Ах да, это же Останкино. Давным-давно, еще в смутные времена, после очередной попытки патриотов взять под контроль телевидение мэр Москвы, один из главных "авторитетов" дорвавшегося до власти преступного мира, отдал приказ опустить этот "железный занавес". Построили стену чуть ли не за одну ночь. И стальные ворота на всех въездах поставили, такие, что их и танком не прошибешь. С тех пор одно правительство сменялось другим, государственную думу распускали и избирали вновь, а "железный занавес" оставался. Какую-то необъяснимую симпатию испытывают к этой стене власть предержащие.
- Это что, очередная демонстрация? - равнодушно спрашиваю я. Только зря время теряем.
- Почему очередная? Первая!
Оператор крупно показывает идущих - в основном это, как обычно, пенсионеры - а потом их лозунги. "Верните телевидение народу!" "Нет засилью чебурашек на экранах!" "Продезинфицируйте смердящие останки Останкино!" "Земля должна принадлежать людям!"
- Сколько лет одно и то же! - хмыкаю я. - Только век назад было: "Власть - народу, землю - крестьянам". А теперь... Впрочем, телевидение это тоже власть.
- Вы что, не понимаете? - вскидывает брови Кирилл Карпович. - Не земля, а Земля, планета то есть должна принадлежать людям. Людям, а не "чебурашкам". Равно как и телевидение. Вот, послушайте. Секретарь, громче!
Чуть слышный голос диктора крепнет:
-...взять контроль над телевидением. Но все прогрессивно настроенные граждане нашего общества заявляют решительное "нет!" попыткам деклассированных элементов и религиозных догматиков повернуть ход истории вспять. Сегодня на нашей стороне - национальная гвардия! Завтра плечом к плечу с нами встанут Правительство и Президент!
Действительно, по ту сторону стены, перед наглухо закрытыми воротами - отряд гвардейцев в шлемах, со щитами и при дубинках. На случай, если ворота попытаются взять штурмом. Но на мощных каменных колоннах, обрамляющих въезд, установлены телеуправляемые водяные пушки. Обычно их оказывается достаточно, чтобы остудить горячие головы. Так и на этот раз. Водометы включаются, люди бегут... Какой-то монах с большим крестом на груди падает, сбитый мощной струей, пытается подняться, но его несет на водяной подушке все дальше, дальше, дальше... Ну и силища у этих пушек! Не хотел бы я быть на месте поверженного монаха. Его окровавленное лицо показывают крупным планом, и на секунду мне кажется, что это наш падре.
- Может быть, это даже наш Мефодий, - говорит управделами, останавливая кадр, и мы еще раз вглядываемся в искаженное гримасой боли-ненависти лицо. - Он очень своеобразно понимал обязанности священнослужителя. Возомнил себя кем-то вроде Пересвета. Но, надеюсь, это все-таки не он.
- Не он, не он, - эхом повторяю я. Не потому, что уверен в этом, а потому, что мне хочется так думать. Почему-то. - Но, по-вашему, противостоять злу силою - всегда грех?
- Почти всегда, - чуть подумав, отвечает Кирилл Карпович. - Человек, со своим скудным умом, бывает увлекаем диаволом почти при каждой попытке такого противостояния. За редчайшим исключением.
- Но тогда зло - непобедимо? - задаю я риторический вопрос. Только разные люди по-разному воспринимают его риторичность. Прямо противоположным образом воспринимают.
- Непобедимо добро. А зло рано или поздно уничтожает самое себя, говорит управделами с уверенностью, с какой бы он утверждал, что Земля круглая.
- Поздно, очень поздно или никогда, - делюсь я собственным опытом.
- По грехам нашим, - смиренно вздыхает Кирилл Карпович.
- Ну, хорошо. Раз продолжаем устанавливать терминалы, я пойду. А то людей мало, работы много... - прекращаю я неожиданно затянувшийся то ли богословский, то ли философский диспут. Действовать нужно, а не болтать. Действовать!
Глава 22
На ночь я парик снимаю. Эта чертова токопроводящая ткань совсем не пропускает воздуха. Голова потеет и чешется - и от пота, и от того, что начинающим прорастать волосам мешает парик. Кажется, мне придется брить голову не реже чем раз в три дня. Вот уж не было печали...
Спать хоть и в знакомом, а все-таки чужом доме как-то неуютно. Чужие запахи, чужие шумы из окон, от соседей и из коридора. Накрахмаленные до синего хруста простыни - и те чужие.
А может быть, Витюха, блудный сын, как раз сегодня и навестит свой дом? И наткнется на разгневанного отца. Уж я ему всыплю... Не посмотрю, что он сам - отец двоих детей.
Среди ночи я пару раз просыпаюсь, долго ворочаюсь в постели, отыскивая самую "усыпительную" позу. С возрастом она меняется. Когда-то я легко засыпал на левом боку, потом на правом, теперь вот - на животе, да не просто так, а чуть изогнув левую ногу и положив ее щиколотку поверх правой.
Под утро, в очередной раз проснувшись, я подхожу зачем-то к окну. Уже начало светать. И, похоже, дело идет к грозе: небо затянуто низкими облаками, ветер качает деревья, а воздух наэлектризован так, что над верхушками коллективных телеантенн вот-вот вспыхнут огни святого Эльма.
Тяжелый гул вдруг падает на город откуда-то сверху, не с облаков даже, а из-за пределов атмосферы. От этого гула начинают дрожать стекла и, кажется, сам небесный свод.
Я замираю от страшного предчувствия.
Причина этой вселенской катастрофы - я.
И если небесный свод сейчас не выдержит...
Небесный свод не выдерживает. Он лопается, как детский воздушный шарик, облака улетают за крыши ближайших домов, а вместо них над пустынной утренней улицей возникают не звезды и луна - нет, они исчезли навсегда, вместе с облаками - а огромный человеческий глаз.
Только глаз, больше ничего.
Глаз смотрит на меня, и он полон гнева.
Ноги мои подкашиваются, я бухаюсь на колени, лихорадочно пытаясь припомнить слова хоть какой-нибудь молитвы, но кроме "Отче наш... Отче наш..." вспомнить ничего не могу.
- Ведаю, затеял ты недоброе против меня... - говорит вдруг Голос, и я сразу же узнаю его, вспоминаю того, чей ужасающий взгляд швырнул меня на колени. Страх перехватывает мне горло так, что я начинаю задыхаться.
- Но низринут будешь вместе с другими неверующими в геенну огненную. А уверуешь - ...
Узнать, что мне за это будет, я не успеваю. Мои согнутые в коленях ноги ужасно затекли, скомканная простыня перехлестнула горло, а с улицы, из-под окон, доносится низкий тяжелый гул, от которого жалобно звенят стекла.
Спрыгнув с кровати и подбежав к окну, я вижу, как внизу, по мостовой, идут боевые машины пехоты и танки.
Ну-ну. Это мы уже проходили. Как только они займут назначенные им позиции, начнется процесс "обращения". И через пару дней вокруг "Останкино" будет воздвигнут второй рубеж обороны.
Зря я снял на ночь парик. И рубашку не стоит снимать. Даже на ночь нужно обязательно заземляться. А еще - не думать о белой обезьяне. Не думать, не думать! Один раз мне такое уже удалось...
* * *
Тщательнее, чем обычно, проделав весь комплекс утренних упражнений и приняв душ, я завтракаю тем, что нашлось в холодильнике, бреюсь, облачаюсь в свой экзотическим наряд и только после этого звоню Грише.
- Как насчет "вопилки"?
- Через полчаса привезут. Подъезжай. Заодно расскажешь, что затеял. Может быть, тебя гвардией поддержать?
- А потом вакуумную бомбу над головой взорвать?
- Ладно, не злись. Приедешь - поговорим.
Легко сказать, приедешь. А у меня бензин почти на нуле. На двух заправках вчера топлива не было, на третьей - очередь на два километра. Но давиться в троллейбусе и толкаться в метро... Бр-р-р!
В "Кокос" я приезжаю только через полтора часа. Но зато с полным баком и запасной канистрой в багажнике.
Не хотел я сюда ехать, очень не хотел. И если бы не обещанный Гришей пиджак...
Я прохожу через украшенный красными декоративными плитами и чугунными коваными решетками холл, поворачиваю к бывшему своему кабинету. В приемной - какие-то подозрительные люди, секретарша с заплаканным лицом... Не Леночка. И совсем не такая красивая, как она.