А Федот гнулся и гнулся. На прямых, в струнку, ногах, затылком к копчику. Заведя руки за спину. Выворачивая их, руки, пытаясь дотянуться до стеклянной занозы под лопаткой. Полоска вспоротой стеклом кожи наискосок от почки к лопатке медленно наливалась красным, намокала...
Подходящим осколком стекла — не длинным и не коротким, приемлемо толстым, острым и прочным — Змей обзавелся накануне. Якобы случайно уронил и разбил граненый стакан с чаем. Спрятал подходящий хищный осколок под матрасом, чтобы сегодня перепрятать, сунуть между носком и боковиной кроссовки.
Был риск, что борец Федот заметит, как Змей, завозившись со шнурком, вытаскивает стеклянное орудие победы.
Был риск, что борец расшифрует уловку с размашистой атакой и поостережется брать в захват правую конечность, оставляя свободной левую, с осколком.
И наконец, был риск, что Змей не сумеет или не успеет как следует порезать борца.
Но Федот не заметил, не расшифровал, а Змей и успел, и сумел, и даже пальцы себе не порезал...
— Гена! Стреляй! — крикнул Змей, вжимаясь в бетонный пол лицом, грудью, коленями, животом, прикрывая затылок руками.
Простейший психологический этюд удался: и Самбист, и его ребята уверовали, что стали свидетелями вовсе не импровизации Змея, а жертвами коварного плана Крокодила. И Геннадию Ивановичу, и его пацанам оправдываться некогда, приходится действовать, так сказать, сообразно, в меру сил.
Отлетают пуговицы — Самбист рванул лацкан пальто. Его ребята, что по бокам, вскочили, и каждый сунул руку за пазуху. Бородатый у входа уже около Борова, уже взял в захват отвороты фирменной куртки амбала.
Взмокший от пота за долю секунды Крокодил с первой попытки попал правой рукой в боковой карман кожанки. А Василий задрал куртку, и его волына таки вывалилась из-за пояса, стукнулась об пол. Чуть раньше повалился проворно на бетон Башка, лежа кверху пузом, шарит под мышкой.
У Самбиста под пальто был спрятан обрез охотничьей двустволки. Его ребята достали каждый по револьверу с проворством и сноровкой киношных ковбоев. Бородач швырнул тушу Борова через бедро.
Гена Крокодил выстрелил сквозь кожу накладного кармана. Василий оглох от выстрела. Выхватил пистолет Башка, перевернулся на пузо. Эхо множит звук первого выстрела.
Дурная пуля, выпущенная Геной, снесла полчерепа Федоту. Пуля-дура прекратила его мучения. Мертвый боец падает, над ним свистит свинец, это ответил из двух стволов Самбист. Мимо! Высоко взял! Еще раз сквозь карман стреляет наугад Гена. Он попал в Федота нечаянно, так, может быть... Нет! Зря потрачена пуля, напрасно гильза ожгла пальцы.
Матерясь, давит на спуск Аркадий. Пока корчился стоя Федот, он, Аркадий, был вне поля зрения одного из револьверщиков, а сейчас оба револьвера залаяли в ответ... Больно! Плечо Аркаши теряет чувствительность.
Бородатый приложил Борова об пол, вышибает из него дух, навалившись сверху, коленом на жирную грудь. Но Боров еще матюгается. Не так-то просто лишить духа столь массивную тушу.
Аркаша перестает мыслить и тупо опустошает обойму... О чудо! Башка ранил Самбиста!.. Ранило Васю, он вскрикнул, схватился за грудь... Снова в никуда пальнул Крокодил и молча погиб, развалился на полу... Щелчок — кончились патроны в барабане одного из револьверщиков... Выстрел — и нет зарядов в барабане у другого стрелка. Но последняя пуля оставляет во лбу у Аркадия аккуратную дырочку...
Обрез разряжен, револьверы тоже. Башка убит, и Крокодил застрелен. Василий так и не подобрал волыну до того, как его серьезно ранило. Бородач и Боров возятся в партере, оба вооружены, однако обоим не до оружия. Менее минуты тому назад Змей еще мог получить пулю, а сейчас этот риск близок к нулю. Пахнет порохом, и эхо последнего выстрела еще не утихло. Идеальный момент для побега. И Змей побежал.
Из положения лежа перевел себя в вертикальное положение прыжком — подскоком и побежал к выходу.
Рывок к проему, лишенному дверей. Что-то крикнул вдогон Самбист. Змей перепрыгнул два дюжих тела на пороге, свернул и — стремглав на улицу.
На бегу занялся арифметикой: 4 из 13 пацанов Крокодила, и сам Гена в их числе, были за спиной, осталось 9, они контролируют внешние территории. Крокодил отдавал предпочтение парным патрулям, следовательно, по 2 пацана дежурят с каждой из четырех сторон недостроенной фабрики-кухни. 4x2 = 8, и еще пацан ожидает в машине. По дороге из подвала на ристалище Крокодил, помнится, говорил: «Уделаешь ихнего и, хошь, так сразу в тачку и ко мне на хату. Берешь башли и ксиву, и, хошь, Костя-Фляга домчит тя, хошь, до самой Москвы...»
Само собой, и та пара, что дежурила у выхода на воздух, к которому прибежал Змей, тоже слышала выстрелы.
Пацаны возникли из холодного сумрака, точно призраки материализовались. Оба с пушками наголо, оба, как говорится, на взводе. Дураки! Им бы затаиться и контролировать выход из недостроенного здания, а они подставляются.
— Самбист убит, Гена ранен! — выпалил Змей дезу, чуть притормаживая. — Где тачка? — спросил, поравнявшись с парой из внешней охраны. — В тачке есть аптечка? Гену перевязать надо!
В ответ междометия и махи руками, мол, вон там тачка припарковалась. И Змей побежал в сторону «там», скрылся во мгле.
Еще не вечер, но уже стемнело. Поздняя осень — время ранних ночей, период ненастья. С неба моросит какая-то гадость, то ли дождь, то ли снег, не поймешь. Эту гадость гоняет студеный ветер, заставляет прищуриваться. Под ногами слякоть да ископаемый строительный мусор. Короче, приходится замедлять бег в сторону «туда», где за забором тускло сияет маячком подслеповатый фонарь.
А сзади сухо бабахнул выстрел. И еще один. Как будто ветка и потом еще одна с треском сломались. Совершенно иные звуки, не похожие на те, что множились эхом в бетонной коробке.
Кто стрелял? В кого?.. Точно не в Змея. Или пацаны Крокодила, дезинформированные Змеем, пальнули в людей Самбиста, или, скорее, наоборот. Время перезарядить револьверы, добить Борова и рвануть в погоню у пары «ковбоев» было.
В заборе, как и ожидалось, наличествует прореха. Змей в нее ныряет, крутит головой... Где?! Вот! Вот и тачка, метрах в тридцати припаркована. Естественно — «бумер», разумеется — черный. Окончательно промокают кроссовки.
— Костя, открой! — Рывок за ручку правой передней дверцы, и Змей падает в кресло рядом с водителем. — Фляга, гони! — Впереди перекресток. — Прямо и налево! Параллельно забору! Там Гена подсядет! Быстрее!
— А чего случилось? — Костя Фляга переполошился, «бумер» дернулся, трогаясь с места. До поворота метров двести. — Кто стрелял?
— Слышал выстрелы? Молодец, я бы отсюда их не расслышал... Черт! Аккуратней сворачивай, не дрова везешь... Тормози! Возле Гены тормози, дурик!
— А где Генка?.. Не вижу...
— Слепой, да? Во-он стоит! Вон!
— Где?
— Тормози!
— А?..
— Стоп!.. Вот так. Молодец, — похвалил Змей, прежде чем ударить водилу ребром ладони по кадыку.
Ударил, подхватил обмякшего Флягу. Торопясь, поменялся с телом Кости местами, тронул «бумер», поехали...
Топонимику города Энска Змей изучил еще в судьбоносном 1991-м. Конечно, все переплетения улочек-переулочков он не знал и знать не мог, но в целом ориентировался и вполне уверенно вел машину к железнодорожным путям, к товарной станции.
Змей рулил и думал о том, как было бы классно, если бы он, Змей, просто-напросто победил Федота. В смысле, одолел соперника без всяких острых фокусов, голыми, как говорится, руками. Были бы сейчас у Змея и паспорт, и денег достаточно, а в той же машине увозил бы его прочь из города тот же Костя Фляга, живой, невредимый.
Покойный вот уже минут десять Гена Крокодил в отличие от Змея ничуть не сомневался в положительном для родной банды исходе рукопашной дуэли. Подходящий афоризм на тему его оптимизма гласит: самоуверенность любителей — предмет зависти профессионалов.
Да, конечно, в 1991-м, в спецкорпусе ЦКБ, самострел Змей, очнувшись после операции, сразу же сделал дюжих охранников из КГБ. Но тогда на стороне Змея был фактор неожиданности.