— Сперва наметим структуры Института и подберём преподавателей, — неторопливо отвечал князь, раскладывая перед Петром выкладки.
— Девиц можно разместить в Новодевичьем монастыре[102]. Предлагаю набирать двести или триста девочек из благородных домов и столько же — сироток из солдатских семей.
— Последних будут учить попроще, — веско добавила Измайлова, — на выходе из них будут хорошие гувернантки и компаньонки[103]. А может — и кто из дворян рангом пониже соблазниться взять их в жёны.
— Согласись, Государь, — подхватил попаданец, — Институт этот — дело необходимое, пора уже.
— А солдатских-то дочек зачем? — вяло трепыхался Пётр.
— Так мы ж не всяких будем, — решительно сказала Анастасия Михайловна, — а только тех солдат и унтеров, что успели проявить себя геройски. Согласись, Государь (да, повтор, но зачатки НЛП известны уже давно — “Согласись, Государь”)) — так-то солдатикам легче будет в боях умирать — надежда будет, что кровиночки в люди выйдут.
На том и порешили.
Директором нового Института решили поставить Измайлову — женщина в возрасте, зарекомендовать себя успела как особа умная, властная, решительная и склонная к интригам. В помощь же вызвался Грифич:
“ — Опыт-то у меня уже есть, так что помогу Анастасии Михайловне вначале, а потом она и сама справится”.
Статс-дама благосклонно согласилась — всё-таки Институт предстояло налаживать с ноля и помощь Владимира, успевшего зарекомендоваться себя человеком умным и энергичным, была весьма кстати.
Сам же попаданец, выходя из кабинета Петра, поставил в мысленном списке галочку — он приобрёл ещё немного сторонников и немного — влияния. Впрочем, учитывая связи его “напарницы”, речь шла о весьма солидных величинах…
— Нет денег! — Раздражённо бросил Пётр в ответ на просьбу Владимира о строительстве Гимнастической[104] школы, — воруют! Найдёшь — дам!
Князь нашёл…
— Чтоо? — Багровел Государь. Узкоплечий, широкобёдрый, откровенно не воинственный и “домашний”, выглядел он в этот момент устрашающе.
— Цалмейстер (казначей) Канцелярии главной артиллерии и фортификации Григорий Орлов[105], — повторил Грифич, — гребёт хорошо.
— Снова Орлов, — с ненавистью повторил будущий император, оттягивая воротник мундира, — и на что тратит?
— На гвардию.
— Ты доигралась, Като…, — прошипел Пётр и стремительными шагами вышел из кабинета.
Он устроил грандиозный разнос супруге:
“ — Знаю, что рогат, но имей же совесть и не выставляй мои рога напоказ!”
Орлов был уволен со всех постов и получил предписания направиться в один из пехотных полков, расположенных на южной границе. Однако излишне мягкий Пётр Фёдорович так и не довёл дело до конца. Наорав на супругу и её приближённых, репрессиями он не увлёкся и почти все получили разве что символические взыскания о недопустимости подобного поведения.
К этому Екатерина уже привыкла — последние пару лет она регулярно получала выволочки от супруга. Если вначале он был весьма снисходителен к её изменам, то теперь потерял всякое терпение. Мало того, что она выставляла напоказ своих любовников, так ещё и не стеснялась клянчить деньги у иностранных дипломатов[106]. Весной и вовсе — родила от Орлова сына…[107] А теперь ещё ухитрилась посадить Орлова на денежный поток, из которого тот черпал, ни капли не стесняясь. Да собственно говоря — воровал большую часть поступающих средств…
Грифич остался недоволен результатами — Пётр был в своём репертуаре. Позже, сидя с вернувшимся из ссылки (благодаря Петру) Миниху за бочонком пива, на вопросы фельдмаршала “Об известном деле”, он только мрачно буркнул:
— Государь ослеп.
Несмотря на все интриги Владимира, непотопляемая Екатерина всё оставалась супругой будущего императора. Можно, разумеется и не увлекаться “игрой”, став по-настоящему нейтральным. Но… спортсмен прекрасно помнил, как на одном из балов хорошо подпившая Като принялась приставать к нему в углу за портьерами.
Не желая лезть в чужую супружескую жизнь… Да откровенно говоря — женщина вдобавок не была в его вкусе. Так вот — князь просто отстранил её и ушёл. Через несколько дней в зеркальной поверхности он увидел взгляд Екатерины, смотревшей на него. Там была такая ненависть…
Офицер не знал — играет ли обида отверженной женщины или что-то другое. Однако такие глаза он часто видел — у врагов, несущихся на тебя с клинком наголо и желающих непременно, любой ценой убить врага.
После этого случая, и без того расположенный к Петру, он сделал свою ставку — на законного императора. Возможно — ТА Екатерина и впрямь была Великой и многое сделала для страны. Но эта… Эта заводила любовников без всякого стеснения, брала деньги у дипломатов вражеских держав и желала власти — власти любой ценой. Попаданец принял решение — она не должна придти к власти и если понадобится…
103
104
105
106