“Мерит?” я достигла внутреннего дворика, посмотрев вверх.
Этан стоял в верхней части кирпичных шагов, руки в карманы, голова наклонена в сторону с любопытством глядел.
Я кивнула, проходя мимо него, и двигаясь в притон принадлежностей, которые я имела в запасе в перилах.
Прогулка через влажную траву очистила мои ноги от леса, и я надевала каблуки обратно.
Не говоря ни слова, он подошел ко мне, и стоял и смотрел, как я обувалась, держа кошелек.
“Как встреча?” спросил он.
Я покачала головой.
“Я расскажу позже”
Я оглянулась в последний раз и оглядела деревья.
Что-то вспыхнуло в лесу — глаза или свет, я не могла сказать — но я вздрогнула в любом случае.
“Давай зайдем”
Он посмотрел на меня и бросил взгляд назад на деревья, но кивнул и последовал за мной назад в дом.
Миссис Брекенридж говорила, благодарив за участие завсегдатаев.
Добровольцы были представлены, произнеся вежливые речи о важности Коалиции Урожая в городе Чикаго, и были приветствованы.
Деньги были собраны, числа обменены, и Этан и я сократили ряд самых богатых граждан на территории Чикагско с пригородами.
Только среднее число в пятницу ночью в высших руководствах.
Когда мы внесли свои вклады и сделали наш собственный вклад в причину от имени Кэдогана, Этан, подписывающий проверку с расцветом, мы благодарили г-жу Брекенриддж за приглашение и убежали в тихий Mersedes.
Салон автомобиля пах как его одеколон, чистый и мыльный.
Я не замечала это прежде.
“И твоя встреча?” спросил он, когда мы вернулись на дорогу.
Я нахмурилась и скрестила руки на груди.
“Ты хочешь хорошие новости или плохие?”
“Мне нужны обе, к сожалению.”
“Позади дома есть лабиринт.
Он ждал меня.
Высказался о моем првращении в вампира, затем сказал, что он ждал перед Кэдоганом, потому что он занимался расследованиями.
Не работая над историей,” я разъяснила прежде, чем Этан мог спросить, “но исследуя.”
Этан нахмурился.
“Что указывает на предполежение об вампирской истории Джейми?”
“Никакой подсказки,” сказал я.
“И теперь плохая новость — я спрасила о Джейми, совершенно безвредный вопрос, и он вышел из себя.
Сказал мне держаться подальше от Джейми.
Он, кажется, думает, что у нас есть что-то против него.
“У нас?” спросил Этан.
“Вампиров.
Он сказал что-то о том, как мы известны нашей не надежностью.”
“Гм,” сказал он.
“И как ты оставила это?”
“Прежде, чем умчаться прочь, он пообещал, что, если что-нибудь произошло с Джейми, то прийдет за мной.”
“Эти люди, с которыми ты связываешься, очаровательны, Страж.”
Его тон вновь стал холодным, чопорным.
Я ненавидела этот тон.
“Они — люди, с которыми ты попросил, чтобы я связалась, Салливан.
Не забывай об этом.
И если о разговорах, почему измененился план? С каких пор, у моего отца есть полный доступ к тайнам вампиров?”
“Я выбрал изменил стратегию в последнюю минуту.”
“Умалчиваешь,” пробормотала я.
“Чего именно стратегия должна была достичь?”
“У меня была догадка.
У твоего отца хорошие связи, но он испытывает недостаток в сверхъестественных отношениях.
Это, несомненно объясняет почему он стремился работать с тобой, и хотел встретиться со мной.
Однако отсутствие связей не означает, что он не делает свою домашнюю работу.
Что-нибудь в его реакции удивило тебя? “
“Его полное отсутствие неожиданности поразило меня.”
Я посмотрела на него, с благодарной улыбкой приподняв углок моего рта.
“Очень подло, Салливан.
Не спрашивая, тебе удалось заставить его указать, что он уделяет самое пристальное внимание на ситуацию Селины.”
Я управляю погашаемой идеей время от времени.
Я издала язвительный звук.
“Но ты права — кажется маловероятным, что все, что мы обсуждали, стало неожиданностью.”
Скажите ему, что Вы думаете, что нуждаетесь,” сказал я, “пока Вы знаете, что, если он думает, что может достигнуть некоторого собственного конца, он будет использовать ту информацию против нас.
“Я знаю, Мерит.
Я достаточно осторожен, чтобы сейчас принять меры.”
Мой живот зловеще проворчал, и я прижала руку к нему.
Я могла чувствовать грызущую боль голода, и не собиралась рискнуть приступом жажды крови в то время как связано в родстве с человеком, с которым у меня уже были проблемы
Я могла признать, что Этан был немного восхитителен, но я не стремилась иметь своего вампира, болящего для вкуса.
“Мне нужен перерыв”, предупредила я его.
Я посмотрела в окно и отметил автостраду впереди нас, постучав пальцем по стеклу.
“Здесь.”
Наклоняясь св торону, чтобы проверить выход, он выгнул бровь.
“Перерыв.
“Перерыв для чего?”
“Мне нужна еда.”
“Тебе всегда нужна еда.”
“Или еда или кровь, Этан.
И учитывая, что здесь в машине только я и ты, питание будет значительно менее сложным, разве ты не думаешь?”
Этан проворчал, но, казалось, понимал большую мысль и нацелил мерседес к автостоянке придорожного кафе.
Учитывая час — почти три утра — мы были одними только из нескольких гордых, ночных, бургер-голодных с начинкой в партии
Он припарковался рядом со зданием и посмотрел через боковое окно на липкий алюминиевый сайдинг, с захудалым озеленением, и на шатер бывший Dairy Blitz (где теперь читалось только DA RY LITZ), который когда-то выглядел лучше.
Я опустила стекло, и запах мяса, картофеля и горячего жира достиг автомобиль.
О, это что будет хорошо.
Я знала это.
Он повернулся ко мне выгнув бровь.
Дары лиц, страж?
Почувствуй запах того жаркого! Эта партия как раз для тебя.”
У нас только была еда парфе креветки и севиче.
Чувствовалась ирония в голосе, которую я оценила.
“Серьезно, мы ели взбитых моллюсков, ты можете поверить в это? И ты понял мою точку зрения.
Двигатель вокруг
Он сделал некоторый неопределенный звук из разногласия, но не очень серьезный, перед поддержкой автомобиля и маневрированием этого в проезжий переулок.
Я просмотрела освещенное меню, колеблясь между одинарным или двойным чизбургером с беконом до выбора тройного.
Солнечный свет или осиновый кол, а не холестерин, пробедит меня в конечном счете так или иначе.
Этан уставился на меню.
“Я понятия не имею, что здесь делать.”
“Есть одно положительное доказательство, того, что ты принял правильное решение, взяв меня в штат.”
Я предложила несколько вариантов и когда он спорил со мной, заказал обоюдное для нас обоих — бургеры, фри, шоколадные коктейли, и дополнительный заказ луковых колечек.
Он заплатил наличными, которые он вытащил из длинной, тонкой кожаной папки в его внутреннем кармане куртки.
Когда мерседес заполнился вампирами и жареной едой, он поехал к выходу и остановился у обочины, вто время как я развернула обертку вокруг его бургера.
Когда я вручила это ему, он уставился на него на мгновение, выгнув бровь, прежде, чем укусить.
Он сделал неопределенный звук одобрения, в то время как жевал.
“Ты знаешь,” сказал я, кусая луковое кольцо, “Я чувствую, что все будет идти значительно легче для тебя, если просто признаешь, что я всегда права.”
“Я могу сказать тебе — ты права на счет еды — но это единственное, насколько я могу пойти.”
“Я согласна,” сказал я, усмехнувшись, мое настроение, поднятое нашим побегом от Ника и моего отца, и вероятно от воздействия жирного фаст-фуда, отразилось на моем уровне серотонина.
Не чувствуя потребности в благовоспитанной деликатности, я взяла и укусила массивный в зашнурованной беконом булочки с начинкой, закрывая глаза, когда жевала.
Если было что-то, за которое я должна поблагодарить Этана Салливана, то это был факт, что я могла съесть то, что я хотела, не набирая вес.
Несомненно, я был голодна все время, и когда-то почти смотря на его сонную артерию, но в целом это была маленькая цена, чтобы заплатить.