Отдельно шли ткани, картины — ценность последних определяли на глазок, что сильно насмешило человека, собиравшегося в своё время стать дизайнером, пусть и компьютерным. Барахла было много, а ещё больше — подарков. Люди как будто сговорились — дары были на редкость единообразны.
Прежде всего — всевозможные клинки, затем — доспехи…
— Эпическая сила, их-то зачем? — удивился попаданец.
— В Петербурге продашь, — философски отозвался Кейзерлинг, — кирасы отменные, в гвардии за хорошую цену возьмут
Наконец — кони и почему-то прежде всего белоснежные. Видимо — в память о павшем Снежке… Горевал ли улан о коне? Да, но не сказать, чтобы слишком — это было похоже скорее на досаду от потери велосипеда или мотоцикла, чем живого существа. Ну да — к лошадям попаданец относился достаточно спокойно, но вот они его очень любили. Коней к настоящему моменту подарили целый табун — аж семнадцать штук.
Посланник едва не писал кипятком от восторга — кони были кирасирские.
— Не интересовался? — с удивлением спросил он у парня. К стыду своему, тот и в самом деле плавал порой в элементарных вопросах. Вот не укладывалось у него в голове вся важность лошадей, не привык он, что здесь они — единственное транспортное средство. Пахать, перевозить грузы, атаковать врага — везде лошади нужны…
— Хреново в России с породистыми лошадьми, — просвещал его Герман, — татарских лошадок полно, а толковых мало. Ни в плуг, ни в повозку, ни под седло… Вроде как в Смутное время перевели, а потом соседи восстановить не давали[73], так что твой табун — хороший подарок. Самое же главное, что “Героя битвы на мосту” вряд ли потревожат таможни.
— А что, армия мало коней затрофеила? — заинтересовался князь.
— Да немало, но скажем так — довести их до России будет непросто. Были уже случаи…, — нехотя сказал немец, — всякие…
Время от времени к герою приходили прежние знакомцы — представители австрийской знати и офицеры. По просьбе посланника (улан потом узнал), серьёзных разговоров они не вели — так, байки. Впрочем, попаданец достаточно прилично ориентировался в светских хитросплетениях, чтобы вылавливать из забавных историй полезную информацию. Неполную, разумеется, но он снова стал понимать — что и как происходит при дворе блистательной Вены.
Как только он окреп в достаточной мере, чтобы передвигаться без трости, начались светские визиты — исключительно в карете. Восторженные горожанки норовили поиграть в обнимашки или швырнуть букетик. Учитывая бегающих по прекрасным дамам “зверушек”, несанкционированных обнимашек попаданец избегал. Да и букетики некоторые дамы составляли такие, что они могли вышибить глаз…
В декабре князя предупредили, что в его часть собираются дать бал. Расплывшись в “правильной” улыбке, Владимир поблагодарил посланника и Марию-Терезию в его лице. Когда же тот ушёл, парень тяжело упал в кресло и простонал:
— Да когда ж всё это закончится!
Скромником он не был, да и светской жизни не боялся. Однако и находиться в центре внимания было крайне неуютно. Возможно, когда-нибудь потом он искренне будет считать балы и приёмы праздниками, но пока — нет.
Приём улану не слишком понравился — жарко, душно, всеобщее внимание, не до конца оправился от ран… Однако все неприятности искупались простым фактом — ему вручили ордена.
Мария-Терезия — рыцарский крест своего имени, лично. А Август III Саксонец — король Польши и Саксонский курфюрст, вручил (через посланника) военный орден Святого Генриха. Приятно? А если учесть, что ордена нынче давали крайне скупо и мало кто из заслуженных царедворцев высокого ранга имел хотя бы один… То награждённый сразу двумя орденами человек становился известен всей Европе.
Глава десятая
Рождественские праздники пролетели в балах и приёмах. Однако пришлось несколько раз, навестить католические храмы — редкое событие в жизни попаданца. За все эти годы Владимир посещал мессы и приходил на исповедь от силы раз тридцать — да и то, выяснив предварительно, какие священники не слишком лезут в в душу. Вот и сейчас:
— Грешен, отче.
— Убивал?
— Да, отче.
— Во время боя или разбойным путём?
— Во время боя.
— Отпускаю тебе грехи твои.
— Прелюбодействовал?
— Да, отче.
— Силком кого принуждал или угрозами?
73