Катчер и я, очевидно, подумали об однои и том же.
“Как ты узнал?” спросил он.
— Питер, — сказал Этан.
— Он получил предупреждение.
Это имеет смысл, подумала я, так как Питер был известен его связями.
“Друг его, бармен в клубе в Нейпервилле, услышал как два вампира, обсуждающих факт, что они получили сообщение, объявляющее о рэйве.”
“Алкоголь ослабляет рот?” спросил язвительно Катчер.
“Очевидно,” согласился Этан.
“Бармен не признал вампиров — они были вероятно бродяжими Разбойниками.
К тому времени, когда Питер получил известие от своего источника и связался с Люком, рэйв был давно закончен.”
“Таким образом, мы не можем остановить это?” спросила я.
Этан покачал головой.
“Но у нас есть возможность заняться расследованиями со значительно меньшим количеством политического маневрирования, чем можно было бы требовать, если бы мы являлись на вечеринку без приглашения.”
Этан посмотрел на Катчера.
— И говоря о политическом управлении, ты можешь присоединиться к нам?
Катчер отвесил один единственный кивок, затем посмотрел на меня.
“Твой меч находится в автомобиле?”
Я кивнула.
“Он мне понадобится?”
“Мы будем знать, когда мы доберемся туда.
У меня есть кое-какая, спрятаная здесь, аппаратура, фонари и всякая всячина.
Он посмотрел на Этана.
“Ты принес свой меч?”
“Нет”, сказал он.
— Мне было не до того.
Мы все стояли молча, ожидая Этана, но не получили ничего.
Тогда я предположила, что буду играть экипированного вампира.
И я должен позвонить Чаку,” сказал он, затем вытащил свой сотовый телефон из кармана и открыл крышку.
— Мы, как предполагается, будем дипломатическим корпусом, — пробормотал он, — а не Безрассудными Мальчишками.
И ты увидишь, как хорошо это получтся у нас.”
Мэллори закатила глаза к это мини-тираде.
Я прежположила, что это был не первый раз, когда она услышала это.
— Я уберу со стола, — предложила она.
“Эй, эй, эй,” сказал Катчер, останавливая ее побег положив руку на ее.
“Извини, детка, но ты идешь с нами.”
— С нами? — Повторила я. Мэлори и я обменялись тем самым взглядом “олень в свете фар”.
Я знала, что он хотел способствовать ее изучению, но я не была уверенна, что для этого есть время.
“Она нуждается в опыте,” ответил Катчер, смотря на Мэллори.
“И я хочу чтобы ты была со мной.
Ты — мой партнер, мой актив.
Ты можешь это сделать.
Она нахмурилась, но кивнула.
“Моя девочка,” пробормотал он, и поцеловал в висок.
Тогда он отзывал ее, помещал клетку к своему уху, и несся вниз по прихожей к дальнему концу дома.
— Салливан, — позвал он, — Ты должен мне одну большую гребаную услугу.
И Мерит, ты могла бы хоть сменить обувь.”
— Приму к сведению, — ответил Этан.
“По обоим пунктам.”
Мэллори и я посмотрели вниз на мои красивые балетки.
Красные они или нет, я, пожалуй, не хотела носить их для исследования кровопролития.
“Я захвачу пару ботинок или чего-нибуть,” сказала она.
“Я помню, что ты здесь что-то оставила.”
Хотя я, несомненно, лучше знала, где мои оставшиеся вещи, Мэл ушла, оставив меня в качестве няни Этана.
Не то, чтобы я могла винить ее за это.
Мы стояли молча, какаждый из нас делал все возможное, чтобы избегать взгляда друг на друга.
Пристальный взгляд Этана поднялся к фотографиям вдоль стены прихожей, той же самой стены, напротив которой я была зажата несколько часов назад.
“Почему я?” я спросила его.
Он посмотрев на меня, выгнув бровь.
“Прости?” его голос был холоден.
Очевидно, он был полностью в роли Мастера и Командующего.
Мне повезло.
“Почему ты здесь? Ты знал, что у меня на сегодня были планы; ты видел, что я уехала.
Люк был в Доме, когда я уехала, как и была остальная часть охранников.
Они все более опытные, чем я.
Ты, возможно, позвонил одному из них.
Попросил их помочь.”
После перерыва я добавила.
Дал мне шанс получить большую тренировку, чтобы отдохнуть от Селина и моей драмы отца и вампира.
Чтобы просто быть собой.
“Люк занят, защищая наших вампиров.”
“Люк — твой телохранитель.
Он дал клятву, чтобы защитить тебя.”
Раздраженно покачал головой.
“Ты уже в этом.”
— Люк был там, пока ты толковал про рейв, помогая планировать мое участие, и я уверена, что ты вызвал бы его для быстродействия в том, что касается того, что мы знаем на данный момент.
Он знает все, что я знаю.”
“Люк занят.”
“Я занята.”
“Люк не ты.”
Слова были быстрыми, подрезанными, и полностью ошеломленными.
Он дважды удивил меня в течении нескольких минут.
Тяжело нагруженный Катчер, с застегнутой на ремень черной, брезентовой, туристической сумкой в одной руке, и черными лакированными ножнами его катаны в другой, вновь спустился в зал прежде, чем я смогла выяснить ответ.
“Твой дедушка теперь в курсе,” сказал он, подойдя к нам, затем посмотрел на Этана.
“Если я иду, это означает, что мы делаем все официально.
Я иду на это от имени офиса Омбуда и, поэтому, от имени города.”
“Так что не будет нужно связываться с дополнительными полномочиями,” завершил Этан, и они кивнули.
Я услышала шаги Мэллори на лестнице.
Она появилась со старой парой кожаных ботинок до колена в руках.
— На случай, ты знаешь, луж, — сказала она, вручая мне ботинки, — я полагаю, более высокие подойдут лучше.
“Хороший выбор.”
С туфлями в руках я посмотрела на Мэллори, которая поворнулась, чтобы смотреть на Катчера, ее брови поднялись.
По ее стиснутой челюсти читалось упорство; ясно, она не собиралась сдаваться так легко, как он, вероятно, желает.
“Это будет хорошая практика,” сказал он ей.
“У меня есть неделя обучения что бы достигнуть практики, Катчер
Я — преимущественно руководитель-или была им, так или иначе.
У меня нет никакого бизнеса в окрестностях Чикаго, которым можно было бы управлять в середине ночи”, — она нервно крутила рукой в воздухе — “очистите после вампиров.
Не обижайся, Мерит,” сказала она с быстрым примирительным взглядом.
Я пожала плечами, зная что лучше не спорить.
Катчер сжал губы, раздражение, очевидно, повышалось.
Раздражение было очевидно в подергивании его челюсти, и покалывании волшебства, которое начинало увеличтваться, невидимое, но материальное, в воздухе.
“Мне нежен партнер”, сказал он.
“Второе мнение.”
“Позвони Джеффу.”
За годы, что я знала Мэллори, я не уверена, что когда-либо видела в ней это упрямство.
Или она не стремилась посетить место рэйва, или она не была взволнована идеей проверки независимо от сил Катчера, ожидающего, что она будет практиковаться.
Мне нравились оба пункта.
Катчер сжал губы, затем положил сумку на пол.
“Дайте нам минуту?”
Я кивнула.
“Идем,” сказал я Этану, беря его руку и игнорируя маленькую искру, которая покалывала моя ладонь, когда я потянула его к парадной двери.
Он последовал без комментариев и удержал мою руку, пока мы не достигли парадной двери, и я не расцепила наши пальцы, чтобы схватить мои ключи со стола.
Вечер был прохладным, когда мы вышли на улицу, принося свежий воздух.
Я сделала главный шаг поклона и поменяла туфли для свидания на рабочую обувь, затем прошла к автомобилю, захватила свой меч и спустилась из квартиры.
Когда я обернулась, Мэллори и Катчер были на крыльце, закрывая дверь.
Она пошла по тротуару первой и остановилась, когда дошла до меня.
“Ты в порядке?” спросила я.
Когда она закатила глаза с раздражением, я знала, что все хорошо.
“Я люблю его, Мерит, клянусь Богом, но он серьезно, очень серьезно, задница.”
Я посмотрела на Катчера, который подарил мне хитрую улыбку.
Он, возможно, был ослом, но он знал, как работает наша девушка от страха.