Сделав закономерный вывод, что либо он что-то не то читал/смотрел, либо историки слишком уж врут, либо… Он провалился не просто в прошлое, а в некий параллельный мир. Поразмыслив над этим, пришёл к выводу, что для сохранения рассудка проще считать себя попаданцем в мир параллельный — чтобы не задумываться о возможных инцестах с какими-нибудь прапрабабушками…
За прогулками попаданца наблюдали и офицеры — как из окон собственных домов, так и из окна штаба.
— Интересный кадр, — протянул майор, — так и кажется, что если его расспросить как следует, то ТАКОЕ всплывёт…
— Именно потому и не стоит, — со смешком отозвался тот самый офицер, который вчера так живо реагировал на Игоря, — целее будешь.
— Даа, вот и мне так кажется, что этот самый “Игорь Владимирович” — человек совсем непростой. Что уж там приключилось, что ему пришлось нелегально перебираться через границу, да наниматься в уланы, не знаю, но нутром чую — тут ой как всё серьёзно!
— Ладно, давай-ка пока не будем поднимать эту тему. Так значит, отдашь его в мой батальон? В первый эскадрон сунуть хочу.
— Да отдам, Алёха, отдам, — махнул рукой на подчинённого майор, — только не пойму, что ты к нему привязался-то?
— Да просто интересно, — как-то не слишком искренно ответил капитан.
Дни тянулись для Игоря так, что казалось, будто в сутках часов по восемьдесят. Он-то привык к бешеному ритму мегаполиса двадцать первого века, а здесь… Сонное царство. Мало того — появилось ещё и сенсорное голодание, когда мозг, привыкший обрабатывать (пусть и не слишком эффективно) колоссальные объёмы информации, буквально “прокисал”. И наконец — физические изменения коснулись не только силы/выносливости/скорости/гибкости — он даже спать меньше стал!
В итоге, парень буквально изнывал от безделья, а его желание как-то занять себя, помогая другим — пресекалось. Оставалась только физподготовка и он по несколько часов пластал воздух тяжеленной уланской саблей, вызывая уважение невероятной выносливостью. Остальное же время — только думать, строить какие-то планы… И всё!
— Завтра, — сходу сообщил ему Трифон, — а пока — в баню.
Немногословный ветеран явно ему симпатизировал — можно было понять по некоторым моментам. Сейчас же эта симпатия была достаточно явственной.
Кстати говоря, такой вот обезличенный подход к кандидатам не случаен — ротмистр Алексей Пушкарёв (тот самый разговорчивый офицер) пояснил:
— Всё по уму! Ты пока мундир не оденешь — личинка воинская. Станешь ты уланом или нет — вилами по воде писано. Сделано это, чтобы дружба раньше времени не возникала и на отбор не влияла. Одел мундир — всё, свой! Ну а совсем своим станешь, когда в бою тебя повидают.
Баня оказалась одним из этапов воинской инициации — именно так показалось Игорю. Во всяком случае, уланы из “его” капральства мылись пусть и с видимым удовольствием, но без каких-либо… спецэффектов. Его же парили странно — отхаживали вениками с какими-то словами, явственно напоминающими заговоры. Во всяком случае, улучшившийся слух попаданца улавливал отдельные слова и там были “Остров Буян, Бел-горюч камень, Алатырь-камень, птица Сирин” и другие.
Сама же баня — не фонтан, далеко не фонтан. Он и раньше не был фанатом такого времяпрепровождения даже ТАМ, а уж здесь… Что такое баня по чёрному, экстремал только читал — и в реальности она ему не понравилась. Много сажи, достаточно дымно, тесно, темно, сталкиваются голые мужские (фу!) тела… Но отмылся на славу — тут ничего не скажешь.
Пока он мылся, кто-то постирал его одежду, выложив вещи в карманах на лавку — всё на месте. Взамен выдали чистые портки, рубаху и опорки — обрезанные наподобие ботинок старые сапоги.
— Завтра свои оденешь, — буркнул Трифон, — мундир потом вручат.
И добавил несколько поспешно:
— Если вообще примут.
Проведя ночь (как и все предыдущие) на лавке, к рассвету Игорь извертелся. Нет, лавка была достаточно удобной — сантиметров семьдесят в ширину, да с постеленным войлоком — нормально, в общем, он и дома спал едва ли не на голых досках. Дело было именно в нервном возбуждении — завтра его судьба делала крутой поворот.
По какой-то причине, зачисление в полк было только после большой пьянки в трактире (сперва), причём трактир этот был расположен на окраине Петербурга. Идти туда рекрутам-охотникам предстояло пешком — традиции.