– Юкино было одиннадцать, когда Сорано привела её в гильдию, – поясняю в ответ на ошарашенные взгляды. – И так уж получилось, что я стал её временным опекуном. В магии Звёздных Духов я не слишком большой специалист, потому дал ей базис по Магии Небесных Тел, с тех пор как-то и пошло, – я вновь улыбнулся и ещё раз взъерошил ей волосы.
– То есть… – осторожно подал голос Дреяр. – Ты хочешь сказать…
– Дети так быстро растут, Мастер, – я почти искренне всплакнул, прижимая мешочек с семенами к груди. – Так быстро… Ещё так недавно я катал её на плечах, а сейчас боюсь отпускать на задания!
– Учитель! – пискнула от негодования девушка. – Прекратите, это смущает!
– Вот не понимаете вы, девушки, мужского сердца, – назидательно сообщил я. – А вдруг ты встретишь какого-нибудь подозрительного проходимца? Глазом моргнуть не успеешь, а этот пройдоха уже запудрит тебе мозги! Они такие. Сволочи! Только об одном и думают! А ритуал откатки времени очень сложный и затратный! Вот как тут спокойно жить?!
– У Сефирота опять приступ отцовского инстинкта, – с пониманием вздохнул за своим столиком Макао. Бывалая часть гильдии синхронно вздохнула и согласно закивала.
– Боже… Как стыдно, – Юкино спрятала лицо в ладонях и постаралась бочком-бочком отодвинуться к сестре.
В этот момент к нам приблизился Лексус и… вполне по-хозяйски обнял Сорано, тем самым переводя её в глазах Джувии из группы «конкур-р-рентка, утопить при случае» в «маскирующаяся конкур-р-рентка, бдить», ну и переведя фокус внимания коллектива на новое действо.
– С возвращением, – электромаг, никого не стесняясь, чмокнул девушку в губы. Новоприбывшие-старовернувшиеся дружно пошли познавать дзен, судя по заинтересованным мордочкам женской части, бывшего «агента совета» заклюют вопросами о Лексе и «как у них всё складывается». Макарыч… Макарыч сидел с полуоткрытым ртом, стекающей по подбородку струйкой пива и глазами на пол-лица, медленно переводя неверяще-шокированно-счастливый взгляд с внука на продолжающую пребывать у него в объятиях девушку. Всё выражение лица старика буквально кричало «Боже! Неужели я дожил до этого светлого мига?!»
В общем, запуск исследовательской программы опять откладывался. Зереф ушёл «отвлекать внимание» Первой. По странному стечению обстоятельств, это отвлечение включало в себя посещение Гранд-Оперы Крокуса, билеты на которую добыть было не так уж просто, но я же обещал ему подсказать пару мест, куда можно сходить с дамой? Эх, пришла Весна в гильдию, вон Эдо-Эльфман уже о чём-то перешучивается с Кагурой, пока остальной женский коллектив, походя оттеснив Лекса (сразу же утащенного дедом наверх), приступил к допросу сестричек-заклинательниц.
– Ну вот, опять меня все бросили, – мне оставалось только печально вздохнуть и взять у Кинаны кружку пива.
– Ну почему же сразу «все»? – Ур присела рядом с бокалом вина. Хм, в последние пару дней я её почти не видел – так плотно она засела за новую магию и тренировку своих оглоедов… Хм, их, кстати, тоже что-то не видно.
– О! Я не заметил, как ты подошла, – а ведь действительно не заметил, что-то я в последнее время излишне рассеян. Понимаю, эйфория от возвращения, да и мои Феи у меня давно в списке «доверенных» людей, но всё же.
– Стареешь, – она хмыкнула.
– Угу, скоро меня оставят силы и будет сыпаться песок.
– Но-но, я тебе дам «оставят силы», – меня пихнули кулачком в бок. С учётом того, что удар я прочувствовал, успехи девушки в новой магии были велики.
– Эх, ещё один деспот, – тяжело вздыхаем. – Неужели тебе мало двоих молодых парней, и ты пришла и по мою душу?
– Что поделать, эта молодежь такая хлипкая… – притворно вздохнула госпожа Милкович. – Так и норовят то сбежать, то потерять сознание.
– Хм, быть может, в тебе просыпаются гены дракона? Очень уж знакомый подход к обучению… – я хмыкнул в кружку и сделал очередной глоток.
– Ты на что это намекаешь? – прищурилась ледяная волшебница. – И вообще, по сравнению с тем, что ты творишь с Нацу и Гажилом, я образец гуманизма, сострадания и милосердия.
– Да-да, конечно, – скепсиса в моём голосе не заметил бы лишь глухой. – И как успехи?
– Как ни странно, но очень даже неплохо. Не скажу, что магия Порядка и магия Льда созданы друг для друга, но сходство базисов довольно сильное. Особенно ярко это выражено у Грея. Его Форма – это Правильные Структуры.
– Ммм, я не настолько глубоко изучал Ледяное Созидание, не расшифруешь?
– О, неужели ты чего-то не знаешь? – приподняла бровь ледяная принцесса.
– Может и знаю, но это нужно зарываться в память, – к тому же я вижу, как ты хочешь похвастаться учеником, так почему бы и нет?