– Ну что, готова к возвращению? – я поворачиваюсь к гостье из иного мира.
– Да, – голос напряжённый, но взгляд уверенный. Пусть без ключей, пусть осознавая, что впереди ждёт разрушенный мир и тысячи драконов, она всё равно готова была идти вперёд. Феи… они не перестают меня восхищать.
– Ну что же, тогда… пойдём, – взмах рукой, и ключи Зодиака влетают в замки. – Приложи руку к створке, – иномировая Хартфилия послушно выполняет команду, теперь запрос Вратам на возвращение иномирового гостя, отклик… и дверь меж миров отворяется. Мы втроём заходим внутрь… Скрежет, звук удара за спиной. Что же, теперь у нас остался только один путь.
Родина Люси «из будущего» встретила нас ночным небом. Холодный свет звёзд освещал то, что осталось от Крокуса. Опалённые огнём руины. Иссечённые каменным крошевом улицы и оплавленные кислотным дыханием дома. И никого живого, если не считать барражирующий высоко в небесах десяток драконов. Остальные, очевидно, уже разлетелись по свету, неся с собой ужас и разрушение.
Люси до крови закусила губу.
– Всё… ещё хуже… чем в самом страшном кошмаре, – с трудом выдавила из себя она.
– Пойдёмте, нам не стоит оставаться на открытом пространстве, – взяла слово Уртир. – Не нужно привлекать внимание раньше времени.
– Никого не осталось. И такое теперь везде? – на меня подняли взгляд, полный обречённости. Она уже знала ответ и сама, но надежда… Человек всегда хочет на что-то надеяться.
– Да, – врать не было смысла. Да и не люблю я врать.
– Значит, всё кончено?
– Нет, Люси. Всё только начинается. Но… мы больше не увидимся, прощай, – чары сна подействовали мгновенно и отправили свою жертву в страну грёз. Подхватываю начавшее оседать тело волшебницы.
– Ты ведь именно это ожидал здесь увидеть, не так ли? – спросила Уртир.
– Примерно, но нужно было уточнить варианты, – режим «Маски Демона» уже был «активирован», точнее, разум просто отбросил лишние эмоции и сантименты и спешно дорабатывал математические модели и варианты развития событий. Пока не остановился на одном-единственном. Пусть он и был с самого начала самым вероятным, но всё же убедиться и подтвердить подобное чудовищное намерение… а главное, то, что последует за ним, было непросто. Ещё раз взвесить все за и против. Ещё раз оценить риски. Ещё раз задуматься об отступлении. Ай, в Бездну всё. Я всё-таки грёбанный Фей, собирающийся совершить ещё одну эпичную попытку самоубийства. Пусть я и подготовился, оставив максимально полные бэкапы в моём мире, даже заново «голокроны» с полным банком памяти создал. С эмоциональным контентом и маячками Симбы, на случай, если меня текущего полностью уничтожит постэффектами и придётся реально «распаковываться» из иномирового бэкапа.
– Что-то мне подсказывает, что-то, что ты собираешься сделать, мало того, что жутко, но ещё и попахивает самоубийством.
– Да. Скорее всего, так и есть. Но по-другому я не могу. Я дал слово.
– И всё же, зачем? – неужели Уртир пытается меня отговорить? Хотя, почему бы и нет? Точка невозврата ещё не пройдена, ничего не помешает нам забрать эту Люси и вернуться домой. Время лечит, рано или поздно воспоминания о прошлом мире поблёкнут, забирая боль потерь. Но… развить мысль мне не дало продолжение вопроса повелительницы льда. – Ты же понимаешь, что даже если у тебя всё получится, что бы ты там ни затеял, это мало что изменит? Таких миров тысячи тысяч. Спасёшь её, но сколько её вариаций погибнет? Так в чём смысл? Или ты решил спасать всех подряд? Боюсь, даже твоих сил на это не хватит. Ты просто сожжёшь сам себя, – вот что её беспокоит. Хех, действительно Тёмная Ведьма. Моя Тёмная Ведьма.
– Ну, раз уж у нас намечается такой почти философский разговор, – вести беседу, нести девушку на руках и одновременно просчитывать грядущий ритуал было нетрудно, – то изволь. Спасать всех без разбору я не собираюсь, всё же это прерогатива Светлых, да и то рано или поздно и до них доходит осознание того, что подобное невозможно, на выходе рождая или «Падших Паладинов», или безумных фанатиков, готовых уничтожить всё на пути к своим несбыточным идеалам, или же действительно достойных личностей, делающих, что должно, но принимающих, что будет. Я тёмная и эгоистичная сволочь, мы оба это знаем. Меня не заботят судьбы мироздания и невинные жертвы – в этом мироздании всё время кто-то умирает и появляются невинные жертвы, но меня заботит ближний мой круг. Моя стая.