Как бы то ни было, девушки решили морально поддержать свою подругу (а после пары бокалов фруктового ликёра ещё и поговорить с Сефом на тему обижания им верной демоницы, что хочет себе грудь побольше). Ну, а после – сменить тему на что-то более приятное, например, новые наряды и поиск различия между модами миров. Впрочем, утренние посиделки вскоре подошли к концу, и им нужно было выдвигаться во дворец…
До дворца мы добрались без приключений, да и в сам дворец прошли спокойно. Почему? Ну, кое-какая слава у меня была. Равно как и кое-какие деловые отношения с королевской семьёй. Всё же артефакты нужны всем, а если это качественные артефакты с индивидуальным подходом и по умеренным ценам от проверенного поставщика – то тем более. Так что в приёмной дворца я был если и не частым гостем, то и не совсем левым пришельцем.
– Узнаёшь места? – поинтересовался я у иномировой Люси. Сон без сновидений пошёл ей на пользу – пусть настроение и было препоганейшим, но робкий луч надежды и отдых сделали своё дело – отчаяние чуть отступило.
– Да, но нам нужно дальше – за внутренние стены, – последовал ответ.
– Это хуже. Попробую напроситься на приём, но официально это может занять довольно много времени.
Вот только сложилось всё иначе.
– Капитан Аркадиас? – к нам направлялся высокий мужчина в артефактных белых доспехах.
– Господин Сефирот, – рыцарь кивнул, – вы прибыли как нельзя вовремя, впрочем, как и всегда. Её Высочество отправила меня для встречи с вами. И магами Звёздных Духов из вашей гильдии.
– Жить становится всё интереснее, – ответила на это приглашение Сорано.
– За мной? Зачем?
– Не могу знать. Но прошу пройти со мной, – ответил мужчина.
– Хорошо. Со мной будут ещё несколько сопровождающих.
– Не положено по регламенту, – упёрся рыцарь, но у меня не было настроения спорить.
– Аркадиас, ты в самом деле считаешь, что возжелай я навредить принцессе или уничтожить ваш город, мне потребовались бы помощники?
– Это угроза? – набычился телохранитель принцессы.
– Это констатация факта, но да, можешь считать это угрозой – у меня нет времени и желания с тобой спорить – своих дел по горло. И поверь, мне они куда важнее даже встречи с принцессой, королём и всем дворянством Фиора. Ну так что, мы пойдём или будем ещё час спорить?
Вместо ответа рыцарь связался с кем-то по «мобилке» и доложил о непредвиденной ситуации. Всё же мужик он нормальный и адекватный, понимающий и градус своей ответственности, и предел своих возможностей. Пусть несколько резковат по жизни, но в остальном – образцовый рыцарь. Ссориться с ним и тем более идти на конфликт мне не очень хотелось, но если я начну объяснять всем подряд цели нашего визита, то и до ночи не управлюсь. А время идет… и для моего возможного плана оно критично. Как бы то ни было, уже спустя полминуты он безнадёжно махнул рукой и велел следовать за ним, очевидно, получил соответствующие инструкции.
И пришла наша кавалькада… прямиком ко Вратам, перед которыми уже замерла принцесса и Первый Министр.
– Ваше Высочество, господин министр, – лёгкий поклон, ибо совсем уж нарушать протокол с монаршей особой не стоит – мне с ними ещё работать. Если, конечно, они не попытаются сотворить какую-нибудь фееричную глупость. Пусть мир альтернативной Люси и имеет отличия от нашего, но по обитателям и их характерам он почти идентичен, а раз те монархи додумались похищать члена магической гильдии прямо во время игр и на глазах у других гильдий, то мало ли. Пусть нынешний король с принцессой в слабоумии замечены не были, но всё же.
– Господин Сефирот, – довольно симпатичная зеленоволосая девушка чуть улыбнулась и приветственно кивнула, – я рада, что вы так быстро прибыли. Мне нужна помощь магов Звёздных Духов из вашей гильдии.
– Что-то произошло?
– Да, я знаю, это прозвучит очень странно, но… нашему миру угрожает опасность. Нашествие драконов…
– Это больше по части драгонслееров, магия Зодиака специализируется в первую очередь на поддержке и призыве Духов.
– Не только. Также с её помощью можно активировать Пушку Затмения!
– Эм… Простите? – что за Ересь она несёт?
– Перед вами, – Нефрит указала рукой себе за спину, – Врата Затмения, они связывают наше время с прошлым. Изначально, мы планировали использовать их, чтобы попасть в прошлое и уничтожить Зерефа и Акнологию до того, как они обрели свою силу.