– Мне очень приятно, что ты расхваливаешь мою стряпню, Вивиан, – улыбнувшись, ответила она, – Но тебе уже пора ехать, иначе опоздаешь на церемонию открытия.
– Виви, сестрёнка, я буду скучать!
Ко мне в объятия бросилась Сина. Девочка тщательно прятала личико у меня на груди, но шмыганье носом выдавало её с головой.
– Не плачь, моя хорошая, мы увидимся на каникулах. В академии же бывают каникулы? – я вопросительно посмотрела на Дороти, которая кивнула, услышав мой вопрос, – Слушайся маму и не хулигань, пока меня не будет.
– Хорошо! – сестрёнка немного повеселела.
Дороти проводила меня до ворот, у которых уже ждал конный экипаж. Крепко сжав мою ладонь, она посмотрела мне в глаза и попросила:
– Будь осторожна, Вивиан! И не давай себя в обиду.
– Я постараюсь, Дороти. Спасибо тебе за всё!
Женщина благословила меня, очертив рукой какой-то жест, и подняла руки к небу. На глазах её блеснули непрошеные слёзы, затем мы обнялись и я села в экипаж. Не люблю долгие проводы, после них очень тяжело прощаться.
Итак, я рассталась с людьми, которые уже стали мне близкими в этом мире, и отправилась в путь. Что ждёт меня впереди? Надеюсь, что новая жизнь, будет полна открытий и увлекательных приключений.
В экипаже было уютно, но слегка потряхивало. Оно и понятно, рессоры здесь, наверное, ещё не изобрели или это роскошь для богачей. Семья Палмер к таковым не относилась, хотя Дороти настояла на том, чтобы нанять экипаж для меня. Ведь я совершенно не представляла, как добраться до академии.
По дороге я только и делала, что смотрела в окно. Мы проехали несколько небольших деревень, и вдали показался город Розенбеф. «Этот мир очень похож на наш» – думала я. Ровно до того момента, пока не заметила летящего в небе дракона. С любопытством разглядывала его, насколько это было возможно. Он парил высоко над землёй, горделиво расправив крылья. Его блестящая чешуя искрилась на солнце, переливаясь золотом. Так потрясающе красиво! Если бы кто-то прежде сказал, что драконы существуют, я бы покрутила пальцем у виска и сочла его сумасшедшим. И до последнего не верила Сине, наивно полагая, что это лишь воображение маленькой девочки. Но вот же он!
На въезде в город нас встретила вооружённая охрана. Осмотрев экипаж и осведомившись о цели моего визита, стражники открыли городские ворота. Как у них всё строго. Проезжая по узким улочкам, кучеру иногда приходилось останавливаться, чтобы разъехаться с другими экипажами. Людей на улице было не так много, особенно мне запомнились две девушки в нарядных платьях. Они что-то оживлённо обсуждали. Когда экипаж подъехал ближе, я смогла расслышать их разговор:
– Ты только представь, сам племянник Его Светлейшества! – восхищалась первая.
– Лотти, ты уверена, что это был он? – удивилась вторая.
– Да, Бетти, я своими глазами видела.
– Вот бы познакомиться с ним! – мечтательно улыбнулась девушка.
О чём ещё говорить двум подружкам? Конечно, о мужчинах! Каждая девушка мечтает удачно выйти замуж. Этот вопрос актуален во все времена и во всех мирах. Жаль, что мне подобный опыт не светит. Вспомнила о последней вечеринке, проведённой на земле и о том, как я попала сюда. В сердце защемило, но снова тёплая волна прокатилась в груди успокаивая.
***
Магическая академия находилась на самой окраине города. Я насчитала целых пять корпусов за высоким забором. Экипаж остановился возле огромных кованых ворот. Поблагодарив кучера, я покинула карету. Стоило мне только прикоснуться к ручке в форме металлического кольца, как ворота открылись, запуская меня на территорию.
Во дворе академии было очень шумно. Странно, что этот шум не слышно снаружи. Магия? Ну, конечно! Судя по тому, что народ устремился в главный корпус, начало церемонии уже объявили. Нужно поторопиться! Проклиная кучера за столь медленную езду, я поспешила к высокому крыльцу со множеством ступенек.
Внезапно ощутила резкий порыв ветра, направленный мне в спину. Он придал мне ускорения, и я на полном ходу впечаталась в широкую мужскую грудь. Оригинальный способ знакомства, чёрт побери! Подняла голову и к своему великому удивлению обнаружила, что меня нагло разглядывают глаза цвета вулканической лавы с вертикальным зрачком. Красавчик оказался драконом. Смазливое личико, дорогая одежда, обычно такие парни живут за счёт богатых родителей.
Картинка в голове сложилась моментально. Уверена, что он сам всё это подстроил. Нахамила парню и собиралась было уходить, но вдруг случилось нечто невероятное. Моя магия взбунтовалась от прикосновения к нему. В груди поднялся жар, а у меня началась паника. Посмотрев на дракона, заметила, что его тело увеличивается в размере, а на лице появилась чешуя. Вот гадкая ящерица, да он что издевается? Решил превратиться прямо здесь и сожрать меня? И не только меня... драконы же такие огромные, проглотит и не заметит. Повезло, что в этот момент ректор проходил мимо и обратил на нас внимание.