Но я отвлёкся, а дело было так: сижу, значит, в здании Гильдии, никого не трогаю, попиваю пиво, в голове крутится трёхмерная динамическая модель «операционного стола» для диагностики и исправления энергетики Первой, рядом сидят мои Фейки и хвастаются своим походом. Лаки вон уже записывает адреса, пароли и явки; ничего не предвещает беды, как тут дверь открывается, и входят четыре очень симпатичных девушки.
– Ты? – удивилась Эльза, первой заметив гостей.
– Повелитель, – поклонилась одна из новоприбывших, – указание ваше исполнено, остановлен был враг.
– Это было нетрудно, – подтвердила её спутница.
– Разумеется, ведь с вами были Ангелы Небесные Владыки Сефирота! – смотря на всех сверху вниз, вставила своё веское мнение третья гостья.
– Сестра, – вздохнула последняя девушка, – это… очень смущающее название.
– Ещё четыре… – простонал Макаров. – Хм, а она мне кого-то напоминает, – подумав, он пожал плечами и вновь прихлебнул из кружки, а потом и вовсе подтянул к себе полосочки копчёного мяса и явно приготовился к шоу.
– Се-е-еф? – добрым голосом вопросила Мира. Женни вновь куда-то ушла. «Очень вовремя» ушла. И как у неё это постоянно получается? Вот же…
– Так, – я предупредительно поднял руки, – перед тем, как вы начнёте меня зверски расчленять, позвольте всё же сказать пару слов и представить наших дорогих согильдийцев.
– Мы слушаем, дорогой, – улыбнулась Мира. Проходящие рядом Эльфманы понятливо переглянулись и постарались отгородиться столами от места возможного побоища. Предатели!
– Тогда разрешите мне вам представить: Икаруга, мастер меча, бывший член Хвоста Ворона, группы «Черепов», – я указал на прекрасную девушку в белом кимоно. Со времён наших разборок с Джераром она почти не изменилась: всё те же длинные розовые волосы, собранные в сложную причёску, длинная катана, высокие деревянные сандалии и два аккуратно выведенных тушью пятнышка под глазами.
Стоило прозвучать моей реплике, как мечница церемонно поклонилась:
– Приветствую вас.
– Ты же была в Райской Башне! – воскликнула Эльза.
– Верно сие, – кивнула та, – но то уже в далёком прошлом, как и наёмничество моё. Давно я среди Фей по зову владыки моего, – никак не могу привыкнуть к несколько архаичной манере речи Икаруги, хотя для уроженки востока Боско – вполне нормальный у неё стиль. Там многие так общаются.
– Владыки? – вычленила «опасное» слово Джувия и очень нехорошо начала буравить взглядом мечницу. – Что вас связывает с господином Сефиротом? Конкуррентка… Ещё одна… Они всюду… Гр-р-р-р, – впрочем, последнее уже было произнесено себе под нос, если бы не улучшенный слух, вряд ли бы я разобрал.
– Владыка жизнь мне спас, – степенно ответила Икаруга, – дал кров, когда я в нём нуждалась, и стал сенсеем на Пути Меча. С тех пор вся жизнь моя лишь для него, – иногда мне кажется, что все новенькие в гильдии сговорились за моей спиной, чтобы при возвращении основного состава отвечать на их вопросы наиболее двусмысленно. Как минимум конкретно она точно отвечает так, прекрасно понимая, чем мне это грозит.
– Господин Сефирот такой добрый, – всхлипнула Джувия, – и этим пользуется всякие… – а теперь с её направления отчётливо разило Жаждой Крови.
– Наше знакомство началось ещё в небезызвестной вам Башне, – спешу разъяснить обстановку, – ну, а после неё и уничтожения Черепов она не смогла найти нормальную работу. Лет шесть назад мы встретились на границе Севена, и я предложил ей вступить в гильдию.
– Понятно, – протянули мои девочки, обменявшись прощупывающими почву взглядами, полными очень конкретного подозрения.
– Всё правильно сделал, – кивнула Эльза. – Икаруга – хороший человек, – заключила она, как бы пресекая безмолвное совещание.