* * *
Три дня спустя…
Во рту пересохло, а тело слабое, когда я переворачиваюсь в постели. Я чувствую, как тёплая рука держит мою ладонь и медленно открываю глаза.
— Равана? — Кричу я, и её глаза отрываются, чтобы встретиться с моими.
— Слава богу, — вздыхает она, отворачиваясь от меня. — Вален! Он жив!
Она сжимает мою руку, и я моргаю несколько раз, отталкивая сон. — Как долго я был в отключке? — Мой голос трещит и звучит так, как будто я жую мел.
— Тише, успокойся. Не разговаривай, — говорит она, склоняя голову, и я вижу облегчение. — Ты в порядке.
Я слышу, как Вален бежит в комнату и подходит к Раване. Он обнимает её и кладет руку на наши соединенные. — Ты нас до смерти напугал, старик.
Я хочу улыбнуться ему, но сейчас все болит.
— Ты был в отключке три дня. Думаю, ты был в какой-то коме. Мы понятия не имели, что делать. Кейн и Джульетта говорили о поездке в поисках вампирского доктора. — Я поднимаю руку в знак протеста. — Не волнуйся. Я только что позвонил им, — добавляет Вален. Он садится на стул рядом с Раваной, и они оба пристально смотрят на меня. — Мы думали, что ты умер.
— Уже недолго, — говорю я, когда снова прочищаю горло, и на этот раз болит чуть меньше. — Время на исходе. — Они смотрят вдвоем и чего-то не говорят мне. — Сейчас не время хранить секреты.
— Дав думает, что нашла твою подругу. Девушка на картинах, — говорит Равана, оглядываясь на них.
Воспоминания о её словах прямо перед тем, как я потерял сознание, возвращаются.
— Как она может быть дочерью Гордона? Этого не может быть, — говорю я. Как он смог найти её?
Я встретил Гордона, когда был молодым вампиром и путешествовал по миру. Его создатель только что умер и он в одночасье пришел к власти. В то время я не понимал, что значит управлять городом и быть во главе других вампиров. Или что значит хранить наши секреты в безопасности. Но Гордона воспитал кто-то, кто считал, что вампиры должны править миром беззаботно и без угрызений совести за то, кого им пришлось убить по пути. Сначала я думал, что есть вещи, которые я могу узнать от Гордона о том, как сохранить контроль над территорией и как создать богатство, выходящее за рамки моих самых смелых мечтаний. Но в конце концов, всё, что я чувствовал, это холод и пустота.
Он считал, что для того, чтобы люди следовали за тобой, они должны бояться тебя, а я не соглашался. Мы пошли разными путями, и я подумал, что он поселился на снежных холмах России. Я предполагал, что он проживет там свои годы, потому что он не верил, что найти себе пару — это секрет бессмертия вампира. Он верил, что если он попробует достаточно человеческой крови, то этого будет достаточно, чтобы сохранить ему жизнь навсегда, чему бы ни учила нас история.
Я прочитал все его древние книги и попытался впитать в себя как можно больше знаний о нашем роде, прежде чем двигаться дальше. Я не мог быть рядом с его тьмой, не чувствуя, что стану таким же чёрным и бездушным, как и он. Это было десятки лет назад и задолго до того, как я создал семью, которая у меня есть сегодня.
Теперь моя территория охватывает просторы города, и мы живем в мире. Моя семья нашла свои пары, и видя, как они счастливы, я тоже счастлив. Это заставляет меня осознать, что я принял правильное решение, приведя их в порядок и создав все, что у нас есть.
Я спрашиваю себя, лёжа здесь, чувствуя себя беспомощным и слабым, стал бы Гордон Ривер искать в мире мою единственную настоящую пару, а затем прятать её подальше от меня? Конечно, он бы так и сделал. Он самый жестокий человек, которого я когда-либо встречал, и он жаждет власти. Это опасная комбинация и причина, по которой я так долго избегал его. Но если у него есть женщина, о которой я мечтал, моя пара, тогда нет ничего, что я не сделаю, чтобы остановить его.
— Где она? — Спрашиваю я, а Равана и Вален обмениваются взглядами. — Где? — Я спрашиваю ещё раз, на этот раз мой голос сильнее.
— У близнецов есть план, чтобы попытаться забрать её, — признается Равана, и поднимает руки, когда я пытаюсь подняться с кровати. — Нет! Ты должен отдохнуть.
— Я не могу позволить им сделать это. Они не знают, что он за человек.
— Солнце встало, Бишоп. Никто из нас никуда не денется, — говорит Вален, вставая и кладя руку на спину Раване. — Тебе нужно сохранить свои силы. — Его взгляд печален, когда он качает головой. — Мы не знаем, сколько у тебя осталось времени.
Равана выпускает всхлип закрывает лицо руками. Я протягиваю руку и кладу ладонь на затылок, когда она плачет. В то время как я люблю всех в этой семье, у нас с Раваной всегда была более тесная связь. Она, в конце концов, моя кровь. Моя племянница, которую я пытался защитить издалека, но мне не удалось, и мне пришлось обратить её, чтобы спасти.
— Не делай этого, — говорю я, пытаясь придать своему голосу беззаботность. — Мы знали, что этот день настанет.
Она шмыгает, когда садится и вытирает лицо. — Пойду позвоню Джульетте и прослежу, чтобы она знала, что ты не спишь. Она сказала, что Кейн всю ночь бродит.
С этим Равана встает и практически выбегает из комнаты.
— Она все время была рядом с тобой, — говорит Вален, занимая свое пустое кресло. — Не думаю, что она поняла, как сильно потеря тебя повлияет на неё. Но я думаю, осознание, что ты последняя настоящая семья, которая у нее осталась, сильно ударило по ней.
— Она всегда была особенной для меня, и я рад, что теперь у нее есть ты.
— Она думает о тебе, как о своем отце. — Он качает головой. — Ты должен придумать, как остаться в живых. Она говорит о том, чтобы позволить тебе выпить всю их кровь, чтобы посмотреть, сработает ли что-нибудь из этого.
— И что сказали все пары? — Спрашиваю я и чувствую свою улыбку.
— Честно говоря, все прошло не очень хорошо, — говорит он, качая головой.
— Пары очень защищают, я согласен, и он улыбается. — Пить кровь другого вампира или человека — это священно. Она должна быть поделена только между парами по союзу. — Я понимаю желание Раваны сделать все, чтобы спасти меня, потому что я бы сделал то же самое для своей семьи. Но пить её кровь или твою не спасет меня. Это сделает только вкус моей истинной пары.
— И ты веришь, что она у этого Гордона? Твоя пара?
— Не знаю, — говорю я, оглядываясь на картину, которую рисовал тысячу раз.
Она приснилась мне в первый раз, когда я спал после создания. Двести лет она приходила ко мне каждую ночь, так или иначе. Некоторые ночи это просто видения её и другие сны кажутся такими же реальными, как если бы она была здесь, рядом со мной. Это пытка — знать, как она выглядит, вплоть до родимого пятна на плече, но не иметь возможности найти её.
— Я узнаю, только если подойду достаточно близко, чтобы почувствовать её запах, но я не знаю, как это возможно. — Я шевелю ногами, и они болят даже при малейшем прикосновении простыней.
— Если это зависит от семьи, мы найдем способ, — говорит Вален, наклоняется вперед и хватает меня за руку. — Ты лидер всех нас, поэтому ты должен бороться.
Я киваю, потому что он прав. Сейчас не время сдаваться и позволять смерти забрать меня. Мне нужно собрать все силы, которые у меня остались и найти способ добраться до неё. Мой фиолетовоглазый ангел, который был со мной всё это время. Если она у Гордона, это будет его последней ошибкой.
Глава третья
Лорен
Я лежу на кровати, кликая в ноутбуке. Прошло несколько дней с тех пор, как я помогла девушке сбежать, и я продолжаю проверять местные новости, чтобы узнать, не пропала ли она. Ничего нет, так что это должно быть хорошо. Если бы с ней что-то случилось, её семья заявила бы о пропаже. Облегчение наполняет меня каждый раз, когда я нажимаю на страницу новостей и не вижу её. Хотя есть другие пропавшие девушки.