Уланам приходилось буквально разрываться — обоз-то важный, порох и прочее военное снаряжение. Русские и австрийские войска взяли такой темп, что телеги просто бы не успели[65] за войсками. Вот и пришлось выступать заранее, да пробираться потом окольными путями.
Стычки? Были, а как же. В этом вся сложность — грохнуть супостата с гарантией, да при этом не нашуметь. Вроде бы получалось — во всяком случае, даже если их и обнаружили, то погони пока не было, а это самое главное.
На сон оставалось совсем мало времени — особенно офицерам. Хорошо ещё, что уланы не были “чистыми” кавалеристами и привыкли при долгих переходах спешиваться и идти или бежать рядом с лошадью[66]. Пусть и выехали одвуконь, но за две недели путешествия вымотались жутко. Даже Владимир/Игорь чувствовал себя усталым…
Впрочем, он-то как раз работал больше остальных — знал возможности своего организма и старался “За себя и за того парня”. Поскольку обязанности квартирмейстера с него никто не снял (хорошо ещё, что командование ротой принял на себя новый офицер), то поговорка получилась к месту.
Вообще, попаданец в последнее время начал уже всерьёз считать, что за ним наблюдают высокопоставленные особы — чувствовался некий… интерес. Для примера — ну неужели не было грамотного и честолюбивого квартирмейстера для прославленного уланского полка? И ведь таких неувязочек — масса. Складывалось впечатление, что его проверяли на прочность и вообще — изучали.
Подъехав у Рысьеву, Владимир коротко обговорил кое-какие служебные детали.
— Эк тебя путешествие подкосило, — заметил командир.
— Да и ты не красавец, — хмыкнул подчинённый.
— Эт да…
— Ладно, Прохор Михайлович, — проедусь-ка я по окрестностям, развеяться надо, а то совсем уже…
— Да езжай уж, — отмахнулся подполковник, — вижу, что надо проветриться.
Оставив Тимоню отсыпаться, поручик взял одного из молодых. В одной из недавних стычек тот повредил руку, но как боевая единица он был спортсмену и не нужен — так, послать куда в случае нужды, чтобы самому лишний раз не мотаться.
Вспомнив карту и разъезды улан/калмыков, Владимир/Игорь понял, какой район не мешало бы проконтролировать. К сожалению, на полноценный контроль банально не хватало людей — они уже подъехали достаточно близко к Берлину, а здесь хватало строений и других мест для полноценных засад, так что некоторый группы приходилось отправлять достаточно большие — иначе могли напасть.
Спустя час неторопливой езды он остановился у подножия холма. Нет, не на холме — пусть сверху и открывается хороший вид, но не менее хороший вид открывается и на него… Вытащил трофейную подзорную трубу и поморщился непроизвольно — хоть она и считалась качественной, но с привычными биноклями точно не сравнить. Осмотрелся осторожно и поехали дальше.
— Стоп! — сказал попаданец немного погодя, — Макар, ничего не чуешь?
Улан аж приподнялся в стременах и замер, поглаживая лошади шею.
— Нет, господин поручик.
— А вот мне что-то…
Не договорив, экстремал “включил” свою экстрасенсорику и… показалось, что с запада от него движется большая группа людей.
Пришпорив коней, поскакали в… подозрительную сторону — и снова таже процедура с подзорной трубой.
— Княже, — подал голос Макар, — если туточки кто и ходит, то скорее — возле моста. Мы с месяц назад здеся проскочили, там вон — в версте отсюдова. Ежели есть какие отряды на том берегу, то моста им не миновать — берега топкие, неудобные, а ближайший мост кроме этого — верстах в семи, да и вроде как сапёры его рушили. А остальные совсем уж далече. Долго офицер не думал — идея вполне здравая.
К мосту подъезжали со всеми мерами предосторожности… и снова ничего. Однако руферу всё же что-то не давало покоя и он сосредоточился, замерев. Запах табака он мог учуять на несколько сот метров[67], а раз он чуял его, не видя людей, то это могло значить только одно — едет много курящих. Курить во время переходов позволяют себе почти исключительно кавалеристы — дыхалка-то не сбивается.
Оставив коней внизу с Макаром, он вскарабкался на холм и навёл подзорную трубу, всматриваясь в неё до рези в глазах. Удалось разглядеть какое-то марево, но это могли быть и дефекты стекла. Однако вскоре ситуация прояснилась — из-за деревьев выехали кирасиры. Довольно быстро поручик опознал прусских кирасир.
Мысли начали метаться, как бешеные — ситуация была исключительно поганой. Путь от холма пролегал таким образом, что тайком ускакать просто не получалось. Не тайком тоже, потому что кирасирские лошади на дистанциях в несколько вёрст легко обгоняли заметно менее крупных уланских. По крайней мере — если местность была не слишком пересечённой, то есть как сейчас…
65
66
67