Змей выключил и положил фонарик в раковину. Подошел к кафельной стенке, согнул колени, подставил руки, изобразив из ладоней ступеньку, и Леший, аки цирковой акробат, вскарабкался партнеру на плечи.
Полминуты спустя Змей принял отвинченную решетку, которая легла поверх опять же раковины. Под ней, под решеткой, следаки найдут копеечный фонарик, который станет дополнительной заморочкой для следствия, ибо китайские фонарики данной модели продаются только в городе Владивостоке.
Плечи Змея освободились от нагрузки, Леший исчез в вентиляционном отверстии. Едва он исчез, Змей подпрыгнул, зафиксировал хват на краю отверстия, подтянулся, перевалился через край и тоже полез головой вниз в вентиляционную шахту.
В эту старинную шахту вентиляции протиснулся бы и борец сумо. Змей спускался по желобу шахты, используя конечности как распорки. Медленно спускался, спешить некуда, Леший уже достиг уровня второго этажа и смотрит сквозь прутья-палочки похожей на снятую решетки. Отличия двух решеток — на втором ее не красили, а морили, и прутья морены порезче, чем крашеные. На втором этаже совсем другая эстетика.
Леший завис поперек шахты, наискось, голова ниже задницы, рука без отвертки уперлась под зарешеченным отверстием, согнутые в коленях ноги упираются в полосатость, в тень от прутьев решетки на желобе шахты.
Клозет под литерой "М" на втором этаже освещен люминесцентными лампами. Клозет функционирует, и Леший, зависнув, прислушивается к звукам за дверью. И кстати, дверь имеет защелку с этой стороны. И что интересно, сия защелка играет в разработанной Лешим операции далеко не последнюю роль.
Леший, повернув голову ухом к мореным прутикам, вслушивается. Но и Змею, который не спеша опускается, достаточно хорошо слышно примерно то же, что и лидеру их тандема. И понятно, что со звуками возникла проблема. Звуковой фон настолько пересыщен, что конкретно шагов за дверью с важной задвижкой можно и не разобрать.
Слышна музыка, причем в исполнении «живого» струнного ансамбля, а такая «живая» музыка всегда звучит ярко, заполняя собой все диапазоны. Слышны приглушенные голоса, которые звучат, как помехи-шорохи. Отсутствие ударных в струнном ансамбле с лихвой компенсирует перестук каблуков мужской и шпилек женской обуви. И все это — музыка, голоса, перестук — слышится слегка приглушенным, малоотчетливым, но по децибелам вполне достаточным, чтобы помешать услышать, как к двери клозета подходит лицо мужского пола, возжелавшее облегчиться.
Однако следует учесть, что клозет, конкретно этот, расположен среди всяких-разных, так скажем, подсобных помещений. И те особи мужского пола, что стучат каблуками под струнную музыку, сюда не заглянут. Учтя данный факт и прекратив бесполезное подслушивание, Леший просунул кисть в перчатке, сжимающую отвертку, между крайним прутиком решетки и ее рамой, просунул предплечье, согнул локоть, дотянулся до шурупа... Дверь в клозет отворилась!
Дверь отворилась, и в помещение для отправления естественных нужд вошел представительный мужчина во фраке, брюнет лет около сорока, гренадерского роста, артистичный, осанистый.
Рука с отверткой окаменела — нечто подвижное под потолком проще заметить, чем неподвижное.
Брюнет во фраке закрыл за собой дверь на задвижку и величаво понес себя в смежную комнатенку, окно которой выходит на набережную Москвы-реки и наглухо замазано краской, в комнатенку, где торчат из пола унитазы, а к стене притулились писсуары. Выступая павой, черноволосый — скорее всего, огненно-черная масть в цвет фраку является результатом окраски волос — походя расстегивал ширинку. И всего-то три-четыре шага отделяли его от пустого проема в смежную комнатенку, от радости облегчения, а вот незадача — повернул величавый зачем-то чернявую голову и вздумалось ему задрать синюшно выбритый подбородок...
Тысяча чертей!.. Увидел! Узрел-таки гражданин во фраке руку-змею с жалом-отверткой!
Фрачный гражданин продолжал чисто рефлек-торно переставлять ноги, но его бритый подбородок двигался к кадыку, рот открывался, готовый... что? Закричать?..
Рука-змея изогнулась в замахе, пальцы перехватили отвертку, взялись за инструментальную сталь, рука гуттаперчево выпрямилась, пальцы метнули слесарный инструмент, отвертка полетела со свистом и...
...И эбонитовая ручка отвертки отскочила от скулы потенциального крикуна. Леший промазал, он метил в рот. Между тем отвертка все же стукнула цель, пускай и не в «яблочко». И вместо протяжного «Аа-а-а!!!» цель воскликнула: «Ай...» Промахнись Леший вообще мимо цели, тогда зовущее «Аа-а-а!!!» было бы гарантировано на все 100%.
«Ай...» давало секундную фору. Цель айкнула, но сейчас вздохнет, наполнит легкие и заорет протяжно, ежели этому не помешать.
Леший оттолкнулся подошвами, плечом вышиб палочки-прутья, задал себе направление, толкнувшись сильнее левой, крутанул простейшее переднее сальто над раковиной, отразился в зеркале над ней же...
Айкнувший брюнет, понятное дело, шарахнулся от летуна Лешего, прижался лопатками к плоскости стены и дополнительно сбил дыхание, и крик застрял у него в горле.
Как только подошвы Лешего коснулись опоры, встали на пол, так сразу умелые руки порученца позаботились, чтобы голосовая сирена не прозвучала.
Но дробь падающих осколков сломанной решетки и аккорд приземляющихся подошв имели место быть. Что очень паршиво. И бесшумное укладывание нокаутированного брюнета параллельно плинтусу, и тишайшее появление в клозете Змея предыдущую какофонию отнюдь не компенсируют...
Леший присел на корточки подле своей нежданной-негаданной жертвы, скинул рюкзак с плеч, расстегнул основной клапан заплечного мешка, запустил руки в его недра.
Змей проскользнул к запертой нокаутированным гражданином двери, прижался к ней шерстяной щекой, ухом... Обойдется?.. Пронесло?.. Или чьи-то барабанные перепонки среагировали на какофонию в клозете, заинтриговали чей-то мозг, и?..
Как раз на случай такой вот оказии со случайным встречным в рюкзаке у Лешего имелись и кляп, и «браслеты» в виде, так сказать, дополнительной нагрузки, которая, к сожалению, пригодилась. Одну пару наручников на запястье, другую на щиколотки, пропитанный транквилизатором кляп в рот гражданину, и все, забыли о нем. О черноволосом, который лежит физиономией к плинтусу, чтоб не подглядывал, о мужике, которому сегодня не повезло.
А как там за дверью?.. А никак! Прежний звуковой фон. И никаких приближающихся шагов ПОКА. Ни спешащих, ни крадущихся. Неужели обошлось?.. ПОКА кажется, что да, пронесло...
Случись иначе, тоже не катастрофа. Главное, что к месту активных действий они добрались, и резервный план кульминационного этапа имеется. Не столь красив дубль-план в сравнении с основным, и все же...
И все же основному плану быть! Так решил Леший, решился рискнуть, о чем свидетельствуют его действия — не дожидаясь, ПОКА напарник удостоверится в благоприятном исходе форс-мажорных обстоятельств, лидер Леший тащит из своего рюкзака запакованные в отдельный целлофановый пакет костюм и сменную обувь, приступает к переодеванию.
С обычным отставанием от лидера и разработчика акции приступил к смене образа и Змей.
Упали на пол промокшие под снегом, запылившиеся в шахте вентиляции комбинезоны. Затрещала рвущаяся шнуровка ботинок на рифленой подошве. Прочь полетели кожаные перчатки. Напарники переодевались в костюмы из пакетов в рюкзаках, переобувались, преображались быстрее, чем нечто подобное проделывают за ширмой на авансцене некоторые артисты оригинального жанра. На текущем этапе акции да еще и в сложившихся обстоятельствах слоган про спешку и смех утратил всякую актуальность.
Белоснежные сорочки и галстуки-"бабочки" в тон, ясное дело, изрядно помялись за время их ношения под комбинезонами. И на многократно сложенных для компактной транспортировки сюртуках, и на брюках, ясен перец, остались складки. Лишь сменные полуботинки блестят, будто бы только что из магазина.
Переоделись, и пришел черед вытаскивать из карманов сюртуков мятые парики. Шаг к зеркалу над раковиной и, в первую очередь, долой с голов шерстяные маски. Во вторую — отцентровать парики так, чтобы резинки внутри искусственной шевелюры легли на лоб, затылок, на родные волосы правильно. В-третьих, приходится терять секунды, создавая подобие порядка в искусственных волосах, который сойдет за прическу. А теперь мягкие тампоны-колбаски извлечь из внутренних карманов мятых костюмов и определить под нижнюю и над верхней губой, пристроить во рту. И наконец, из брючных карманов достать тюбики со специальным клеем, оттуда же вытащить у кого что: у Змея — накладные усы и брови, у Лешего — брови и бакенбарды. Остается вытащенное приклеить... ну?.. В зеркале отразились два мрачных типа, ничуть не похожих на себя настоящих.