– Зодиак? – удивилась местная Хартфилия. – Ты ещё и маг Звёздных Духов?
– Нет, я никогда не заключал с ними контрактов, – покачал головой парень. – Но собрать Ключи было нетрудно, а право на использование их измерения… Ну, я отправил Мар Де Голя, чтобы он занял Короля Духов. И пока демон его сдерживал, сумел отделить часть измерения и привязать его ко Вратам, устроив что-то вроде переходной зоны.
– А я-то думала, это Сефирот знает толк в экзотических видах самоубийства, – пробормотала себе под нос Эльза.
– Как бы то ни было, Врата были готовы, и я прошёл сквозь них и убил молодого себя.
– Эм… Тогда почему ты здесь? – осведомился Лексус, пряча руки в полы своего любимого мехового плаща.
– Потому, что я изначально ошибся в концепции временного потока, – повернулся к нему маг. – Вернуться назад в прошлое можно только в рамках временной петли. Это позволяет «расставить акценты», но никак не повлиять на ключевые факты и состояния, такие как жизнь и смерть. Полноценно повернуть время вспять тоже возможно, но на это требуется просто запредельное количество силы. Всей моей нынешней мощи хватит на полчаса-час… – Зереф на несколько секунд замолк, то ли что-то вспоминая, то ли обдумывая. – На момент, когда я это узнал и разработал соответствующее заклинание, мне требовалось «откатить» порядка 250 лет, – закончил он, и в помещении установилась тишина, которую так и тянуло назвать «почтенная».
– Так что же такое эти Врата? – не выдержал Мастер.
– Просто Дверь Измерений, – пожал плечами чернокнижник. – Более сложная, чем та, что брат установил для связи с Эдоласом, поскольку позволяет в некоторой степени настраивать мир прибытия, но принцип тот же.
– Н-да… Дела…
– Получается… моё вре… мой мир уже не спасти? Мою гильдию… ребят.
– Мне жаль, – склонил голову чернокнижник. Иномировая Люси расплакалась. Мои девочки кинулись её утешать, я же серьёзно задумался.
Что-то крутилось на заднем плане, но пока слишком размыто и нечётко. К тому же Зереф упустил один момент, правда, с учётом его прошлых намерений и его состояния вообще, для него мало значащий. Магия Времени берёт свою плату. И если остановить, замедлить, обернуть вспять для конкретного предмета или группы предметов или даже закольцевать время на отдельном, к слову, весьма небольшом, участке просто затратно по силам, то вот откатывать временной поток можно лишь в более широкой системе координат, а именно – только для мира целиком. И тут мало того, что затраты энергии возрастают едва ли не на два порядка, так ещё и «стираемое» прошлое бьёт по посмевшему покуситься на одну из основ мироздания наглецу. Выражается это очень просто, как показали лабораторные исследования, секунда отката стоит год жизни. Откатил минуту? На шестьдесят лет постарел. Так что полноценно заниматься магией Времени могут только трудно убиваемые бессмертные существа с магическим резервом уровня Бога. Причём не какого-то там местечкового, а полноценного Владыки Мира или хотя бы главы пантеона. Моих текущих сил, даже с учётом «драконовости», хватит часа на полтора. И я не уверен, что откат от такого меня не прикончит. Симбе, по идее, будет пофиг, организм тоже вроде как условно-бессмертный и стариться не может, но пропустить через себя несколько тысяч лет «отката»… Нет, даже спрогнозировать не могу. Хм… Бога, значит… Последняя часть мозаики со щелчком встала на место. Видение Шаготты и мои размышления о нём, история иномировой Люси, рассказ Зерефа и выкладка по магии Времени. Причина, мотив, средства и цель сложились в План. Очень сомнительный и откровенно дурно пахнущий, но другой альтернативы я просто не видел. И лучше делать что-то, чем плыть по течению.
– Невозможного не существует, – ответил я. – И твой случай не исключение. Пока ты можешь думать, пока ты можешь действовать – ещё ничего не кончено, и даже смерть не является окончанием пути. Возможно… только возможно, всё не так плохо, как кажется.
– Мой мир сожрали тысячи драконов, что тут «не так плохо»? – с явными нотками истерики крикнула «гостья из будущего».
– Ты выжила и рассказала об этом самой больной и отмороженной на всю голову гильдии. А это уже кое-что. Но для начала, нужно посмотреть на эти Врата Затмения. Сможешь проводить нас к ним?