Я посмотрела через него.
“Мы рядом.
Какой план?”
“Лесть и основа”, ответил он просматривая дорогу.
“Ты повторно представишь себя этим людям, сообщишь им, что вернулась и что ты принадлежишь.
То, что должное к Меритам — уважение, доступ, одобрение — связано и с тобой.
Определим, что мы можем взять об этой воображаемой истории, и причастности Джейми и Ника.”
” Он покачал головой.
“Твои новости о визите Ника несколько взбаламутили воду, и мы должны знать, где мы поддерживаемся.
И на основе этой информации, если твой отец там, мы рассматриваем варианты, при которых он сможет нам помочь.
“
Мой живот скрутило в неприятном ожидании.
Я была более чем согласна бросить то, что происходило из-за меня как из-за Мерит, чтобы избежать своего отца.
Но это было о доступе о нейтрализации угрозы.
Я была достаточно большой девочкой, чтобы преодолеть один раз для команды.
“Мы — взятка?”, — спросила я.
Этан кивнул.
“Твой отец — честолюбивый человек с амбициозными целями для своего бизнеса и семьи.
Ты предоставляешь ему доступ к определенному слою населения.
“Части с клыками” добавила я.
“Давай не сомневаться относительно его реального интереса — я предоставляю ему Мастера вампиров.
“
Независимо от того, являюсь ли я одним или мы оба теми, кого он хочет видеть, не забывай о том, кто ты.
Ни Мастер, ни просто Мерит, а самостоятельный могущественный вампир.
Мы приближались в сельской местности, лесистым площадям, знак того, что мы близки к нашей цели.
Мы только что свернули на усаженную деревьями дорогу, темную из-за отсутствия уличных фонарей, когда Этан — без предупреждая — замедлил ход и припарковался.
Когда двигатель был выключен и машин затихла он щелкнул верхним светом и посмотрел на меня.
Я смотрела на него ожидая, удивленная тем, что он остановил автомобиль.
“Освобождение Селины касается меня”, — наконец сказал он.
“Касается тебя?”
“Как ты знаешь, раньше GP было сосредоточено на защите вампиров из Домов и ассимиляции в человеческое сообщество.
Обеспечение нашего бессмертия.
“
Я кивнула.
Предшественник GP был создан после Первой Чистки.
Выживание было директивой.
“И ты обеспокоен тем, что освобождение Селины сигнализирует о начале новой эры?”
Этан сделал паузу, пробежал рукой по волосам и, наконец, кивнул.
— Люди будут умирать.
Вампиры будут умирать.
Я не могу представить какой-либо другой конец к этой истории.
Он успокоился снова, и на сей раз когда он смотрел на меня, его выражение отличалось — полный решимости.
Мотивационная продвигающая речь, предполагала я.
“Мы напомнили людям о нашем существовании.
Сегодня вечером мы напомним им о наших связях.
Мы будем нуждаться в каждом преимуществе, котрое мы сможем получить, Мерит.
От того, являются ли ее планы долгосрочными, краткосрочными, своего рода незначительным восстанием, прямым восстанием, требованием политических прав — что-то произойдет.
“
“Что-то злое.
“
Этан кивнул.
“Большие пальцы были уколоты, по крайней мере по пословице.
Я подняла руку к шее, теперь излеченной и свободной от шрамов, когда-то изуродованных вампиром, которого она убедила, чтобы убить меня.
“Не общеизвестно,” сказала я.
“Независимо от заклинаний она” колдует”, она уже пролила кровь, настроила вампиров против своих Мастеров, убеждила, Президиум или нет, я признаю, что до сих пор не впечатляюсь — что смерть людей — просто сопутствующий ущерб.”
“
Он издал звук согласия, но захватил руль опять, большие пальцы нервно выявлялись на фоне кожаной обертки.
Так как мы все еще были на стоянке, я предположила что-то большее.
Я посмотрела на него, пытались выведать его мотивы, некоторые подсказки относительно того, что еще осталось.
“Почему ты говоришь мне это сейчас?”
“Я говорил с Маликом и Люком”, — сказал он, почти защищаясь, как будто я подвергала сомнению его приверженность собственной цепочке приказов.
“Это не то, что я спросила тебя.”
“Ты Стаж моего Дома.”
Слишком легкий ответ, подумала я, и слишком быстрая реакция.
“Почему, Этан?”
“Я не знаю, достаточно ли я силен, чтобы сказать не нет.”
На сей раз мне потребовался время, чтобы ответить.
“Чтобы сказать нет?”
Смягчившись он более медленно произнес, “Если она пытается убедить меня присоединяться к ней с помощью крови или гламура против меня, я не уверен, что могу сказать нет.
“
Ты, возможно, слышала о прикреплении снижения в автомобиле.
Я смотрела вперед, потрясенная признанию, что он разделит эту информацию — эту слабость — со мной.
Девушка, которую он попросил быть своей Супругой.
Девушка, которая отказалась от него.
Девушка, которая была свидетелем предательства Амбер.
Девушка, которая видела его лицо, когда Амбер признавалась в своем грехе, своей причастности к заговору Селины.
Девушка, которая чувствовала тягу гламура Селина, и питание через него.
Но он тоже.
“Ты сказал нет в парке,” напомнила я ему.
“Когда она призналась в своей причастности к убийствам, когда она хотела чтобы ты был на ее стороне, ты сказал нет.”
Этан покачал головой.
“Она хотела что бы ее поймали, играть в мученика.
Это было едва ли степенью ее очарования, инструментом, который она использует против Гринвичского Президиума.
“А Малик и Люк?”
“Они не такие сильные как я.”
К сожалению подразумевалось, что если Этан волновался о своей способности выдержать чары, у Люка и Малика была небольшая надежда.
“Очарование”, сказал Этан, “ убеждение кого-то сделать что-то, что они обычно не делали.
Это не так, как с алкоголем — Селина не понижала торможения участников Гринвичского Президиума.
Она управляла ими.”
Экстрасенсорная манипуляция, почти невыявленная.
Слава Богу ЦРУ еще не узнало этого.
“И потому что власть — экстрасенсорная, единственным обнаружением того, что она использовала свою власть таким образом, является магия, которая просачивается, когда она делает это.
Вампиры, которые могут очаровывать, могут убедить объекты своего очарования, что у них совершенно различное желание.
Легче, конечно, на более слабых умах, на тех, кого можно убедить, но с небольшим нажатием.
Это труднее, на тех, у кого прочнее умы.
С теми, кто более привык к обнаружению своего пути.”
Этан посмотрел на меня и поднял брови, как будто готов был понять.
“Ты думаешь, я отталкиваю ее гламур, потому что я упрямый?”
“Я думаю, что это, пожалуй, одна из причин.”
Общая абсурдность разговора в стороне — обсуждение метафизики очарования вампира — я получила удовольствие от его допущения, и не могла спрятать улыбку.
“Так, ты говоришь, что мое упорство — благословение.”
Фыркнув, он завел мерседес и плавно повернул на дорогу.
Я предполагаю, что была бы избалована им из-за его каприза.
— Вы знаете, вампиры утомительны — сказал ему я, бессмысленно повторяя одну из любимых жалоб Кетчера.
“На сей раз, Мерит, я не соглашусь с тобой.”
Глава 8
ПАПА НЕ ПРОПОВЕДУЕТ
Состояние Бренриджа, укрытое в сельской местности Иллинойса, было массивным французским замком, смоделированным на Билтиморе Вандербита, после того, как один из предков Брекенбриджа предпринял случайное путешествие в Эшвилл в Северной Каролине.
Хотя состояние Брека почти не конкурировало с размером дома Джорджа Вандербилта, бледный каменный особняк был массивным асимметричным уважением, полным заостренных шпилей, дымоходов, и высоких окон, усеивающих круто имеющую определенную высоту крышу.
Этан протянул Мерседес вниз по длинной дорожке, которая пролегала на передней лужайке паркового размера к парадной двери, где камердинер в белых перчатках подавал сигнал для остановки.