В Мрачной Лаборатории Жуткого Чёрного Мага… хм, или лучше всё-таки в Жуткой Лаборатории Мрачного Чёрного Мага? А, ладно, короче, в лаборатории было довольно интересно – различные реторты, перегонные кубы, какие-то непонятные алтари со сложными магическими рисунками и прочий весьма интересный набор.
– Хм?
– Оставшись без способностей симбионта к изменениям органики и поддержания жизни в подопытных необходимое время, пришлось вплотную заняться алхимией и магией жизни, благо Аид в своё время очень серьёзно подошёл к этим наукам, а после его кончины библиотека при помощи Уртир перешла мне и Книге.
– И как? – вопрос был весьма важным.
– Скоро сам всё узнаешь, – хмыкнула проекция и уселась на какое-то подобие «трона», опять же, прилично изрисованного загадочными письменами. Хотя не такими уж и загадочными – кое-что понимал и я. Хммм, какая-то сложная конструкция по перекачке маны, да ещё и с использованием… эээ, пленных душ? Видя моё ошарашенное лицо, «я» всё-таки соизволил кое-что прояснить: – Устройство поддержания моей «жизни» – души у меня нет, так что самостоятельно «вырабатывать» магическую силу я не могу, запасов же, что ты оставил, на всё время активного функционирования просто не хватило. Пришлось конструировать насос и систему «фильтров». Также в «Золотом Троне» (тоже мне косплейщик Императора) встроены блоки информационных кристаллов – та самая подстраховка на случай, если что-то пойдёт не так. Как извлекать данные из кристаллов, есть в записях и на столе здесь, и в твоём тайном подвальчике. Хм, вроде бы всё, довольно разговоров. Подойди ближе.
Я послушно подошёл и… словил второй удар в челюсть, симметричный первому. Почему мне кажется, что они с Уртир договорились об этом заранее? Хотя почему кажется, моя злобная «Тайная Советница» настояла на таком «приветствии» и уговаривала меня где-то неделю, я и сам не возражал, но больно мне понравились её методы «уговоров». Хм?
Открываю глаза. Астральная проекция благополучно исчезла, а буквально через секунду в голову хлынули образы-воспоминания – опыт двойника за почти что семь лет нашего отсутствия. Хорошо, что основной пакет пошёл в симбионта, боюсь, в противном случае поджарился бы и улучшенный мозг носителя. Что ж, теперь я понимаю, почему он дал мне в челюсть, странно только, что не с ноги.
Первый год дался тяжелее всего – исчезновение 90% ударной силы гильдии, отсекание от пространственного кармана, оставшегося в «стазисе», ограниченный запас энергии, сводящее с ума беспокойство о девушках, истерики Уртир и знания о реальной силе монстра, что точно вернётся, чтобы сразиться вновь. Если бы не помощь и поддержка Женни, а также визиты Эдо-Фей, выдающих себя за земных, и гильдии, и мне было бы совсем печально. Но нужно было что-то делать… И «я» делал.
Знания из книги Зерефа были ценны, но он почти не уделял внимания изменениям живых существ. Демонические книги, по сути, были одержимы… хм, демонами, которых он «переписал» под себя путём долгих и сложных ритуалов, фактически, «воодушевил» предметы, а далее они развивались сами. Увы, это было совсем не то, что мне нужно. Усилить себя, свою семью это бы не помогло. Да, демонизация методом Зерефа даёт мощнейший прирост сил, вот только маг перестаёт быть собой, на его место просто приходит демон, закусывая душой, а в процессе «закуси» личность мага переписывается на новый носитель. На выходе получаем демона, считающего себя магом и полностью подконтрольного автору ритуала. Такой выход меня не устраивал, да и проблем с «гибридной» энергетикой Земли и Эдоласа не решал. Требовались исследования, опыты… и подопытный материал.
Что ж, теперь я могу по праву называть себя Демоном, а Гомункулы Тёмных Эльдар не задумываясь примут меня в свои ряды – более пятнадцати тысяч замученных во имя науки жителей Земли и Эдоласа. Женщины и мужчины. Старики и почти что дети. Да, я отбирал исключительно смертников, маньяков и рецидивистов, несколько сотен даже отпустил, обнаружив их невиновность или сочтя мотивы правильным, как было с тем шестнадцатилетнем парнишкой, вырезавшим банду работорговцев, как-то разоривших его деревеньку ещё в Севене – одном из соседей Фиора. Но вот ощущения от работы мясника-вивисектора… Ведь проекция не могла надеть «Маску Демона» и погасить свои эмоции… Хотя после первых пяти сотен «я» разработал подавитель и для проекций – иначе бы рехнулся окончательно. Что ж, по крайней мере, теперь в Эдоласе или Фиоре и его ближайших соседях красивая слабо одетая девушка с полным кошельком может пройтись ночью хоть по самому злачному району, и ей ну абсолютно ничего не будет. Во всяком случае, ближайшие года два, потом шваль опять расплодится… если не продолжать её вычищать.