Когда дежурный открыл мою дверь, я осторожно вышла — нож и кобура были незнакомым бременем на моих бедрах.
Мерседес — мое транспортное средство бегства — неслось прочь, я вытянула шею, чтобы посмотреть на дом.
Прошло шесть или семь лет, с тех пор, как я была здесь.
Мой живот скрутило узлом в сочетании с нервами, от мысли о возвращении в жизнь, от которой я убежала при первой возможности и возможной конфронтации с отцом.
Этан ступил около меня, царапая гравий.
Мы двигались к парадной двери, Миссис
Брекенридж была видна в холле через открытую дверь перед нами, но прежде, чем мы ступили внутрь, Этан остановился и положил свою руку на мой локоть.
“Мы нуждаемся в приглашении”, — спокойно напомнил он мне.
Я забыла.
В отличие от мифа о распятии и фотографиях, этот миф о вампирах был, фактически, верным — мы не могли войти в дом без приглашения.
Но этот миф не был о волшебстве или зле.
Это было, поскольку многие другие вампиры выходят, о правилах и нормах.
О парадигме вампира.
Мы ждали приблизительно одну минуту, достаточно долго для Миссис
Брек, чтобы закончить обмениваться рукопожатием и болтать с парой, которая прибыла как раз перед нами.
Когда они ушли, она взглянула наверх.
Я видела мерцание узнавания, поскольку она поняла, что мы ждали снаружи.
Ее лицо засветилось, и я надеялась, что это было потому, что она рада меня видеть, а не потому, что я снова затемняю ее дверной проем.
Она шла к нам, столь же изящная и тонкая как принцесса Грейс, вся женственная, несмотря на то, что воспитывала выводок шумных мальчиков.
Джулия Брекенридж была красавицей, высокой и изящной в облегающем платье цвета шампанского, со светлыми волосами заколотыми на затылке.
Этан слегка поклонился.
— Мадам.
Этан Салливан, Мастер Дома Кадоган.
Моя спутница и охрана Мерит, Страж Дома Кадоган.
По Вашему приглашению ” — он протянул приглашение, которое я дала Люку, вытащив из его кармана, держа его между двумя пальцами перед нею, как доказательство нашей законности — “мы на прием в ваш дом.”
Она протянула руку, и Этан аккуратно и изящно взял ее, посмотря в глаза, и прижавшись губами к ее руке.
Миссис
Брек, которая вероятно обедала с главами государств и кинозвездами покраснела, затем улыбнулась, поскольку Этан выпустил ее руку.
“На эту ночь”, — сказала она, “вы и ваш компаньон можете войти в наш дом с нашим благословением.
“
Ее ответ был интересен, ее приглашение — формальное и определенное для одной ночи в доме Брекенриджа, было как будто предназначено для того, чтобы ограничить наш доступ.
“У меня было свое исследование людей, соответствующих протоколу,” -
сказала Миссис Брек, отходя в сторону, чтобы позволить нам войти.
Когда мы были просто в холле, она подощла и обхватила мое лицо в руки, запах жасмина теплой ароматом исходил с ее запястья.
Приятно снова видеть вас миссис
Я так рада, что ты смогла присоединиться к нам сегодня вечером.
“
“Спасибо.
Она пинала с силой громоподобного грузового поезда, и невероятная боль ее скрепляла пряжкой, что подогнулись колени
Брекенридж
Она поцеловала меня в правую щеку, затем повернулась к Этану, с проблеском женской признательность в ее глазах.
Я могла только посочувствовать
Он выглядел раздраженным путем, достаточно хорошо для укуса.
Вы должно быть мистер
Саливан.
Он улыбнулся медленно, по волчьи
Этан, пожалуйста, миссис
Брекенридж
Этан, тогда
и вы называйте меня Джулией.
Она пристально глядела на Этана в течение нескольких секунд, своего рода неопределенным выражением удовольствия на ее лице, пока невысокий, лысый человек в круглых очках не приблизился к нам и похлопал её по локтю своим клипбордом.
— Гости, Джулия
Гости.
Миссис
Брек — я не называла ее Джулия, когда пробегала в ее прихожую ещё ребенком, и я не собирался начинать теперь — покачав головой очищая ее, затем кивала человеку, у ее локтя.
— Я сожалею, но я должна буду извиниться.
Это было прекрасно встретиться с вами Этан, и это замечательно видеть вас снова Мерит.
Пожалуйста, наслаждайтесь вечером.
Она указала в направлении танцзала и затем направилась к двери, чтобы приветствовать новую группу гостей.
Я предположила, что рассеянное выражение на ее лице, дело Этана.
— Ах — шептала я, когда мы ушли — удастся ли ему очаровать людей, не обращаясь к гламуру?
— Ревнуешь?
— Не в этой жизни.
Мы были ещё вне танцзала, когда он остановился и посмотрел на меня.
— Это традиция
Я тоже остановилась, хмурясь, пытаясь разобраться в контексте.
— Очаровывать хозяина являются традицией? Это объясняет, почему вампиры были в бегах так долго.
— Клинок.
Ваш клинок
Я дал вам кинжал.
Малик исследовал Канон.
Это — традиция Мастера, дарить клинок Стражу его Дома.
— О — сказал я, коснувшись пальцем своего платье, немного выше того места где лежал клинок.
— Ну.
Спасибо.
Он решительно кивнул, поправил свой галстук, вдохновленный и уверенный в себе.
— Можно совет?
Я выровняла дыхание и пригладила юбку.
— Что?
— Помни кто и что ты
“
Это заставило меня захихикать.
Он действительно понятия не имел о том, куда идет.
“Что?” — спросил он, скользнув по мне боковым зрением.
“С клыками или без, мы все еще посторонние.
” Я качнула головой к дверям танцзала.
“Они — акулы, ожидают, чтобы окружить нас.
Это походит на Сплетницу.
То, что я происхожу из денег и то, что мы вампиры не гарантирует нам вход.
“
Но как будто по команде два швейцара открыли двери для нас.
Буквально, они предоставили нам доступ.
Символически, они предоставили нам доступ.
Но оценивание еще не началось.
Я вздохнула и приняла свою лучшую усмешку достойной Мерит, затем взглянула на своего спутника.
Он из-под золотых волос и зеленых глаз рассматривал блестящую вечеринку перед нами.
Тогда, Мерит, Страж моего Дома, давай покажем им, кем мы являемся.
Его рука на моей спине, дрожь тепла скользнула вниз по моей спине, и мы вошли внутрь
Под ними в лучах стояли все люди, которых я помнила.
Общественные медсестры.
Два семейных доктора.
Ожесточенные жены.
Очаровательные, обманывающие мужья.
Дети, перед которыми заискивались исключительно потому, что они были рождены богачами.
Я предполагаю, что формально, последняя группа включала и меня.
Мы нашли место на краю комнаты и расположились там лагерем.
Это то, откуда я начала образование Этана.
Я указала на некоторые из семей старых денег Чикаго — О’Брайены, Портеры и Джонсоны, которые сделали свои деньги на торговле предметами потребления, фортепиано и говядине, соответственно.
Комната также была спрыснута новыми деньгами — знаменитости, музыкальные магнаты, которые сделали свой дом в городе Ветров, члены Министерства торговли и президенты спортивных команд.
Некоторых гостей Этан знал, о некоторых он задавал вопросы — о их связях, их окружении, способах, которыми они нажили свое состояние.
Я спрашивала его о семьях, которые он знал, об их мнении о сверхъестественном: были ли у них связи с нашими сообществами? Сыновья и дочери в Домах? Он был хорошо осведомлен, что неудивительно, учитывая его склонность к связям и стратегиям.
Действительно, вся беседа шла непосредственно из романа Джейн Остин, мы оба рассматривались и оценивались матриархами и патриархами социальной элиты Чикаго.
Заметно отсутствующий в стороне был остаток от клана Брекенриджа — Николас и его братья и Сэр Майкл Брекенриддж.