и не нашла. Печальная история, не правда ли? Но у неё может быть продолжение, в котором девочка обратилась за помощью к Демону и тот рассказал ей, как найти утраченное. Уже интереснее? - в ответ Сероно судорожно кивнула, - "всё просто", ответил ей Демон, Духи могут помочь тебе, стоит лишь попросить. Не приказать, это не входит в их контракт, но попросить. Ведь младшая сестрёнка тоже маг Звёздных Духов, а духи могут общаться меж собой совершенно свободно, - теперь меняю тон на серьезный, - просто попроси передать их сообщение своим сородичам, чтобы те донесли его до владельца ключа. Укажи то, что знали бы только вы с сестрой и, я уверен, ответ пребудет скоро.
-Как? - выдохнула Ангел, - Юкино тоже?... Но разве контракт не запрещает?
-Договор запрещает духам разглашать информацию о своих контракторах, но в нём нет ни строчки, запрещающей передавать через духов сообщения другим владельцам ключей.
-Но откуда вы узнали, что Юкино маг Звёздных Духов? Вы встречались? - сколько вопросов, да и страх подугас.
-Для начала, не "вы", а "ты" - когда симпатичные девушки начинают обращаться к тебе во множественном числе, становится грустно, я ещё не такой старый, хе-хе, что же касается моих знаний, твоя новая начальница уже давно пытается выяснить их источник, можешь спросить у неё, скажу только, что Духи Зодиака - не единственный вариант что-то узнать о владельцах Ключей. На этом, я откланяюсь - предстоит сделать ещё так много, а времени, как всегда, слишком мало. Да и у тебя сейчас найдется, чем заняться, не так ли?
-Д-да и... спасибо.
-Пока что не за что, Сорано.
На этом мы и поспешили расстаться, дамам нужно было отоспаться (Уртир) и срочно связаться со своими Духами и попросить их об одолжении, что, с учётом прошлого отношения, будет не так-то просто (ну, тут понятно, о ком речь), чтобы послезавтра, пардон, уже завтра, хорошо сыграть свои роли на суде, у меня же были примерно сутки, которые я поспешил потратить на библиотеку Совета - накопился ряд вопросов, на которые было бы неплохо получить ответы, так что очки скорочтения на нос и вперед - грызть адамант магических наук.
Сам суд описывать смысла нет - ничего кардинально нового по сравнению с предыдущими процессами там не происходило: выслушали обвинения, начали разбирать по пунктам, призывали свидетельские показания от "внедренного агента Совета" (Правда лицо у Ричарда было, когда он увидел этого "агента"... в общем, моя коллекция интересных кадров вновь пополнилась). Потом было совещание "судей", также прошедшее без особых эксцессов, если не считать выступления одного рыжего коротышки с выпирающими клыками - это полуживотное призывало показательно казнить Хотея, дабы "дать укорот зарвавшемуся юнцу и показать, что Совет под его дудку плясать не будет", но остальные посчитали это излишним и очень невыгодным. Конечно, о снятии всех обвинений и оправдании мага Земли, как настаивал я, там даже речи не заходило, а вот о крупном денежном штрафе в пользу Совета господа маги думали очень крепко. В итоге, собрание огласило свой вердикт - 50 миллионов драгоценных, неплохо, сумма могла быть и вдвое больше, но пришлось делать недовольное лицо и тихонько ругаться сквозь зубы, а то вдруг Совет поймет, что изначально на штраф я и рассчитывал? Всё-таки там не дураки сидят. Моя кислая рожа изрядно приподняла всем настроение, Уртир даже позволила себе немного посмеяться в рукав (правда, она веселилась несколько по другому поводу, но мы ведь об этом не скажем, не так ли?). В итоге, все получили, что хотели: Совет неплохие деньги и уверенность, что в этот раз маг Сефирот сел в лужу, Ричард свободу и статус мага Фиора А ранга - S получают только в гильдии и только по экзамену, ну а маг Сефирот получил преданного союзника, почти вышедшего на уровень Богоизбранного. От денег, предлагаемых, Хотеем, я отказался по нескольким причинам, во-первых и официально, он брат друга детства Эльзы, что уже делает его не чужим человеком, ну а во-вторых, и, как говорится, "на самом деле", один вариант, когда ты платишь за услугу, сводя отношения к наемник-наниматель, и совсем другой, когда эта услуга предоставляется бесплатно, просто потому, что "ты свой и вообще славный малый", с учётом нового мировоззрения мага, такой ход обеспечит мне действительно надежного союзника, что, в случае неприятностей, будет землю грызть (в случае с Ричардом, вполне возможно, что буквально), но из этих неприятностей вытащит. На мой взгляд, это куда выгоднее, чем десяток-другой миллионов драгоценных.