Лидия снимает с него наручники, он берет чашку и… в нерешительности смотрит на нее. С этой чашкой у него связаны очень неприятные воспоминания.
— Там нет стрихнина! — с ехидной улыбкой заявляет Лидия. — Можешь пить!
Бенуа пробует чай губами и кончиком языка: вкуса горечи вроде бы нет. Помедлив секунду, он выпивает содержимое чашки одним глотком, а затем набрасывается на печенье.
— Побыстрее! — командует Лидия, изнывая от нетерпения.
Бенуа поспешно проглатывает третье — и последнее — печенье. Лидия бросает ему его пальто и обувь. Он одевается, а затем покорно подходит вплотную к решетке и поворачивается к ней спиной, чтобы Лидия могла надеть на него наручники.
Ему даже не верится, что он наконец-то выйдет из этой «клетки»…
Бенуа идет впереди Лидии. Он поднимается по ступенькам и открывает дверь, скрип которой ему неоднократно приходилось слышать в течение последних двух недель. Он видит перед собой узкий коридор, где так же темно, как и в подвале. Шагая по коридору, он чувствует упершийся между лопаток ствол пистолета.
— А как тебе удалось затащить меня туда, в подвал? — вдруг спрашивает он.
— Я тебя не тащила!.. Ты шел сам!
— Сам?!
— Да! Оксибат натрия способен творить чудеса, разве не так? Ты любезно делал все, о чем я тебя просила… Как раз на лестнице ты и разбил себе башку! А потом ты позволил запереть себя без каких-либо возражений!
Еще несколько шагов — и они оказываются в чулане, в котором хранятся продукты. Затем они проходят через кухню и попадают в гостиную. Это помещение кажется Бенуа знакомым. Да, именно здесь — как последний дурак! — он попался в подготовленную для него ловушку.
Бенуа вдруг резко останавливается: его взгляд зацепился за фотографию, стоящую на стареньком комоде как раз напротив дивана.
— Что случилось, Бенуа? Ты не рад тому, что снова увидел Орелию?
Ему следовало догадаться об этом раньше. Ведь это настолько очевидно!
— Ты что, не понял, что мы близняшки? Ты меня разочаровываешь, Бен… Ладно, пошли.
Выйдя на крыльцо, Бенуа невольно съеживается от холода, у него начинает кружиться голова.
Автомобиль Лидии стоит прямо перед крыльцом. Лидия открывает правую переднюю дверь. Бенуа садится в машину, косясь на дуло направленного на него пистолета. Его собственного пистолета.
Женщина, к удивлению пленника, садится в автомобиль на сиденье позади него. Что она опять придумала?
Лидия, прижав голову Бенуа к подголовнику, затягивает на его шее толстый шнурок.
— Черт, да ты меня так задушишь!
— Ничего, дышать ты сможешь… Зато теперь я уверена, что ты будешь вести себя смирно!
Она тщательно связывает концы шнурка с тыльной стороны подголовника и только после этого садится за руль.
— Ты могла бы дать мне мой свитер, я весь дрожу от холода!
— Заткнись, а не то я затяну шнурок еще сильнее.
Автомобиль трогается с места.
Они отправляются на ночную прогулку, в которой нет ничего романтического.
К счастью, сегодня ночью — полная луна.
Подарок небес. А может, и знамение…
Проехав несколько километров, они оказываются в окрестностях деревушки Эклан.
Бенуа, у которого шея затянута шнурком, едва дышит.
Он, можно сказать, прикован к своему сиденью!
Забавное ощущение: снова иметь возможность разглядывать окрестности, пусть даже через ветровое стекло, пусть даже рискуя истереть до крови кожу на шее. Своего рода глоток свободы…
— И куда ехать теперь? — спрашивает Лидия. Ее голос звучит требовательно и резко.
Бенуа пытается что-то ответить.
— Еще немного вперед… Там будет дорога направо…
Лидия, чтобы не прозевать ответвление дороги, едет очень медленно.
Бенуа прекрасно знает эту местность. Он частенько слонялся здесь, будучи еще мальчишкой, да и в более взрослом возрасте ему не раз доводилось бегать тут по воскресеньям на длинные дистанции трусцой. Однако сегодня ему предстоит выступить в роли спринтера.
— Тут? — спрашивает Лидия, притормаживая машину.
— Да…
Автомобиль сворачивает на грунтовую дорогу. Ночной лес производит на Бенуа сильное впечатление. Однако еще более сильное впечатление на него производит женщина, сидящая слева от него за рулем: четкий профиль ее напрягшегося лица, хищные глаза, всматривающиеся в темноту, решительность… Бенуа изо всех сил пытается храбриться.
— Стой!
Лидия резко тормозит и поворачивается к Бенуа.
— Это здесь?
— Да.
— Ты убил ее именно здесь? — уточняет Лидия свой вопрос.
— Да.
Снова приведя машину в движение, она сворачивает чуть-чуть вправо, останавливает ее на обочине и глушит двигатель. Воцаряется жуткая тишина. В кажущемся сейчас неприличным свете фар Лидия рассматривает место, где некогда разыгралась трагедия. Только прерывистое дыхание Бенуа нарушает зловещее ночное безмолвие.
— Расскажи, как это было…
Бенуа вздрагивает.
— Я тебе уже рассказывал!
Лидия приставляет ствол пистолета к горлу Бенуа. Любая непродуманная фраза может обойтись ему очень дорого.
— Я хочу узнать абсолютно обо всем… Обо всем, что ты с ней сделал, мерзавец!
Ствол пистолета скользит вниз и останавливается возле промежности. Однако Бенуа не может опустить голову, чтобы увидеть это, а потому Лидия для убедительности надавливает стволом между ног, заставляя его вскрикнуть.
— Рассказывай…
— Что я должен тебе рассказать?! — стонет Бенуа.
— Все!
— Я думал, ты хочешь найти ее…
— Это чуть позже. Сначала ты расскажешь мне обо всем в деталях. Я хочу знать. Давай, а не то я сделаю из тебя евнуха, понятно?
Она еще сильнее надавливает ему стволом пистолета между ног, заставляя его сморщиться от боли.
— Ты только не нервничай, прошу тебя, — бормочет Бенуа.
Он с трудом восстанавливает дыхание и напрягает свой мозг, похожий, как ему кажется, сейчас на корабль, дрейфующий среди айсбергов, столкновение с которыми грозит гибелью.
— Я… я привез ее сюда… Затем я заставил ее… Я ее изнасиловал.
— Как?
Бенуа, удивленный, таращится на Лидию.
— Что значит «как»?
— Я хочу знать все подробности, Бен… Неужели ты этого еще не понял?
Лидия водит пистолетом по ноге Бенуа: ствол скользит вниз до колена, затем движется в противоположном направлении. Бенуа чувствует, что, несмотря на холод, его прошибает потом. Ледяным потом.
— Я взял ее силой, разве непонятно?
— Ты заставлял ее делать всякие… гнусные штучки?
Час от часу не легче. Ему уже становится дурно.
— Нет… Ничего подобного я ее делать не заставлял… Клянусь тебе.
— Где это происходило?
— На заднем сиденье.
— Она тебя умоляла не трогать ее?
Бенуа молчит, и Лидия опять надавливает стволом пистолета ему между ног, заставляя его морщиться от боли.
— Нет. Она была сильно напугана… Я убил ее очень быстро.
— Я уверена, что ты мне лжешь, дерьмо вонючее!
— Я не лгу! Я… я ее задушил, она умерла очень быстро… А затем я ее закопал… Недалеко отсюда.
— А как ты выкопал яму?
Дурацкий вопрос! Конечно же, не чайной ложкой!
— Я… Лопатой…
— Лопатой? Вряд ли ты возил в багажнике своего автомобиля лопату. Если, конечно, ты не планировал это убийство заранее.
«Уместное замечание, — думает Бенуа. — Мне нужно было придумать что-нибудь более правдоподобное. Ну и дурак же я!»
— Я угадала, да? Орелия была уже не первой твоей жертвой! До нее были и другие!
«Думай, Бенуа!»
— Нет! Как только я ее убил, меня охватила паника… Я запихнул ее в багажник и поехал в гараж своего отца, чтобы взять какой-нибудь инструмент. Потом я вернулся сюда и закопал ее. Теперь я тебе все рассказал.
Ствол пистолета по-прежнему находится у него между ног.