Тем временем участники заняли стартовую позицию. Трасса пролегала пусть и в огороженной защитой зоне, но вне арены, зрители могли наблюдать за событиями лишь посредством специальной Лакримы, впрочем, как и за первым этапом, но там хоть сам лабиринт был внутри круга стен.
– Пусть победит быстрейший! Начали-и-и! – вновь удар гонга, и участники устремляются вперёд, с первых же секунд вовсю используя магию для ускорения себя и замедления или запутывания противника. Все, кроме одной особы. Разумеется, на это обратил внимание и комментатор. – Но что же с участницей от Хвоста Феи? Кажется, она совсем никуда не торопится! Или… Боже, что ЭТО?!!! – испуг бедняги был понятен. Я вот тоже задумался, как теперь всё это объяснять людям? А, точно! Это всё иллюзия! И пусть докажут обратное.
– Ну что же, жалкие смертные! Развлеките меня! – оскалилась Рори, что начала творить форменное непотребство, а именно – отпустила свою силу на полную.
На залитый солнцем город резко упала тень, в чистых небесах стали набухать и закручиваться угрожающей спиралью грозовые тучи, хрупкая фигура Апостола подёрнулась вуалью Тьмы, в которую вплетались нити тёмно-багрового пламени… Миг – и девочка вытянула руку, в которую тут же прилетел её чудовищный топор. Ещё удар сердца – вуаль, источаемая телом, вспыхивает исполинским костром, достающим вершиной до уже заполнивших всё небо угольно-чёрных туч. Ездовой ящер преобразуется в некую инфернальную тварь, размером никак не меньше тиранозавра, а из накрывших город теней начинают вылезать ещё более жуткие существа. Рори вызвала из пространственного кармана небольшой охотничий рожок и поднесла к губам. Ну что же, только что мы выяснили, что «телевизионная лакрима» прекрасно передаёт инфразвук. – Тёмные Искусства: Дикая Охота! – объявила название заклинания Меркури и рассмеялась. Её смеху вторил торжествующий вой призраков, рванувших следом за участниками.
– *(? %? *: *╧*! – процитировала свою эдо-версию Леви.
– А она ничего так, – заключил Игнил, продолжая наблюдать, как призраки настигают очередных жертв.
– Сеф, а она не перестаралась? – с сомнением спросила Люси.
– О-о-о-о… – в прострации протянула призрак Первой, после чего её глаза опасно вспыхнули. – Это самое классное появление Зловещего Тёмного Мага, что я когда-либо видела! – и девочка захлопала в ладоши, едва ли не попискивая от восторга.
– -_-, – мастер меланхолично осушал кружку.
– Хм… Когда я предложил ей немного попугать кое-кого, я не учёл, что Рори весьма обстоятельно подходит к подобного рода предложениям. Мой просчёт, – нет, ну вот же мерзавка. А ведь после этого все будут считать Фей больными на голову кровожадными отморозками… Ещё раз задумался над фразой. А, всё нормально.
– Нет, всё же твоё творение – это нечто, – восхищённо цокнул языком Зереф, отлипнув от своего места. – Манипуляция духами, частичное погружение, да ещё сразу в две стихии, и демонизация, пусть всего лишь животного, но прямо на ходу. Изумительно.
– Рад, что тебе понравилось, – рассеяно киваю, глядя на монитор. А там… ящерки, почуявшие, что за твари встали на их след, посбрасывали седоков, несмотря на все их таланты и попытки удержаться, и были таковы. То бишь, опять Феи заняли первое место, просто потому, что все остальные не могут далее продолжать соревнования. Причём мы не нарушили ни одного пункта правил.
– Ну как, всё кончилось? – спустя энное количество времени (и разгон облаков) вернулся в ложу комментаторов Яма, благополучно пересидевший всю бучу «в бункере» – вот что значит опытный старый маг. Чуйка запредельная. – Кайл? Эй, ты там жив?
– Э? Ы-ы-ы-ы! О-о-о… – н-да, товарищ в глубоком шоке.
– Эх… Даже на пенсии от них нет покоя, – вздохнул Ямыч. – Значит так… первое место объявляю за Хвостом Феи. А ещё объявляю получасовой перерыв, чтобы участники успели прийти в себя или подобрать замену и отловили разбежавшихся ящеров для гонки за второе место и далее. Ах да… и ещё… двадцать пять порций – я слишком стар для всего этого… эххх… – вздохнул пожилой ведущий и пошёл приводить в чувства своего молодого коллегу.
– Прекрасное продолжение прекрасной недели, – резюмировал Лексус. – А компенсацию Ямычу вычтем из премии Рори, – за прошедшие годы он и не такое видел, так что какая-то «свора демонов и тёмных духов, вышедшая на охоту за живыми» была явлением, явно недостаточным, чтобы поколебать самообладание электромага.
– Вот так и живём, – развёл руками Эдо-Эльфман, не скрывая веселья наблюдающий за лицами «вернувшихся» Фей, а потом ещё решил и «разъяснить»…